— Что?! — нетерпеливо перебил его Штыра.
— Я буду рядом, — ехидно произнес он и засмеялся.
— Я не понимаю.
— Тебе и не нужно это понимать. Найди доказательства того, что он человек.
— Но как? Они же знают, что я на вашей стороне.
— Мне достаточно услышать, что он относится к человеческой расе. Я оставлю тебе подарок.
Внезапно на груди гоблина появилась метка, которая заставила его скорчиться от боли. Эта метка позволяла Сатанадору слышать всё, что слышал Штыра. Спустя несколько секунд метка исчезла, а Штыра начал приходить в себя.
— Действуй осторожно. Подведешь меня, и...
Боль в груди вернулась, и Штыра снова скорчился от мучений.
— Хозяин... — произнёс он с трудом, выдавливая слова. — Я всё понял...
— Надеюсь, — со злобой произнёс Сатанадор, и связь прервалась.
Наттера. Вечер. В нескольких километрах от Лару.
Мы с Аджаной стремительно направлялись к месту падения. Икара сканировала местность и предупреждала нас о перемещении гаргулий. Аджана была поражена нашими способностями. Она никогда прежде не сталкивалась с силой, способной видеть врагов на таком расстоянии, да ещё и без прямой видимости. Икара научилась передавать эти данные не только на мой виртуальный экран, но и в разум Аджаны, что позволяло ей лучше ориентироваться в ситуации.
Когда до пункта назначения оставалось менее километра, мы столкнулись с первыми гаргульями. Они атаковали нас из густых зарослей, но сканеры Икары позволяли нам предвосхищать направления их атак и определять приоритетные цели. Мы успешно израсходовали запасы металла при обстреле стаи, и теперь я использовал камни. Их пробивная сила была меньше, чем у металлических снарядов, но благодаря начальной скорости они справлялись с задачей. Да и найти их в округе было куда проще.
Икара овладела искусством притягивать молекулы на расстоянии, создавая едва уловимую волну поглощения. Во время нашего пребывания в Торлахаде ей удалось собрать некоторые ресурсы, но добыть металл не вышло. Кроме того, я потратил много энергии, но её можно было восстановить, поглощая потоки «эссенции». Поэтому Икара иногда извлекала её из камней и некоторых растений, не причиняя вреда окружающей среде.
В библиотеке Икара обнаружила записи, которые позволили ей узнать, что мир пронизан потоками «эссенции». Семь из них соответствуют цветам радуги, а два других олицетворяют инь и янь. Всего их было девять, и это навело её на мысль, что потоки текут по ветвям Иггдрасиля — древа, из которого соткана Наттера. Также она узнала об Эльдорадо. Точное местоположение этого загадочного города установить не удалось, но появились некоторые зацепки, которые позволили предположить, что он находился в южной части материка.
Гаргульи, представляющие собой причудливое сочетание питбуля и летучей мыши, продолжали атаковать нас. Я отражал их атаки, стреляя из обоих рук, в то время как Аджана обеспечивала прикрытие тыла, сидя ко мне спиной. Меч, подаренный ей Барго, отличался от её предыдущего оружия, но её мастерство и опыт компенсировали этот недостаток, позволяя демонице с лёгкостью отражать атаки противников.
Кожа этих существ только казалась каменной, на самом деле это была обычная толстая шкура с твёрдыми загривками в виде острых шипов. Размах крыльев составлял полтора метра, что создавало иллюзию крупного размера гаргулий, хотя их тело по габаритам напоминало тигра. Кроме того, у них были сильные лапы с когтями и толстый хвост, которым они могли наносить мощные удары.
Мы продвигались сквозь чащу, что не позволяло противникам осуществить массированную атаку. Я не вёл подсчёт, но, судя по ощущениям, мы уничтожили уже не один десяток гаргулий. Спустя некоторое время мы покинули лес и тут же подверглись удару едва заметной волны, которая выбила нас из седла. Гаргульи тотчас же набросились на вепря и, разорвав тело животного, начали растаскивать его останки.
Я сделал кувырок, когда приближался к земле, и быстро встал на ноги. Аджана тоже смогла восстановить равновесие в полете и замедлиться, ухватившись за ветвь дерева, которая, словно тарзанка, помогла ей приземлиться. Мы оказались на небольшой опушке, вдалеке которой виднелось тело виверны. Перед ней стоял демон, похожий на Вельзерона, но с черной кожей и рогами на плечах. Хотя его тело не было облачено в доспехи, мощная мускулатура и костные наросты обеспечивали надежную защиту.
— Не верю своим глазам! Аджана, ты жива! — воскликнул демон с удивлением в голосе.