— Торин, тебе лучше ни с кем не спорить. Это не твоё. Ты вообще чего так рано припёрся?
— Рано? — взмахнул он мощными руками. — Уже без пятнадцати минут семь! Вскоре прибудет телега с металлами. Слушай, Андрей, раз тебя всё равно выгоняют из академии, зачем тебе металлы? Давай скажем, чтобы отвезли их назад.
— Э, нет! — резко возмутился Афанасьев. — Давай ты не будешь решать за меня, что мне нужно, а что нет. Без металлов мне придётся туго.
— Да нахрена они тебе?
— Артефакт сделаю.
— Ты? — скептически изогнул губы дворф. — Ты даже ни одного заклинания не выучил. Какие артефакты?
— Торин, просто прими к сведению, что металлы мне нужны. Мы так и будем лясы точить или пойдём принимать груз?
— Куда деваться, — тяжко вздохнул дворф. — Пошли уже.
Когда они подошли к проходной, там рядом с груженой телегой, в которую были запряжены два вола, их уже поджидал юный дворф с чёрной шевелюрой и гладким лицом.
— Торин, наконец! — радостно пробасил он ломающимся подростковым голосом. — Батя послал меня отвезти тебе груз. Принимай. И вот ещё, — передал он мешочек с монетами и перешёл на шёпот: — Всего три сотни удалось собрать. Остальное после продажи товара.
Дотошный дежурный маг в красной мантии, прежде чем запустить телегу через ворота академии, попил немало нервов. Он осмотрел весь груз в поисках запрещёнки.
— Зачем вам этот груз? — обратился он к студиозам.
— Артефакты делать будем, — пояснил Андрей.
— Ага, артефакты, — кивнул Торин.
— Из колбасы и сыра тоже? — саркастично продолжил дежурный.
— Типа того, — кивнул Торин.
— Ладно, проезжай, — махнул дежурный вознице. — Только тут разгружай! Вглубь территории я тебя не пущу.
— Как же так? — возмутился Торин. — Тут же груза под тонну! Нам что, в руках всё это таскать прикажешь?
— Правила для всех студиозов одинаковые, — без сожаления заявил дежурный. — Или так, или никак.
Андрей остановил товарища, положив ему руку на плечо, и отрицательно мотнул головой.
— Пускай тут.
— Но как же? — Торин с грустью взглянул на кучу металлов. — Мы до поздней бы ночи будем таскать всё это!
— Не будем, — продемонстрировал дворфу свой кошель Афанасьев. — Нужно нанять студиозов, желающих подзаработать.
— Ты с ума сошёл? — чуть не задохнулся от жадности Торин. — Платить деньги за перенос груза? Да я сам…
— Сам же сказал, что до ночи таскать будем. Торин, не страдай хернёй. Мои деньги, что хочу, то и делаю с ними. Сколько нужно? Золотого хватит или больше готовить?
— Больше? — громким шепотом возмутился рыжий дворф. — Да даже золотой за такое — перебор. Хватило бы и пары серебряников.
— Значит, обещай заплатить золотой всей бригаде.
— Транжира, — пробурчал Торин. — Раз такая огромная плата, то нужно привлечь воздушников-старшекурсников. Постой тут, я мигом.
На самом деле мигом не вышло. Но через полчаса Торин вернулся в сопровождении пятерых парней четвертого-пятого курсов факультета магии воздуха. Они общими усилиями сплели заклинание, с помощью которого подняли весь груз в воздух, словно на воздушной подушке, и дотащили до общежития артефакторов.
— Кудыть! — выскочил из своей каморки злой комендант. — А ну не сметь тащить в общежитие всякий хлам!
— Но мы же это, — сбивчиво начал Торин, растерявшись от резкого напора. Мысли в его голове пустились врассыпную. — Это же эти, как их там? Ах, да! Материалы для практики в артефактостроении.
— Ничего не знаю! — перегородил путь своим немощным телом упертый комендант. — Не пущу! Не положено! Общежитие предназначено для проживания студентов. Тащите в кузню ваш хлам.
Пятерка воздушников начала уставать, но при пусть чужом, но коменданте, они боялись подать голос.
— Мы вас поняли, — произнёс Афанасьев и обернулся к воздушникам. — Парни, несём в другое место. Я покажу.
— Мы так не договаривались! — возмутился круглолицый шатен-пятикурсник. — Сказано было — до общаги!
— Ещё золотой сверху на всех накину.
— Золотой! — загорелись у него глаза. И не только у него. — Другое дело! Вот это понимаю, надбавка! Не по серебрушке каждому… Да мы куда хочешь доставим твой груз!
Андрей, поняв, что Торин пообещал парням заплатить по одной серебряной монете, с укором посмотрел на него. Тот не чувствовал за собой вины и лишь слегка развёл руками, словно говоря: «Ну, бывает».