Погоня продолжалась, и тут вепрь резко сменил направление, а махайран устремился ему наперерез. Этот неожиданный маневр выкинул Тарака из седла, и он, кувыркаясь, покатился по земле, раскидывая по округе снаряды к арбалету. Увидев это, я сразу же поспешил на помощь.
— Аджана, прими управление.
— Хорошо, — произнесла она уверенно. Кажется, ей стало ясно, в чём суть полёта.
Мы пролетели над местом падения Тарака и, перерезав подвесную паутину, я устремился вниз. Икара, прочитав мои мысли, рассчитала, в какой точке и куда нужно выпустить паутину, чтобы зацепиться за ветви деревьев и безопасно приземлиться.
Высота была небольшой и, после нескольких приёмов человека-паука, я оказался на земле в нескольких метрах от Тарака, который кряхтя поднимался с земли, отряхивая себя.
— Ты как? Живой? — подбежал к нему я.
Он слегка подпрыгнул от моего внезапного появления.
— Как ты тут оказался?
— Я просто пролетал мимо, — улыбнулся я.
— Вот же бестия! — с досадой воскликнул он. — Я то привык к своему прежнему махайрану. Тот был медлительным и вальяжным старичком. А этот — шустрый, и сила в его лапах такая, что я даже испугался. Когда он почуял вепря, то рванул с такой скоростью, что я едва удержался. Но в итоге всё-таки не удержался.
— Я видел, как ты болтался в седле, — по-дружески усмехнулся я.
— Давай договоримся, что это останется между нами, — сказал он, глядя на меня с серьёзным выражением лица.
— Не вопрос, — ответил я и, обратившись к Икаре, попросил её связаться с Аджаной. Икара удивила меня, сказав, что я могу сделать это сам, и каким-то образом синхронизировала наши сознания.
— Аджана? — произнёс я про себя.
— Хозяин? — произнесла она в изумлении. — Вы овладели искусством астральной связи?
— Я способный. Следуй за вепрем и саблезубом.
— Махайран уже настиг вепря и сейчас пожирает его. До этого, видимо, ему мешал лишний груз.
— Понятно, — мысленно ответил я улыбаясь, глядя на Тарака и осознавая, что его ритуал не удался. — Тогда возвращайся в город, — вновь обратился я к ней.
— Я попытаюсь это сделать, но не знаю, как правильно приземлиться. Это существо не слушается меня.
— Это не зверь, а устройство. Оно не будет выполнять приказы, как виверна. Тебе нужно...
Я задумался, как же объяснить принцип посадки. Икара, заметив моё замешательство, сказала, что сама объяснит его ей, и связь прервалась.
— Что ж, — сказал Тарак, поднимая с земли арбалет, — теперь нам нужно их отыскать.
— Тут такое дело... — произнёс я, запинаясь. — Махайран уже поймал вепря.
— Ржавая наковальня! — в сердцах воскликнул Тарак, с досадой швыряя арбалет в дерево. — Всё потеряно!
— Может, нам стоит провести ритуал заново?
— Да как же!? Охотится-то на кого!? На белок!? — он был вне себя.
— В Торлахаде есть вепри?
— Есть, но все они ездовые. Вряд ли кто-то захочет отдать своего зверя на растерзание... Ещё эта... начнет издеваться.
— Хайда? — с улыбкой произнёс я.
— Она... Хорошо хоть не знает, как я тут кувыркался. Надо будет придумать правдоподобную и менее позорную историю провала. Скажем, что на нас напал медведь.
Мы были увлечены разговором, когда к нам приблизился махайран, держа в пасти оторванное бедро вепря. Увидев его, Тарак замер на месте. Зверь прошел мимо меня, двигаясь к Тараку, и, остановившись в паре метров от него, положил добычу на землю. Тарак медленно подошел и поднял увесистую ногу. Саблезуб взглянул на него и издал короткий рык. Тарак осознал, что махайран делится с ним добычей, и, слегка сморщившись, откусил небольшой кусочек мяса, начав его пережевывать.
— М-м-м, – протянул он, с кислой миной. – Как же... вкуусно.
Саблезуб, покрутив головой, наклонился и прижался лбом ко лбу Тарака. Через несколько секунд он быстро облизал его и принял игривую позу, словно домашний кот. В этот момент я заметил, как на его груди появилась жёлтая руна, которая тут же исчезла.
— Ну всё, всё, — обрадовался Тарак и почесал шею животного. — Мой ты хороший!
Махайран снова издал короткий рык и убежал обратно в чащу. Тарак машинально откусил ещё один кусок, не сводя глаз с животного. Вскоре он пришёл в себя и начал отплевываться, а мы с Икарой рассмеялись.
— А что ты плюёшься? Это же вкуусно, — спародировал его я.
— Иди ты в глубокую шахту, Техно! — по-дружески выругался он. — Я чуть штаны не обмочил! Думал, что всё, сожрёт и нас с тобой.