Эхон стоя на пороге дома, наблюдал з Кузнецом, тяжело вздохнув.
Охотники непонимающе уставились на парня. Но они поняли что-то случилось, об этом не стоит говорить, оно слишком болезненно и ощущается прямо в воздухе, словно гарь от сжигаемой листвы, только не горло першит, а ощущаешь душеный дискомфорт. Ким сжав руку в кулак, внезапно вспомнил, как сам побывал в ситуации в какой оказался Кузнец. Охотник приблизился к парню и сказал:
– Мы найдем ее!
Ким привел Митяя и Ленара к дому Марии, ведь ему нужно было поговорить с ней по поводу ее нового места работы, точнее о новом господине. Но уже на подходе к дому охотники почуяли неладное.
– Что-то тут тихо, ни тебе кудахтанья кур или гогота индюка…не люблю такую тишь, у меня от нее потроха чешутся, – признался Митяй хрипловатым голосом.
Ким скептически хмыкнул, окинув недоверчивым взглядом напарника.
– Хех, ну ты фантазер, такого не бывает! – фыркнул Ким насмешливо.
– А у меня бывает! – даже обиделся Митяй.
– А еще пахнет кровью…– влез в дружественную дискуссию Ленар.
Охотники дернулись, словно позабыли о третьем и его голос заставил их вспомнить об неожиданном пополнении в команде. Митяй и Ким синхронно оглянулись в сторону Кузнеца, на их физиономиях выразилось удивление. Ленар удивленно оглянулся и сам, думая, что же там такое интересное увидели охотники. Но ничего не обнаружив, пожав плечами вновь уставился на охотников.
– Так ты стой тут, а мы сходим поговорить с кое-кем! – проговорил серьезным тоном Ким, обратившись к Ленару.
Ленар был не против, ему комфортнее на свежем воздухе.
Охотники прошли по дорожке, ведущей в дом. В высокой траве зарылся ветер. Ким внимательно всматривался в дом. Неясное ощущение тревоги бередило душу.
Когда охотник оказался подле двери он постучал, сначала робко. Но никто не открыл. Подождав немного, он повторно постучал и опять тягостная тишина сгущала воздух. Охотники недоуменно переглянулись, Митяй подошел к окну и заглянул в него, но все что он мог видеть это плотно задвинутые шторы.
– Так, мы сходим проверим что там, – внезапно нарушил тишину напряжённым шёпотом Ким, кивая в сторону хлева.
На лице охотника отобразилась сосредоточенная тревога. Митяй, что-то бормотал явно напоминающее защитные ругательства, выражавшие всю стерпеть недовольства сказавшего их.
– Эм, а что делать мне? – резко решил напомнить о себе Ленар, он побледнел.
Ким встревожено оглянулася на парня, на лице охотника было выражение как будто над его ухом прожужала муха, которую убить надо да лень.
– А у тебя, задохлик, самое ответственное задание: стереги наших коней! – Ким придумал чем развлечь невольное пополнение в их маленькой компании.
Но Ленара не прельщала мысль остаться одному, слишком была тишина гнетущая, пусть день грел во всю, и казалось солнце должно прогнать тревогу, но сейчас почему-то это не работало. У Кузнеца было ощущение, что останься он один, то что-то случиться.
– А может…– пытался возразить Ленар, но охотники уже улизнули в сторону хлева, – …я постою здесь…– тяжело выдохнул замученный парень.
Несколько минут Ленар стоял, неотрывно взирая на побеленную хату с соломенной крышей, поднялся ветер, что волной всколыхнул густую, изумрудную траву с человеческий рост, что росла возле сада. Фигура человека казалась ничтожно маленькой против изумрудного моря.
Одна из лошадей насторожила уши и тревожно заржала.
Ленар оказался подле нее и взяв под уздцы, ласково поглаживая, поинтересовался:
– Что случилось?
Ленар ощутил затылком резкий порыв ветра, что взъерошил его уже посеребренные волосы, вместо русых. Кузнец решил что это ветер, игравший недавно с травой. Но вторая лошадь издала странный звук. Парень оглянулся и побледнел еще больше, а в его горле застрял вскрик, ноги едва не подкосились.
Лошадь лежала на уже не такой зеленой траве, а обильно политой ее же кровью, а над ее тушей возвышались странные твари с землистым цветом кожи, что ссохлась, как пергамент, была слишком натянута на выпирающие кости.
Ленар так и замер, скованный от ужаса и может те твари не заметили бонус к основному копытному блюду, но вторая лошадь пугливо заржав, заставила повернуться уродливые морды в сторону онемевшего от ужаса Кузнеца.
Лошадь резко рванула поводья, да так сильно что оцарапала до крови руку Ленара. Испуганное животное понеслось галопом прочь, а резкая боль в руке заставила Кузнеца прийти в себя. Он мотнул головой, словно отрицал реальность происходящего, попытался последовать примеру скакуна, но твари оказались быстрее. Одна в три прыжка нагнала испуганное насмерть животное, раздался холодящий сердце хрип и булькающие звуки, а другое чудище сбило с ног парня. Ленар пролетев несколько метров, словно не обладая собственным весом, рухнул на что-то влажно-липкое источающее металлический запах. Тварь тот час очутилась с дьявольской молниеносностью над парнем и намеревалась сомкнуть челюсти на его глотке, чтобы упиться всласть горячей кровью. Но Кузнец в последний миг рефлекторно выставил перед собой молот и его древко встретилось с акульими зубами чудища. Алые глаза навыкате недовольно загорелись, древко захрустело, да выдержало натиск мощных челюстей. Ленар услышал противный хруст, он испугался что это древко молота, а это всего лишь оказались ребра…нет, к счастью не его и увы, не твари, а ребра несчастной коровы, на которую чудище закинуло незадачливого парня.