– Да вижу, мы не одни. Кажется, у нас объявилась провожатые. – Кузнец тихо проговорил коню. – Спасибо, но нам не нужно сопровождение, мы не заблудимся, спасибо за заботу. – Всадник вежливо отказался от услуг гида.
Но обладатели огоньков, видимо совсем заскучали без клиентов, посему решили более агрессивно навязать свои услуги. Из чащи леса вылетели огромные волки и погнались за всадником. Ленар убедил коня ускориться, да он особо и не артачился. Ведь ничто так не стимулирует бежать быстрее, чем перспектива быть заживо съеденным. Волки упрямо гнались за добычей, хищно клацая зубами возле сухожилий на задних ногах коня.
Особенно бесцеремонная клыкастая морда получила копытом по темечку. Как итог с пронзительным скулением волк рухнул на землю и покатился мертвым кубарем под лапы собратьев. Конь нервозно ржал, все яростнее молотя землю подковами.
Ленар уверенно вел коня в нужное направление. Кузнец догадывался, что волки это очередная уловка, дабы он не добрался до цели.
Один волк обогнал по широкой дуге всадника и кинулся на коня, дабы впиться тому в шею. Но тут настроение скакуна совсем испортилось. Из-под губ коня сверкнули острые зубы, пасть сомкнулась на загривке волка. Тот заскулил, зверь сжал челюсти, грянул влажный хруст. Волк обмяк, как будто разом из него выжали жизнь. Скакун не замедляясь в беге швырнул тушкой волка в вожака стаи. Тот заскулил, тем не менее намек понял. Стая плавно замедлялась, пока совсем не отстала.
– Ну что напился? И как тебе волчья кровь? – иронично поинтересовался Ленар у угольно черного скакуна.
Тот довольно фыркнул, тряхнул гривой, что даже при тусклом свете переливалась серебром и сладко облизнулся, безмолвно намекая, жаль что волки закончились, а то только распробовал.
Вскоре показались два гладких валуна обросших мхом и травой. Да и деревья тут огромные, а у некоторых кора имела очертания старческих лиц.
Ленар потянул поводья, делая намек что пора бы коню остановиться. Тот явно выражал недовольство, ибо пугать сельчан, носиться по лесу, закусывая волчатиной ему нравилось куда больше, чем вновь стоять на месте. Скакун нехотя подчинился. Пропахав в земле глубокие борозды он остановился, встав на дыбы, а потом нервно перебирал копытами по траве.
Лес совсем помрачнел, словно разом исчезли все источники света. Глаза коня загорелись алым, давая возможность видеть во тьме.
Позади валунов плавно перекатывались по траве белесые щупальца тумана. Он жадно поглощал все предметы, лишая их определенной формы, оставляя размытые темные силуэты.
Воздух наполнился свежестью. А на валунах загорелись древние знаки. Простой человек не увидел бы их призрачного, зеленоватого свечения, но Ленар мог. Несмотря на то что тьма его не смущала, а вот сила, которую источали валуны напрягала, заставляя все естество насторожиться, словно просыпались древние инстинкты самосохранения. Вообще внутренний голос умолял Ленара убираться прочь пока не поздно, но этого паникера настоятельно игнорировали.
Из тумана полилось магическое свечение бледно золотистого оттенка. Вскоре показался силуэт с четырьмя тонкими рогами. Его глаза светились зеленью, на которую падает утренние лучи солнца. Из каждой щели, дупла и норы на всадника начали взирать жадные, маленькие глазки. Конь занервничал, настораживая уши то на одну пару глаз, то но другую. И как назло в молодом подлеске промелькнула светлая тень, ехидно хихикая. Конь пугливо дернулся в сторону, вспушивая копытами мягкий торф, вырывая подковами куски мха. Ленар с трудом усмирил животное.
В лесу замерли звуки, которые могли принадлежать животному, либо птичьему миру, но проснулись такие, что лучше человеку не слышать, дабы уберечь его хрупкое сознание от ледяной хватки безумия.
Из тумана грациозно и важно выплыло существо издали похожее на оленя. Да только окрас его не был характерен для оленьего рода. Существо обладало пепельно золотистой шерстью, украшенной затейливой вязью узоров, длинные рога причудливо изгибались, большие глаза с недоверием поглядывали на чужака. На спине существа восседала с гордо прямой спиной дева. Такую красавицу не может родить человеческая женщина. Все в ней было идеально, а ее кожа словно светилась лунной энергией. Прелестная незнакомка приветливо улыбалась, соблазнительно розовыми устами.
При ее виде любой бы мужчина ощутил бы томление плоти, его разум одурманился бы. Ленар сохранил хладнокровие. Кузнец ощутил лишь, как печать запекла с новой яростью. Ленар подумал, что она уже выгрызла мясо и принялась прожигать кости. Кузнец поморщился от боли, сжав с силой поводья. А вот его конь впечатлился появлением лесной девы и попытался сделать шаг в сторону незнакомки, неотрывно глядя на нее влюбленным взглядом. Ленар потянул поводья на себя и осадил волкоядного романтика.
– Ты не исправим. – Со вздохом вырвалось из уст Ленара.
– Приветствую, тебя путник. Что привело тебя в мои владения? – пропела мелодичным голосом незнакомка, ее зверь по немому велению остановился на против и насторожено взирал то на коня, то на всадника.
– Доброй ночи, прошу прощения за то что нарушаю покой лесных жителей, но я ищу девочку лет десяти, мать дала ей имя Настя. Одна фея похитила ребенка у колодца. – Начал сразу с дела Ленар, взглянув в глаза незнакомке, он попытался приветливо улыбнуться и даже почти не светил клыками.
Даже на расстоянии было видно насколько не типичного оттенка у глаза у лесной девы, светло салатовый оттенок перетекал в лазурный, создавая очаровательный эффект, а в ресницах запутались звездочки.
Один из камней, что был меньше валунов и напрочь поросший мхом, зашевелился, развернулся, обретая гуманоидную форму неуклюжего верзилы. При каждом шаге создание заваливались на бок, но не падало. Оно грузно дошагало до незнакомки страшно грохоча, галантно подав ей трёх палую каменистую руку. Девушка грациозно возложила контрастно белую и хрупкую ручку в нелепую, грубую и темно серую ладонь каменного монстра. Лесная прелестница изящно выпорхнула и тот час с бесшумной пружинистостью опустилась на траву босыми ногами, украшенными жемчужными украшениями. Деву словно вели к алтарю под руку, как невесту. Ее налитая грудь всколыхнулась при движении. Дева соблазнительно виляла бедрами, придерживался второй рукой длинный подол платья, который из-за прозрачной и тонкой ткани больше показывал, чем скрывал. Длинные стройные ножки, осторожно ступали по земле. Прелестница остановилась в трёх шагах от неожиданного гостя.
Ленару пришлось спешиться в знак уважения к собеседнице. Девушка ещё пуще заулыбалась, заметив действия парня.
– Надо же, оказывается не все люди темные невежды, есть среди них знакомые с этикетом. То что ты сказал, незнакомец, звучит ужасно. Но такова природа фей. Озорство, каверзные проделки текут по их жилах. Но могу заверить тебя, что этой девочке ничего не угрожает. Она не будет ни в чем нуждаться. Если ее решила взять с собой фея, значит, она почитала что человеческому детенышу будет лучше под звёздами Светлолунья, чем в мире людей. – Дипломатично проговорила дева, она говорила что ручеек журчал, а когда улыбалась в округе светлело.