— Икара, можем ей помочь?
— Легко, достаточно лишь прикоснуться к камню.
— Прошу прощения что напугал, — сказал я, обращаясь к ней. — В чём заключается ваша работа? — посмотрел я на камень.
— Мне нужно перенести это, — сказала она, показывая несколько бумаг с рунами.
Я взял бумаги в одну руку, а камень в другую. Икара провела сканирование и, скопировав руны, перенесла их на камень, вырезая узоры с помощью магии. Старушка, казалось, в этот момент поседела ещё больше, и когда все закончилось, она выхватила у меня камень и начала внимательно рассматривать результат.
— Какая тонкая работа! — восхищалась она. — Эти линии, глубина реза и ни одного скола. Моё мастерство даже близко не сравнится с вашим, да ещё и так быстро!
— Эх, бабуля, — произнесла Икара с лёгкой иронией. — Далеко тебе до меня.
— Икара!
— Что? Она меня всё равно не слышит.
— Дело не в этом, а в том, что ты обесцениваешь её труд. Давай я предоставлю тебе контроль над телом, и ты перенесёшь всё это своими руками?
— Ну ладно, чё вы... ворчун.
— Господин черный воин! — начала отходить от шока старушка. — Вы с чем пожаловали-то?
— Я ищу книги, желательно как можно более древние, которые были написаны ещё до эпохи демонов.
Старушка задумчиво нахмурила брови, а затем, будто вспомнив что-то, улыбнулась.
— Есть такие, но сначала я закончу с этим.
Она взяла кисточку из кувшина, на кончике которой было что-то похожее на лак, и начала наносить его на руны. Когда лак полностью заполнял все пустоты в узорах, они начинали светиться жёлтым светом.
— Что это? — я был поражён.
— Это зарядный камень, — с гордостью произнесла она. — Таких рунных мастеров, как я, осталось совсем немного. А нам сейчас так нужны силы... Этот камень восполняет утраченную «эссенцию», пока она в нём есть, а затем превращается в пыль. Я пишу руны в определённом порядке, а сок Иггдрасиля многократно усиливает «эссенцию», заключённую в камне.
— Командир, это какой-то язык программирования. Руны выстроены в код, а... Стоп! Она сказала: «сок Иггдрасиля»?! — теперь уже удивилась Икара. — Нам нужен такой навык!
— Предлагаешь скушать старушку?
— Что?! Нет конечно! Неужели у вас теперь всё сводится только к поглощению? Можно же просто научиться!
— А вы, — обратился я к женщине. — не могли бы вы рассказать подробнее об этом мастерстве?
— Прошу прощения, господин, но этот навык передаётся только по прямой линии... С другой стороны, у меня всё равно никого нет, а годы идут…
— Ну давай, бабуль, не ломайся! — прозвучал голос Икары.
— Икара!
— Пффф
— Ладно! — решительно сказала старушка, попутно махнув рукой. — Я передам вам дневник моего предка, где он подробно описал процесс приготовления и перечислил все необходимые ингредиенты... А на счет других книг, идите за мной.
Аджана всё это время не произносила ни слова, но я заметил, с каким интересом она разглядывает книги в библиотеке. Женщина тоже обратила внимание на её любопытство и предложила ей осмотреть библиотеку самостоятельно, на что Аджана с радостью согласилась.
Мы прошли через главное помещение и оказались у стены. Старушка зажгла факел и, нащупав выступающий камень, надавила на него. С громким треском часть стены отодвинулась в сторону, открывая проход, за которым начинались ступени, спиралью уводящие вниз.
— А я знала об этом проходе, — произнесла Икара с торжеством, словно маленькая девочка, которая только что одержала победу в споре.
— Знать и иметь доступ — это разные вещи, Икара. С нашими способностями мы могли бы делать всё, что захотим. Но я не такой человек.
— Я знаю, командир. Несмотря на то, что вы обрели силу и власть, вы остаётесь верны себе. Именно это мне в вас и нравится.
— Я испытал боль, которую не пожелал бы никому. Именно это сделало меня таким, и я не допущу, чтобы кто-то причинил подобную боль другим.
— И это я тоже знаю, — добавила она и замолчала.
Мы следовали за пожилой женщиной, которая вела нас по ступеням вглубь горы. Пройдя несколько метров, мы оказались в небольшой комнате. Женщина подошла к настенному факелу и зажгла его, затем ещё один на противоположной стене. Огни факелов осветили помещение, которое оказалось кабинетом с каменным столом, двумя деревянными стульями и полками, уставленными большим количеством книг.
— Вот! — с гордостью произнесла старушка. — Моя личная коллекция! Эти книги были написаны ещё до появления демонов. Располагайтесь здесь, — она подошла к столу и зажгла свечи. — Прошу вас, будьте аккуратны с ними, — с этими словами она окинула взглядом полки с книгами и ушла.