Техно-войны
Игральные кости затейливо подпрыгивают на истертом линолеуме палубы, никак не желая складываться в нужные комбинации. Отбой прозвучал около часа назад. Однако партия, начатая задолго до этого, все никак не приходит к своему логическому завершению, и мы всем кубриком с напряжением следим за странными пируэтами трех кубиков, подчиняющихся незаметным колебаниям искусственной гравитации.
- Дзинъ!
Рука, уже изготовившаяся в очередной раз швырнуть кости, замирает. Все невольно каменеют...
- Дзинъ!
Напряженно смотрим друг на друга...
- Дзинь!
Что дальше? Даже дыхание обитателей кубрика в это мгновение не тревожит заполнившую паузу тишину. Все решается последним звонком...
- Дз-з-з-з-з-з-з-з-з...
Боевая тревога! Кости побоку! Кто хватает скинутую после отбоя робу, кто скачет на одной ноге, спешно натягивая гады, а кто-то уже метнулся по трапу наверх. Черт! Придерживая рукой голландку, я выскакиваю в коридор, где плотным потоком несется, разветвляясь по отсекам и постам, многочисленный экипаж «Геи» - корабля-носителя тактических истребителей второй гвардейской эскадры галактического флота рукава Ориона. Топоча жесткими подошвами по металлической палубе, покрикивая друг на друга и сметая все и вся на своем пути:
- Быстрей, быстрей!
Подбадриваем, где матерным словом, а где и делом - замешкавшемуся в проходе коленом под зад. Постепенно среди бегущих по лабиринтам коридоров и трапов остаются только рядовые пилоты и штурманы. Поворот-вверх, поворот-вверх.
- Бегом на трапе!
Выскакиваем в огромное пространство третьего ангара, где подобно пчелкам снуют механики, спешно готовя истребители к вылету.
- Готовность номер один! - разносится по ангару многократно усиленное громкой связью.
Судя по всему, намечается нечто очень серьезное. Наверное на одной из планет системы желтого карлика, в которую эскадра вошла три дня назад, все-таки разведка что-то обнаружила…
Я подскакиваю к стенду, сую руку в медотдел. Привычно получаю несколько болезненных уколов, положенных перед боевым вылетом. Подстегнутый иммунитет, многократно усилит сопротивляемость организма различным вредоносным воздействиям. Чувствуя дурноту от стимуляторов, впихиваю свое тело в легкий скафандр. Шлем на руку и в истребитель. Механик Володя помогает устроиться на кресле, затянуть ремни, затем хлопает по плечу - все готово! Закрывается прозрачный колпак, и уши сдавливает нагнетаемым давлением. Герметичность на высоте, и я показываю Володе большой палец. Перевожу тумблеры в режим изготовки. Приборная панель наливается приятно зеленоватым цветом. Мертвая, буквально секунду назад, поверхность мониторов приобретает объем и размерность. Масштабные линейки уходят в глубину, где и тонут безвозвратно. Гляжу на экран радара, связанный с главной станцией раннего обнаружения «Геи». Вроде ничего подозрительного на горизонте. Только какой-то безжизненный мусор на орбите ближайшей планеты.
Быстро осматриваюсь по сторонам. Ага, вон Гусь ободряюще помахал мне рукой и закрывает фонарь своего истребителя; по-правую руку Боров, что-то ищет перед собой, наклонившись так, что над срезом борта торчит только белобрысая макушка.
- Боров, что у тебя?
- К бою готов! - не разгибаясь, сдавленно отвечает он.
Я пожимаю плечами - ему виднее. Звенья истребителей замерли в минутной готовности. Механики последними штрихами доводят боеготовность аппаратов до недостижимого совершенства. Я легко даю от себя ручку управления, примериваюсь к гашетке. Неужели атака? Значит, поохотимся-постреляем - тра-та-та-та! Настроение, подорванное потерей трети жалованья в вечерней игре, стремительно улучшается.
- Задание для групп тактических истребителей! Выйти в зону три-два-три...
На мониторе призрачным светом проявляется заданный путь следования.
- Произвести вход в атмосферу и снижение, атаковать станцию дальнего обнаружения и космической защиты на поверхности планеты!
Владимир поднимает руки в приветственном жесте, хлопает три раза по борту на удачу и бежит в укрытие. От других истребителей так же спешно разбегается обслуга.
- Взлет звеньями с интервалом двадцать секунд! Отсчет с группы два-ноль!
Мы, значит, пойдем третьими. Запускаю двигатель, слегка играю тягой. Все нормально. Часы, да и только! Истребитель вздрагивает, качается на амортизаторах - впереди огромная плита, прикрывающая взлетную палубу, медленно ползет в сторону, открывая путь в пустоту. Мусор и пыль, скопившиеся за многодневный переход, мгновенно высасывает наружу. Следуя за ними, идет на взлет первая тройка, через несколько секунд вторая. Пора! Я добавляю тягу, и мой верный «Буцефал» скользит над палубой навстречу ожидающим нас подвигам. Мгновение, и туша корабля-носителя исчезает из поля зрения, канув позади в черноту космоса. Верчу головой. Ага! Мои ведомые четко держат строй. Пытаюсь обнаружить впереди идущих. Но куда там! На фоне черноты космоса и алмазных россыпей звезд ничего нельзя разобрать. Включаю систему позиционирования, и по стеклу фонаря текут чередой цифры, значки и символы. Ага! Вон и наша первая тройка, вслед идет вторая. Куда нас, интересно, несет ветер странствий? Откуда-то снизу выныривает огромный бок планеты - конечная цель нашего путешествия. Прозрачная атмосфера, ни облачка, красноватая поверхность. Красота!