— Вы имеете в виду шахту? Так там же ничего нет!
— Если бы в ней ничего не было, тебя бы здесь тоже не было, — произнесла Селари, подходя к нему.
— О, — произнёс кобольд, слегка поклонившись. — Ваша светлость, какой приятный сюрприз.
— Здравствуйте, Тифрак, — произнесла она, слегка склонив голову в ответ.
— Вы знакомы? — спросил я с удивлением.
— Это кобольд-хранитель. Они бывают разных видов. Некоторые живут в домах и заботятся о домашних очагах, другие же охраняют сокровища, скрытые в горах, — ответила Селари. — Тифрак когда-то жил в Альвхейме.
— Но там мне было скучно, — добавил он. — Хранить что-то в окружении тех, кто и так заботится о природе, — это неинтересно. Поэтому я решил отправиться в путешествие.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Селари.
— В этой шахте есть проход к ветвям Иггдрасиля. Если кто-то доберется до них, его переполнит «эссенция». Вот почему я здесь — чтобы защитить это место от непрошеных гостей.
— Командир, ветви Иггдрасиля — превосходный источник энергии. А если удастся собрать его сок, я смогу изготовить подпитывающие скрижали, как мы сделали для той бабули в Торлахаде.
— Давай не будем ссориться с ним, Икара, — сказал я и обратился к кобольду: — Простите, нам нужно собрать немного руды.
— Руду?! — выплюнул он. — Там руды-то осталось... На пару наконечников стрел и то не хватит.
— Это не так, командир.
— Так можно или нет? — продолжил я.
Кобольд внимательно осмотрел меня, поводил носами, а затем перевёл взгляд на Селари и улыбнулся.
— Ладно! — произнёс он, махнув рукой. — Но только потому, что с вами госпожа Селари.
— Мы займёмся этим утром, — сказала Селари. — Спасибо, Тифрак.
— Как угодно! — буркнул он. — И прошу вас более не шуметь. У меня чувствительные уши, — он развернулся и побрёл обратно в шахту.
Мы проводили его взглядом и разошлись по своим делам. Через пару минут вернулись наши охотники с добычей: им удалось поймать крупного кабана. Теперь оставалось только разделать его и зажарить на импровизированном вертеле.
Пока братья занимались разделкой, мы с Тифой готовили мороженое. Она с увлечением следила за процессом, тщательно записывая все шаги в свой блокнот. Лапла тоже крутилась вокруг нас, пытаясь понять, что же мы такое готовим.
— Какая бесполезная трата продуктов, — проговорила Лапла после нескольких минут наблюдения.
— Когда ты попробуешь, то изменишь своё мнение, — сказала Тифа.
— Интересно, что можно приготовить из молока, яиц и сахара? — продолжала ёрничать Лапла.
— Спроси у Гренхейма!
Лапла, недовольно фыркнув, ушла к братьям. Я же старательно следовал указаниям Икары. Она также рассказала нам, как можно добыть сахар и ванилин, что несказанно удивило Тифу. Теперь нам предстояло самое сложное — заморозить всё это. Тифа позвала Корена и попросила его создать лёд. Я даже не подозревал, что он обладает такими способностями и был приятно удивлён. Наконец, всё было готово. Тифа с радостью поспешила к Лапле, чтобы поделиться своим творением.
— Вот, — Тифа протянула кувшин с ложкой внутри.
Лапла с явным сомнением заглянула внутрь и, взяв ложку, зачерпнула мороженное. Остальные молча наблюдали за ней, ожидая её реакции. Наконец, кошка попробовала лакомство, и её ушки, словно антенны, выпрямились, а хвост заходил из стороны в сторону. Она стояла неподвижно, глядя в одну точку, а затем вытащила пустую ложку изо рта и, не теряя времени, зачерпнула ещё порцию, с жадностью отправив её в рот.
— А, — протянула Тифа. — Понравилось!
— Никогда не пробовала ничего вкуснее, — произнесла Лапла, смакуя. — Мне всегда нравилось молоко, но это… это нечто невероятное!
— А я что говорила?! — радостно воскликнула Тифа. — Валту, Криз, идите, попробуйте!
Волчата подошли к Лапле и тоже попробовали мороженое.
— Объедение! — воскликнул Криз.
— Холодно! Вкусно! — добавил Валту.
После того как ещё один кувшин опустел, мы начали готовить кабана. Все собравшиеся вокруг костра делились своими историями. В этот вечер я узнал, что предки Цунэ были родом из земель Айнов, которые теперь принадлежат королевству дворфов Дворфенриму. Родня Мурлана происходит с Темных рогов — материка, который в эпоху людей носил название Атлантия. Самый старший из нас, Гренхейм, вспомнил, как сопровождал беженцев из Шумерии в долину Борея. Селари также внесла свою лепту, рассказав, что в Наттере было три эры. В эру сотворения материки имели одно название, затем в эру людей они были переименованы, а в эру демонов получили новые имена, за исключением тех, что не были захвачены.