– Да! Да! – даже не стала выяснять подробности вдова. Она была согласна на все, лишь бы дочь к ней вернулась живая и невредимая.
Глава 13
Ветер запутался пшеничного цвета волосах Ленара, а между бровями с надломом пролегла морщинка задумчивости. Сомнения пробудили чувство вины. Ему не хотелось заставлять Индиру лишний раз нервничать. Какая-то часть Кузнеца настаивала остаться в стороне от этого дела, не сулившего ни выгоды, ни даже успеха. Тем более вдова и Настя были ни кем для парня.
Но также Кузнец понимал, что если прогонит вдову, вернётся к своим делам, то будет всю жизнь сожалеть что имел возможность помочь, и не воспользовался ею. Тем более нападение ведьм доказало, что для Ленара нет безопасного места. Ему пора учиться отстаивать свою жизнь и жизнь дорогих людей, не надеясь на эфемерные барьеры. Он долго боролся со смятением и неуверенностью в себе, но одолел их, приняв решение.
Ленар предложил твердым голосом.
– Я вам скажу где, а вы нарушите защитные знаки, хорошо? Но предупреждаю, расплата за это будет крайне болезненной. – Предложил Кузнец.
– Я на все согласна, только спасите ее! – не стала торговаться женщина.
Вдове сунули в руку необычной формы и с затейливыми знаками нож, она вышла за калитку, Кузнец показывал где и она резала древки забора, хотя женщина не понимала зачем. Но как только вдова сделала первый надрез, то ощутила жгучую боль, а на ее ладони проявились пузыри, словно несчастная прикоснулась к раскалённому чугуну. Вдова все равно была готова терпеть боль во имя спасения дочери.
Вдова услышала ржание коня, но какое-то металлизированное.
Женщина от ужаса аж замерла на месте. Ее сердце пропустило удар.
Двери хлева распахнулись из сумрачной пасти проема показалось два алых глаза, а потом и вся морда коня, вместе с телом, что несло всадника в черном. Конь в три скачка перемахнул сад и грациозно перескочил загородь. А когда скакун приземлился, раздался звон, как будто металл бился об металл, дивный зверь ликующе заржал. Вдова испугано выронила нож и принялась креститься, читать молитвы. Бедная женщина побледнела, а волосы на ее голове зашевелились, подобно змеям.
– Значит, Настя возле колодца пропала? – в последний раз уточнил Ленар, взглянув сверху вниз на вдову, та активно закивала в знак согласия. Кузнец оскалился от боли, ведь печать настойчиво запекла, намекая носителю повернуть пока не поздно. Но юноша терпеливо сносил боль.
Вдова напряглась и заметно побледнела, заметив два острых клыка выглядывавших из-за верхней губы Кузнеца. Но она так боялась за дочь, что готова даже у черта просить помощи и стойко снесла необычный вид коня и всадника, хотя ноги тряслись от страха.
Кузнец повел коня к общему колодцу.
Вдова в немом шоке наблюдала за стремительно удаляющейся фигурой. Она хотела осенить крестом всадника, но вовремя спохватилась.
Ленар быстро оказался возле колодца, не слезая с коня, он уловил остаток следа энергии девочки и феи, что ее уволокла. Кузнец взял энергетический след. Он повел коня к лесу по пути напугав Прохора погонявшего лениво перебиравших ногами волов, что тащили за собой телегу. Старик так не понял, что это чёрное пронеслось мимо него, лишь опасливо перекрестился.
Низенькие хаты мазанки стали редеть, пока не кончились. Вот промелькнула мельница, что значило лес близко.
Уже вечерело, в лесу стало контрастно мрачно, по сравнению с внешним миром. Ленар гнал коня, страшась сбиться со следу, который стал редеть. Кузнец понял, что к утру след ауры пропал бы, так что Индира не нашла бы Настю, даже со своим поисковыми заклинаниями. Ленар опять ощутил стыд перед ведьмой, за порушенную клятву, печать прожгла кожу, добралась до мяса, боль пронзила грудь парню, он неосознанно схватился за болезненное место и поморщился. Но превозмогая боль, продолжал путь. Как бы Кузнеца не терзало чувство вины, поворачивать назад он не собирался.
Чем дальше они скакали след в лес, тем плотнее росли деревья и темнее становилось. Над головой Ленара угрожающе нависали когтистые ветви столетних дубов, словно ссохшиеся лапы причудливых зверей, ни единого клочка просвета не было видно.
Ленар заметил как лес, словно насторожился при появлении чужака. Кузнец не мог избавиться от стойкого ощущения, что за ним наблюдают. Ленар насторожено оглядывался. Вскоре увидел, как из тьмы на него взирали красные, голодные огоньки. Они упорно преследовали всадника.
Конь нервозно заржал, настораживая уши в направлении зарослей.