– Ты не сдался без боя, а говорил что трус! Ты недооценивал себя! – проговорила Надрин, положив голову друга ему на руки, но прежде с нежностью поцеловав.
Позади Надрин выросла фигура одной из сестер, высокая стройная брюнетка в черном плаще, она поклонилась и отчиталась:
– Сыск проведен с отслеживающими заклинаниями. Результат нулевой. При осмотре стражей обнаружены единичные повреждения шеи, приведшие к смерти, других ран на теле не было. Если это орденоносцы или охотники, то это какие то фантомы. Сработано чисто и без следов.
– Это не орденоносцы и не охотники, – проговорила тихо, но четко каждое слово Надрин, она принюхалась к куску черной ткани, что выцепил вампир перед смертью, – что за вонь… пахнет смертью...чем то не живым.
– Другой вампир? – удивилась брюнетка.
– Нет, нечто другое. Искусственное, воняет чем-то похожим на мазут или керосин. Но и то это не полное описание того что я осязаю, – ответила Надрин, нахмурившись.
– Нам бросили вызов? – решила уточнить брюнетка.
– Нет, нам продемонстрировали как легко нас истребить, – мрачно добавила Надрин.
Верховная ведьма взяла свёрток, он шуршал под пальцами ведьмы, она осторожно развернула обвертку под ней обнаружилась кукла.
Надрин не смогла сдержать слез. Эта кукла копия той, что их мать отдала маленькой Маришке. Верховная ведьма тогда злилась за это на младшенькую сестру, ведь та кукла была любимой игрушкой. Видимо, Маришка чувствовала себя виноватой за это и спустя столько лет, нашла копию, чтобы вернуть долг старшей сестре. Надрин пыталась убедить себя как это глупо, ведь она уже взрослая женщина, Верховная ведьма. Но вместо негодования и возмущения ощутила резкую боль об утрате и тревогу о сестре. А еще старшая сестра поняла, сколько бы власти и денег не имела, это не помогло уберечь самое дорогое существо на Земле от опасности.
***********
Надрин сидела в своем кабинете, пытаясь найти хоть какую-то информацию о самодвижущихся механизмах, когда в форточку влетела летучая мышь, она с шумом ударилась об пол и рассыпалась черным туманом который обрёл очертания высокого, стройного мужчины в черном плаще, развевающимся на мистическом ветру.
– Добрая ночь, прошу прощения за столь поздний визит, – начал с приторной учтивостью гость.
Надрин и бровью не повела, она ждала что к ней могут прийти. Ведь знала, если бы сестру хотели просто убить, то ее тело валялось бы рядом с телом Василька, а раз этого не было, значит, от Верховной ведьмы что то надо.
Надрин нахмурилась и ответила:
– Оставь свою ненужную вежливость. Ты убил моего друга и похитил сестру, надеюсь с ней все хорошо?
– Ай, как досадно! Видимо, мой боец перепутал вашего друга с простым слугой и поэтому убил. Увы, он у меня пока плохо понимает тонкости взаимоотношения разумных существ. Приношу свои извинения. И спешу уверить, ваша сестра в полной безопасности. Я могу вам это гарантировать. Более того я бы хотел предложить заключить союз, который будет выгоден обеим сторонам, – проговорил незнакомец его алые глаза на фоне темного силуэта хитро сощурились, хотя его лица не было видно ведьме показалось что он торжественно ухмыльнулся.
Глава 28
Мария доила корову в хлеву, когда позади неё словно материализовался Ким.
– Здравствуй!
– Ой! – вскрикнула девушка, подскочила на месте, схватившись за грудь в поисках сердца.
– Прости, не хотел напугать, просто в открытую не могу пойти, иначе все наше дело пойдет насмарку, – поспешил извиниться охотник, которому неловко что напугал девушку и вообще втянул в их авантюру.
– Фух, я понимаю, но все равно хотя бы не подкрадывайтесь! О, кашляйте, когда подходите или пойте, – отшутилась Мария.
В самом укромном углу Мария рассказала о своей новой работе в замке графа Драгуновского. Девушка явно нервничала, во-первых: она никогда ни за кем не шпионила, а во-вторых: никогда не работала на знатных людей или нелюдей.
– Конечно, прямо куда угодно меня не пускают. Я в основном покои убираю, перестилаю в покоях белье. Да и кто допустит новенькую к чему-то важному? – оправдывались Мария, ей было жаль, что из нее шпион вышел такой себе.
– Ничего, просто присматривайся внимательно к тому, что там происходит и запоминай. Также немедленно доложи, если граф надумает покинуть замок, – напутствовал по-старшински Ким. Про себя он решил, даже если Марие не удастся узнать что да как. То она может впустить охотников, когда будет к этому подходящий момент.