– Что это было? – изумился Кай и его лицо стало по-детски растерянным.
– Это Черный рыцарь, тот кто с ним встретиться лишиться жизни...так по крайней мере мой брат говорит. А вообще у нас много других легенд про всякие странности,– отозвалась Мария, обычно она не влезает в разговоры, но ей уж больно хотелось услужить графу, чтобы хоть как-то отблагодарить.
– Понятно...Что ж думаю, я правильно сделал, что вернулся в родовое имение. В этих местах столько интересного начало происходить со времени моего отсутствия. Какие ещё легенды у вас ходят? – оживился Данте.
Кай с удовольствием заметил как скука, тоска и уныние отступили во взгляде хозяина, он словно ожил. Ведь ничто так не бодрит как новые знания и загадки.
– Люди говорят, что все началось с появления страной семейки, что живёт в нашем селе...– начала замогильным голосом Мария, сначала смущаясь. Потом входя в раж с большим пылом рассказывала страшные легенды об лесной ведьме, что в сговоре с лесным народом, который похищает детей, из которых ведьма готовит волшебные снадобья. А с ней живёт Черный Кузнец к нему ходит ровнять косу сама Смерть. А ещё...и всю дорогу до села она рассказывала последние легенды их земель, не забывая упоминать о просто вполне себе человеческих сплетнях или новостях. В общем Мария оказалась ценным информатором для графа, который по новому посмотрел на малую родину. И понял, какие интересности его поджидают.
Мария не заметила, как ее довезли с комфортном и развлекая интересной беседой прямо под калитку дома. Ну, почти, благоразумная девушка попросила остановить карету у въезда в деревню. Она опасалась злых языков. А до самого дома Мария и своими ногами дойдет.
Сердечно распрощавшись девушка пошла в сторону дома, а карета укатила во мрак ночи.
Марию уже ждали заплаканная мать и злой отец, пришлось долго объяснять им куда пропала дочь. Кое-как девушке удалось уладить конфликт, она ощущала вину только за потерю лукошка, и порванное платье, но в нападении волков она не виновата. Хотя родители считали иначе.
На следующий день Мария отправилась на поле с другими девушками, под тенью кряжистой, дикой груши ее поджидал Гордей. Девушка сделала вид, что не заметила своего воздыхателя. Ведь она на него злилась.
– Мария, стой! Да подожди ты! Надо поговорить! – не унимался Гордей, подцепив ее под локоть и утащив под тень дерева. Подружки только противненько подхихикивая, пошли дальше. Все знали, что Мария и Гордей обручены, и после сбора урожая родители их обвенчают. Так что подружки не видели ничего предосудительного, если жених поговорит с невестой без лишних глаз. Хотя каждая по-женски завидовала более успешной подруге. Ведь Гордей был первым парнем на деревне, красавцем по которому сохли все девки деревни. Но почему-то такой лакомый кусочек достался невзрачной Марии.
.
– Чего тебе?! Мне надо работать! – вместо приветствия процедила сквозь зубы Мария, вперив гневный взгляд в ухажёра.
– Чего ты такая насупленная? И почему говорят, что ты приехала на карете? Кто тот хмырь что за тобой тащиться? – возмутится Гордей, расставив руки в боки. Он знал, что его невеста из порядочной, набожной семьи и ни кого к себе не подпускала. Даже Гордею ничего не светило до свадьбы. Вот поэтому он жаждал объяснений от невесты, а не пошел к отцу с требованием разорвать помолвку, ибо гулящая девка ему не нужна.
– Что ты такое несёшь? Кто тебе такое сказал? – задыхалась от обиды бедняжка.
Мария то знала, что ничего предосудительного не сделала, они с графом только мило болтали. И то не о делах сердечных, а обо всем загадочном и таинственном. Ей хватило скандала с родителями. А ещё девушке обидно что про нее болтают такие гадости, у нее было ощущение что ее в грязи изваляли.
– Не смей врать, знающие люди все мне доложили. Есть те кто видел, как тебя подвозили на карете. Хоть и остановились вы у укромного угла, но правду не скрыть… – бурчал парень, который ясно давал понять, что не потерпит соперника.
– А эти знающие люди не упомянули о том, что меня чуть не растерзала стая огромных волков?!– нашлась что ответить Мария и вперила гневный взгляд в парня.