Встретили охотника не то чтобы радостно, но и не враждебно. Все-таки служители Ордена всегда относятся чужакам с подозрением. Но года сотрудничества с охотниками немного расширило рамки подозрительности.
Варфоломей Святейший с начала по привычке отнекивался о наличии такого артефакта в кулуарах замка. Да только Ким умел быть как убедительным, так и настойчивым, тем более он намекнул о том что возможно в книге есть ответы о металлических тварях. Тогда настоятель тягостно вздыхая, словно охотник у старика вырывает последний краешек хлеба со рта, может, если бы Ким был по моложе и наивнее пантомима возымела на него должный эффект. А так Ким дал понять что с ним это не работает.
– Только зря вы полагаетесь на эту проклятую литературу...она вам не поможет. – Проскрипел скрипучим голосом настоятель, ведя охотника в хранилище.
– Это уже мне решать! – как отрезал Ким. Охотник сам не рад, что приходится упрашивать упрямого старика, да и вообще просить поддержки. Но всеобщее благо было важнее, чем гордость Кима.
Варфоломей Святейший нехотя вытащил ключ, из-за ворота, и воткнув его в скрытый замок, хитро повернул.
– Если просто повернуть, сработает система защиты и неудачливого нарушителя постигнет кара Господня, – пояснил назидательно настоятель.
– Ага, а действует он через ловушки! – вырвалась шутейка у Кима.
Варфоломей Святейший многозначительно хмыкнул.
Старик натужно кряхтя, привел охотника к стеллажу, что находился дальше всех и вообще казался заброшен. Варфоломей Святейший любовно ласкал тощими пальцами корешки книг, почти не раздумывая вытащил одну.
С виду книга не отличалась от себе подобных. Ким даже разочаровано хмыкнул, принимая как он считал источник древних знаний, обряженный в кожаную политуру и с пожелтившими от времени страницами.
Лишь еле видневшееся название выдавало то что нужно Киму. Охотник нетерпеливо раскрыл книгу. Но разочарованный выдох тот час вырвался из уст Кима.
– А я говорил...не знаю кто вас уверил в том, что книга сия обладает хоть каким-то весомыми знаниями, но вас ввели в заблуждение. Лучшие умы и дешифраторы бились над загадкой этой адской литературы и ничего. – Проворил с пониманием настоятель.
– Пустые страницы...но как можно читать пустые страницы? Вы мне точно ту книгу дали? – не верил глазам Ким. Он ощутил смутное чувство раздражения, которое стремительно крепло. А также горечь острого разочарования давила на сущность охотника. Он требовательно посмотрел на старика.
Варфоломей Святейший равнодушно пожал плечами и со смирением ответил:
– Это та самая книга, мы разделяем ваше негодование, ибо сами испытываем тоже. Я не знаю как этой дьявольщиной пользовались те проклятые ведьмы, но тем не менее... зачем-то они хранили эту дрянь. И судя по степени изношенности обложки, книгой часто пользовались. – Уверил настоятель, меньше всего он любит когда его уличали во лжи, особенно в те редкие случаи, когда он говорил правду. Да и повел старик охотника сюда, только потому что знал, что Ким ничего не сможет извлечь из этой проклятой литературы. Ведь если бы настоятель отказался помогать в данном вопросе, то это положило тень недоверия на союз охотников и орденоносцев. В так, вроде бы Варфоломей Святейший выполнил просьбу, но и ни чем не рисковал при этом.
– Соболезную, вы зря проделали этот путь. Но ничего, я вас угощу знатным ужином и напою отменным вином, чтобы хоть как-то поднять настроение. – Любезно предложил настоятель.
– Думаю, это было бы неплохо, но позже. Я все-таки попробую найти подход к этой доисторической макулатуре! – не сдавался Ким.
– Но...но...это пустая трата времени! Ведь сколько времени прошло с находки этой дьявольщины, а мои люди не подобрались к тайнам Технокромикона, то...– Варфоломей Святейший начал пылко отговаривать гостя.
– А я хочу лично убедиться в тщетности попыток. – Настойчиво ответил Ким.