— Я... Я всё сделаю, госпожа, — с трудом выговорил он, сжав зубы.
— Ступай... король, — с улыбкой произнесла она и исчезла в алом тумане, что свидетельствовало о её перемещении. Однако переместилась она не к Сатанадору.
Утро. Наттера. Земли Сатанадора.
Я провёл бессонную ночь, оттачивая свои навыки. Симбиоз с Икарой и поглощение Фурфура с Аджаной открыли во мне новые способности: Фурфур наделил меня силой управлять молниями, а благодаря Аджане я научился концентрировать «эссенцию» в оружии. Её меч был изготовлен из сплава, который не встречался на Земле. Этот сплав обладал свойством сверхпроводимости для красной «эссенции», и я решил использовать его в будущем в качестве холодного оружия.
Вернувшись к дереву, я обнаружил спящую Селари и решил изучить старую карту людей. Потратив весь доступный металл на поединок с Фурфуром и не желая расходовать эссенрит, я решил найти место для пополнения припасов. На карте была указана деревня зверолюдов и шахта неподалеку, где можно было найти руду и другие материалы.
— Вы уверены, что шахта ещё работает? — спросила Икара.
— Главное, чтобы она была свободна от обвалов, а найти руду с нашими знаниями и навыками не составит труда.
— Вы стали более уверенным в себе, это замечательно.
— Мы направляемся в логово могущественного врага, Икара. Мне нужно укрепить свою силу и собрать достаточно припасов для предстоящего сражения.
— Металл, из которого изготовлен меч Аджаны, весьма необычен, — рассуждала Икара, словно сменяя тему. — Это композит, представляющий собой смесь сталей с различным содержанием углерода. — А это что? — удивилась она. — Как интересно! Это композитная сталь высокого качества с весьма малым количеством примесей. Однако здесь присутствуют молекулы, ранее мне неизвестные. Вероятно, их использовали в качестве флюса... Но что это за вещество?..
— Хороший меч? — спросил я, и орудие появилось в моей руке.
— Я могу сделать его ещё лучше: Изменю состав, уберу ненужные примеси… Для плавки такой стали требуется высокая температура, но я могу использовать «эссенцию», чтобы компенсировать этот недостаток.
— Следует разработать несколько модификаций оружия ближнего боя. Для нанесения дробящего урона я буду использовать руки и ноги, усиленные металлическими пластинами и кастетами. Меч Аджаны — превосходный выбор для нанесения режущего урона. Также потребуется копьё.
— Я займусь практикой, чтобы научиться быстро менять форму и состав стали. Это позволит нам использовать материал меча Аджаны и превращать его в любое оружие ближнего боя по мере необходимости.
— Это было бы очень кстати.
— Хорошо, тогда я начну, а вы разбудите нашу... союзницу, — сказала Икара и замолчала.
— А будить-то её зачем? — спросил я, но ответа не последовало.
Поняв, что Икара занята своими делами, я взобрался на дерево и устроился в гамаке, который ранее сплела Селари. Девушка лежала в своём месте и сладко спала, подложив руки под голову. Я внимательно изучал её, пытаясь найти что-то, что отличало бы её от человека. Однако, кроме заострённых ушей, всё казалось вполне обычным.
На её светлой и нежной коже мерцал отблеск восходящего солнца, проникавшего сквозь листву. В этот момент я обратил внимание на то, как изменилась её одежда: она стала более свободной, лишённой кожаных ремней, застёжек и защитных вставок, и больше напоминала пижаму, нежели доспехи.
— Что? — спросила Селари, будто почувствовав, что я за ней наблюдаю, хотя её глаза были закрыты.
— Ничего, — слегка замявшись, ответил я, стараясь выглядеть так, будто заметил на ближайшем дереве что-то очень важное.
— Почему ты так пристально смотрел на меня? — её глаза распахнулись, и она нежно улыбнулась.
— В моём мире не существует эльфов, поэтому мне было любопытно наблюдать за тобой.
— Если хочешь, я могу снять одежду, чтобы ты мог лучше рассмотреть то, что даровала мне природа.
Её слова меня смутили, и я не мог произнести ни слова. Когда такая очаровательная девушка предлагает раздеться, устоять сложно. Но я понимал, что это было бы неприлично, поэтому решил отклонить её предложение.
— Я... Мне бы хотелось... Но не стоит этого делать.
— Твоя кожа приобрела другой цвет, — она приподнялась, и часть её одежды исчезла, открывая моему взору её обнажённую грудь. Я на мгновение задержал взгляд на этом зрелище, но тут же отвёл глаза.