— Вероятней всего, архимаг, мой Лорд. Не наш.
— Понятно, что не наш. Наши все наперечёт и без согласования к черножопым не полезут.
— Совсем не наш! — с нажимом произнёс мужчина. — Он прислал верховной жрице послание, в котором представился как Андрей Деус, и попросил жрицу его не беспокоить… Прямо чуть ли не в постель ей прислал письмо, да так, что никто ничего не обнаружил.
Рука старика потянулась к травяному отвару. Чашка подрагивала в его ладони.
— Кх-кх… Мой мальчик, это весьма серьёзно. Мы должны немедленно доложить королю.
— Разведка уже доложила.
— Кх… — старик опустил на стол подрагивающую чашку. — Ах да, конечно… — он выглядел растерянным. — Как же плохо. Очень плохо. Видимо, слишком старый я для службы. После такого провала нашей службы… Кх-кх… Мой мальчик, не так и не сейчас я хотел сказать тебе это. Я начну подготовку дел для передачи поста новому руководителю. Так что готовься.
— Мне?! — не сдержал он удивления.
— А кому ещё? Не зеленоротым щенкам же. Пока занимайся служанкой и не забивай голову пустыми переживаниями.
***
Андрею пришлось отложить эксперименты с накопителями маны и взяться за разработку автономного шпионского механикуса. Он должен был стать шедевром. Маленький и неактивный до поры до времени в виде безобидного бытового предмета, например, книги, и состоящий из множества наномеханикусов. В определенный момент он активировался. Наномеханикусы создавали мощный процессор и электронную начинку, конечности, генератор, голографический проектор для оптической маскировки и инструменты для вскрытия, проникновения и фиксации данных.
Получившийся механикус, размером меньше кошки должен был обнаружить место хранения документов, проникнуть в святая святых, отсканировать бумаги, после чего вернуться на место и преобразиться обратно в книгу, но с дополнением в виде передатчика. Как только завербованный агент вернёт механикуса обратно в начальный мир, механикус должен будет передать добытую информацию на спутник, после чего может быть самоуничтожен.
Ночью Андрея свалил с ног сон. Он продолжил работу над проектом утром, но был прерван внеочередным звонком от Альбины.
Голограмма передавала её взволнованный вид. В космическом боевом комбезе и без шлема она встала в коленопреклонённую позу и опустила голову.
— Милорд, я виновна. Прошу вашей милости.
— Ты что несёшь? — опешил он. До этого ему не приходилось видеть гордых эльфиек в столь унизительном виде. Даже будучи рабыней, она оставалась волевым воином.
— Господин, я провалила операцию. Служанка раскрыта. О вас узнала разведка и тайная стража.
— Погоди, как они узнали?
— От шпионов среди дроу, милорд.
Андрей разразился семиэтажной тирадой на великом и могучем.
— Так и знал, что представляться лишнее. Это всё наследие Деуса с его странной моралью…
— Что, простите? — Альбина давно подняла голову и с интересом вслушивалась в его речь.
— Память прошлой жизни, — недовольно поморщился он. — У нас считалось хорошим тоном представиться врагу. Но я и предположить не мог, что среди дроу окажутся человеческие шпионы.
— Я и сама такого представить не могла, милорд.
— Так значит, говоришь, что в Зелтоне теперь знают, где я нахожусь?
— Лишь примерно, господин. Но я уверена, что к вам пошлют войско с самыми лучшими магами королевства и как минимум одного, а то и двух архимагов при поддержке множества магистров. Вблизи им не составит труда обнаружить наш лагерь.
— И первым делом они найдут город дворфов… Торин будет недоволен.
— Город дворфов? — прекрасная эльфийка чуть приподняла левую бровь.
— Ты многое упустила за время своего отсутствия. Мне пришлось спасти из лап тайной стражи своего товарища, а потом то же самое повторить с его кланом.
— Так сожженный Вортас ваших рук дело? — восхитилась она. — До меня доходили слухи… Вы великолепны, милорд. Так и надо этим тупоухим!
— Альбина, давай без этих тупоухих. Я сейчас являюсь одним из них.
— Как прикажете, господин.
— Жаль, что операция провалилась. У тебя есть варианты действий?
— Конечно, — кивнула она. — Голема-служанку следует уничтожить, чтобы с её помощью никто не узнал ваших секретов и не вышел на нас.
— Это понятно и проблемой не является. Мне больше интересны порталы. Мы сможем до них добраться?
— Боюсь, что сейчас это будет сделать сложно, милорд. Если бы только имелась возможность подделать ауру и внешность, то можно было бы послать шпиона в мир, в котором хранятся секреты по созданию порталов.