Когда охотник оказался подле двери он постучал, сначала робко. Но никто не открыл. Подождав немного, он повторно постучал и опять тягостная тишина сгущала воздух. Охотники недоуменно переглянулись, Митяй подошел к окну и заглянул в него, но все что он мог видеть это плотно задвинутые шторы.
– Так, мы сходим проверим что там, – внезапно нарушил тишину напряжённым шёпотом Ким, кивая в сторону хлева.
На лице охотника отобразилась сосредоточенная тревога. Митяй, что-то бормотал явно напоминающее защитные ругательства, выражавшие всю стерпеть недовольства сказавшего их.
– Эм, а что делать мне? – резко решил напомнить о себе Ленар, он побледнел.
Ким встревожено оглянулася на парня, на лице охотника было выражение как будто над его ухом прожужала муха, которую убить надо да лень.
– А у тебя, задохлик, самое ответственное задание: стереги наших коней! – Ким придумал чем развлечь невольное пополнение в их маленькой компании.
Но Ленара не прельщала мысль остаться одному, слишком была тишина гнетущая, пусть день грел во всю, и казалось солнце должно прогнать тревогу, но сейчас почему-то это не работало. У Кузнеца было ощущение, что останься он один, то что-то случиться.
– А может…– пытался возразить Ленар, но охотники уже улизнули в сторону хлева, – …я постою здесь…– тяжело выдохнул замученный парень.
Несколько минут Ленар стоял, неотрывно взирая на побеленную хату с соломенной крышей, поднялся ветер, что волной всколыхнул густую, изумрудную траву с человеческий рост, что росла возле сада. Фигура человека казалась ничтожно маленькой против изумрудного моря.
Одна из лошадей насторожила уши и тревожно заржала.
Ленар оказался подле нее и взяв под уздцы, ласково поглаживая, поинтересовался:
– Что случилось?
Ленар ощутил затылком резкий порыв ветра, что взъерошил его уже посеребренные волосы, вместо русых. Кузнец решил что это ветер, игравший недавно с травой. Но вторая лошадь издала странный звук. Парень оглянулся и побледнел еще больше, а в его горле застрял вскрик, ноги едва не подкосились.
Лошадь лежала на уже не такой зеленой траве, а обильно политой ее же кровью, а над ее тушей возвышались странные твари с землистым цветом кожи, что ссохлась, как пергамент, была слишком натянута на выпирающие кости.
Ленар так и замер, скованный от ужаса и может те твари не заметили бонус к основному копытному блюду, но вторая лошадь пугливо заржав, заставила повернуться уродливые морды в сторону онемевшего от ужаса Кузнеца.
Лошадь резко рванула поводья, да так сильно что оцарапала до крови руку Ленара. Испуганное животное понеслось галопом прочь, а резкая боль в руке заставила Кузнеца прийти в себя. Он мотнул головой, словно отрицал реальность происходящего, попытался последовать примеру скакуна, но твари оказались быстрее. Одна в три прыжка нагнала испуганное насмерть животное, раздался холодящий сердце хрип и булькающие звуки, а другое чудище сбило с ног парня. Ленар пролетев несколько метров, словно не обладая собственным весом, рухнул на что-то влажно-липкое источающее металлический запах. Тварь тот час очутилась с дьявольской молниеносностью над парнем и намеревалась сомкнуть челюсти на его глотке, чтобы упиться всласть горячей кровью. Но Кузнец в последний миг рефлекторно выставил перед собой молот и его древко встретилось с акульими зубами чудища. Алые глаза навыкате недовольно загорелись, древко захрустело, да выдержало натиск мощных челюстей. Ленар услышал противный хруст, он испугался что это древко молота, а это всего лишь оказались ребра…нет, к счастью не его и увы, не твари, а ребра несчастной коровы, на которую чудище закинуло незадачливого парня.
Ленару в лицо пахнуло смрадом залежалого на солнце мяса, ему показалось что это дыхание самой смерти неприятно обжигало кожу. Его мышцы на руках отяжелели от напряжения, он сцепил зубы, но осознавал что долго не выдержит. А тут краем глаза Ленар заметил приближение еще нескольких тварей. А он еще с одной возиться или она с ним.
Когда Ленар уже попрощался со своей жизнью, а твари опасно близко оказались до вожделения уязвимой добычи, тварь что нависла над Кузнецом сбила чёрная тень. Раздалось яростное ржание и топот копыт, хруст ломающихся костей. Ленар запоздало осознал, что это пришел на помощь старый товарищ Обсидиан, что проломил череп злобной твари. А ведь Кузнец решил что его копытному другу конец, аж нет. А вот твари не очень обрадовались гибели своего собрата, они окружали коня, что встал на дыбы, предупреждая хищников не приближаться. Ленар кое-как поднялся, он тяжело дышал, мышцы рук затекли, а руки трясло. Он оглянулся на тушу несчастной коровы и в его взгляде промелькнула мысль, аж брови взметнулись вверх.