— Ага, говорлив и, как я вижу, чуток склонен путать чужие карманы с собственным, — вздохнул я, выразительно глядя на шаловливую ручонку поблизости от моей сумки. — В реальной жизни я по такому случаю пальцы ломал, но тут… пока забудем.
Тасс нимало не смутился тем, что его попытку просекли. Напротив, заулыбался во все тридцать два зуба и предложил тяпнуть пивка за знакомство. Ну и спустя пять минут он уже рассказывал, как и что с ним произошло за те двое суток, в течение которых он частенько находился в Скарлайге.
Как я и предполагал, в Перекрестье он скорее оттачивал навыки воровства, чем выполнял поручения местных. Хотя было и исключение, связанное с травником.
— Так ты что, алхимик?
— Угу, он самый! — с гордостью заявил кендер. — А что, все путем. Сначала часть ингредиентов собрал, потом другую часть… позаимствовал. Затрат никаких, а пользы масса. Слушай, Макс, ты-то сам что планируешь? Для техномага здесь точно простора никакого, наверняка мимо пробегаешь.
— Верно. Вот переночую, да и отправлюсь в сторону одного из местных городов размером побольше.
Кендер почесал затылок, после чего глубокомысленно изрек:
— Не, ближе всего тут Ваэлнор, а живущие там эльфы тифлингов не любят. Пустить — пустят, но задолбают придирками и задранными до небес ценами в лавках и тавернах. А наших там не очень много, крепость недавно образовалась, когда Скарлайг вновь немного расширился. Лучше уж тебе в Ллойн двигаться, это город, где люди и дракониды заправляют на паях. Город-порт, на любой вкус работка найдется. Да и вокруг полно инстансов на любой вкус и цвет. Даже для уровней начиная с пятого-седьмого имеются варианты.
— Обязательно подумаю над твоим советом, — пообещал я, ничуть не лукавя. Сведения о городах Скарлайга, они лишними не бывают. Да и на мысли по любому наводят. — Ты лучше расскажи, что вообще в этом медвежьем углу происходит — или вообще глухо, как в мозгах у депутатов?
Ну и получил очередной пакет сплетен, среди которых, конечно, можно было найти нечто относительно интересное, но я уже начинал уставать от потока сознания своего нового знакомого. Минуток через десять посмотрел на стимкомп, развел руками и произнес:
— Увы, мон шер, время диктует жесткие условия. Временно в реальный мир, дела важные, клиенты денежные. Ну да еще обязательно состыкуемся.
— А то ж! — с энтузиазмом согласился Тасс. — Я тебе сейчас приглашение в друзья отправлю, легче связаться будет, если что. Заметано?
— Заметано. Ну а я в снятую комнату, там и отключусь. А то на людях… не совсем прилично.
Кендер жизнерадостно расхохотался и выдал фразу о том, что курица не птица, Украина не заграница, а компоненты ИИ-конструктов уж точно не люди-человеки. Отшутившись в ответ, я покинул зал трактира и направился на второй этаж.
Доставшийся мне номер оказался тесноватым, без особой меблировки, но чистым. Кровать с чистым бельем, крепкая дверь, запирающаяся изнутри решетка на окне — это все, что было сейчас нужно. Ну и пара-тройка часов отдыха, благо в виртмире для восстановления бодрости используемой оболочки больше и не требуется. Проверив дверь и на всякий случай положив рядом кинжал, я растянулся на кровати и прикрыл глаза. Сон навалился практически мгновенно, так быстро я в реальном мире редко когда засыпал.
ГЛАВА 6
Проснулся мгновенно, рывком. И никакого переходного состояния от сна к бодрствованию, никаких связанных с этим особенностей. Голова кристально ясная, тело полностью готово к максимальным нагрузкам. А в руке уже кинжал, и одновременно готов активировать Иглу Духа — единственное доступное сейчас заклятие. Причина? Стук в дверь. А вот и голос, знакомый голос:
— Открывай. Все, как и договаривались.
— Секунду…
Посмотрел на пиктограмму часов в общем меню. Ага, три часа ночи. Следовательно, прошло четыре часа с того момента, как я вырубился. Не обманула статья в энциклопедии, что трех-четырех часов отдыха в сутки для восстановления сил более чем достаточно. Вот он я, готовый к труду, обороне и особенно к нападению.
Открыл дверь, готовясь при необходимости всадить зазубренную сталь в любого, кого не жду. Ан нет, проблем на сей раз не предвиделось, Аффомет один и даже без оружия. Впрочем, я почти на сто процентов уверен, что магия Посвященного способна в любой момент разорвать в клочья всяких там низкоуровневых вроде меня.
— Проходи, будь как дома…
Закрыл дверь и, повернувшись, увидел, как Аффомет уже расселся на единственном в комнатке стуле и занялся выкладыванием прямо на кровать каких-то предметов непонятного вида и загадочного назначения. Присев на свободный участок кровати, я задал вопрос: