Эхон с важным видом восседал на карнизе очага, меланхолично пыхтел трубкой, оставляя круглые, призрачные, молочные кольца в воздухе. Одно кольцо плавно расширяясь подлетело к рыжей в плаще и застыло над головой, словно нимб.
Гостья тонкого юмора не оценила, тряхнув головой, рассеяла дымовую тиару, неодобрительно взирая на курильщика. Ведьма брезгливо наморщила носик, начала, гордо подняв голову:
– Где этот кусок мяса?
– Ёх-ёх. Какой кусок мяса? Козий, али коровий? Ничего не жалко для гостей дорогих. – Вежливо предложил Эхон, болтая птичьими, когтистым лапками в воздухе.
– Не издевайся, старик, ты знаешь о ком идёт речь. Где смерт? – Выпалила недовольно рыжик.
– Как тебя зовут, огненная наша? – спросил Эхон, у гостьи тоном, с которым любящие дедушки общаются с непослушными внучками.
– Велерида, старик. Не увиливай от темы, где ты спрятал смертного? – более настойчиво потребовала ведьма.
– А меня Эхон, очень приятно познакомиться. Сметного? Какого смертного? – Отозвался Эхон.
– Который тут, с ведьмой живет.
– Ах, этот смертный. – Выдохнул Эхон будто бы вспомнил о чём идёт речь.
– У нее что много смертных живёт? Она из что их как котят разводит что ли? – ехидно поинтересовалась Велерида.
– Нет, что вы за одним тяжело ухаживать, а то за несколькими. То он заболеет, то отравиться. Люди ужасно хрупкие и за ними тяжело ухаживать. – Посетовал старик, таким тоном, каким жалуются те кто заводят слишком дорогую и трудную в уходе живность, увидев наконец-то счет за ее лечение и корм.
– В таком случае, отдавай нам этого доходягу. И тебе проще и нам польза. – Предложила ведьма.
– Я бы с радостью. Но хозяйка уж очень к нему привязалась. Так что, увы, не могу отдать горемыку. – Ответил Эхон, бессильно разведя руками.
– Старик, отдавай мальца, пока по-хорошему предлагаем, а то ведь мы можем и по-плохому. Твой домик из дерева, а сейчас сухая погода одна искра и он и вспыхнет, как стог сена. – Проговорила мрачным тоном рыжая ведьма.
– Это вы чёго й то угрожаете старому, больному мне? Что за молодежь пошла?! –Возмутился Эхон и осуждающе глянул снизу вверх на ведьм.
– Нет что ты, только рекомендуем, как поступить, чтобы бедный старик остался цел. – Ответила Велерида.
– Ах так. Вон от сюда, паршивки, пока хуже не стало. – Возмутится хозяин дома, размашисто указав в сторону двери.
Брюнетка ещё ближе подошла к ушастому старцу и прошипела:
– Мы не уйдем отсюда без добычи, и ничего ты нам не сделаешь! – и она насмешливо посмотрела на старика, как кошка на мышь.
– Я точно вам ничего не сделаю…– задумчиво проговорил старик, взглянув многозначительно на ноги ведьм.
Под полом что-то задвигалось, половицы пришли в движение и пол под ногами подбросил гостей, как трамплин, придав ускорения трем телам. Рыжая тушка отлетела в сторону и гулко врезалась в стену, как лягушка в лобовое стекло. Брюнетка просто ударилась об бортик очага, а вот блондинка улетела в жадно вспыхнувшую пасть жаровни. Огонь из золотого вспыхнул ярко синим цветом, а пасть горна захлопнулась, навсегда поглощая кричащую в агонии жертву.
–...да, страшна магия. Но на деле страшнее изощрённый ум. – Задумчиво заметил старик.
Постепенно приходившая в себя брюнетка, жалобно стонала, а потом начала сыпать проклятиями. Позади нее словно из тени вырос, силуэт в черном и сильным ударом молото подобной части орудия снес голову ведьме. Тело, брызгая алой кровью рефлекторно дёрнулось и безвольно опало.
– Ёх-ёх. Теперь убирать придется. – Устало проворчал Эхон, скрестив задние лапки.
– Прости, старик, я потом уберу этот мусор из дома. – Проговорил мрачно Ленар, неотрывно гладя на скалящуюся ведьму. Он принял боевую стойку, по удобнее перехватив оружие.
Противники стояли друг напротив друга и обменивались убийственными взглядами.
– Ты совсем, старик, страх потерял?! Ты понимаешь, КОГО сжёг? – вскрикнула ведьма, гневно сжимая руки в кулаки.
– А я что? Я ничего! Это все этот умелиц механизмы всякие крутит. Магия у него такая. Из любого кусочка метала сделает движимый механизм. – Восхищённо поправил Эхон. – По всему дому понатыкал всякой техфники, Духи знает, что это значит. А мне ее чисти. А ещё маслом постоянно тянет. – Ворчал старик, но без злобно.
– Мерзкий человечек! Я с удовольствием оторву тебе голову! – вспылила ведьма и метнула заклинанием в противника.
Ленар ловко отбил оружием заклинание и оно обрушилось на стол и стало с аппетитом поглощать столешницу, словно кислота, задорно пузырясь и источая едкий дым.