На другой бот, созданный на скорую руку, переместили всех заключённых. Единственной преградой для них оставались тюремные капсулы.
Вся местность возле производственных комплексов кишела от множества механикусов, которые минировали с помощью «умных» мин подходы. Такая мина не взорвется при приближении объекта с допуском, поскольку по зашифрованному импульсному каналу обменивается сигналами свой-чужой. Также, механикусы монтировали скрытые автоматические турели и силовые щиты. В скалистом грунте прокапывались тоннели и строились замаскированные доты, в которых размещались терминаторы при полном вооружении. Работа шла очень быстро.
В это время Андрей был занят изучением плетения на портальном межмировом артефакте, который достался в виде трофея от второго агента. Он примерно понял схему привязки к изначальному плетению и надеялся, что всё сработает. Скрестив пальцы, он задержал дыхание и активировал исследовательскую магему.
Метровый красный шар с двумя разнонаправленными пирамидами внутри окружил артефакт. Засияли оранжевые символы языка магикусов и числа, значения которых постоянно менялись. Вначале всё шло как задумано, но стоило магеме дойти до самого сокровенного — связи с внутренним плетением, как произошёл мощный взрыв. Плазменный шар клубился в центре силового поля, но никак не мог покинуть его пределов.
Деусу оставалось лишь печально вздохнуть. Для нормального взлома ему придётся иметь под рукой десяток таких артефактов, а лучше пару дюжин. Проще сразу заполучить секрет создания порталов, поскольку получение самого плетения ещё потребует долгих экспериментов в попытке докопаться до сути.
Вот только есть одна неурядица. Единственный, кто может проникнуть в мир портальщиков — он. А ему очень не хотелось рисковать своей жизнью. По меркам магикусов он только начал жить. Тридцать пять лет — едва вышел из детского возраста. И его нисколько не успокаивала мысль о том, что он реикарнирует и пробудит воспоминания. Как показала практика, это не всегда срабатывает. Доведётся ему попасть в череду реинкарнаций в дикарей, у которых тридцать лет считается старостью, и промаринуется он так несколько перерождений. Или будет постоянно помирать в младенчестве в средневековье из-за плохой медицины, гигиены и голода.
Сроки поджимали. Пока шла эвакуация, захваты, эксперименты, время не стояло на месте. Андрей поспешил подняться на борт бота Альбины и вместе с ней взлететь на орбиту. У них оставалось всего шесть дней до того, как портальщики Вортаса встанут на уши, вследствие чего вся их служба усилит бдительность. Она и так у них сейчас на максимальном уровне из-за операции с подменой служанки. Портальщики носом землю роют. Их штаб напоминает разворошенный осиный улей. И в этот улей следовало проникнуть. Да не просто так, а под видом одного из сотрудников с допуском к межмировым перемещениям высшего уровня. Так ещё предварительно следовало завладеть его портальным артефактом и взломать идентификатор. С другой стороны, насколько наглого поведения никто не ожидает, поэтому имеются высокие шансы на успех проведения операции. Но они лишь высокие. Когда речь заходит о собственной жизни, то хочется иметь стопроцентные шансы хотя бы на выживание.
Чем дольше Андрей думал, тем больше сомневался в том, что желает отыгрывать Джеймса Бонда. Он хоть и стал магикусом, долгую прежнюю жизнь вспомнил и всё такое, но ни тогда, ни сейчас он не был боевиком. Вот в теле механикуса совершать подвиги — пожалуйста. Терминаторов ему почти не жалко — новых сделает. А самому помирать неохота.
Он попал в ситуацию, когда и рыбку хочется, и колется. Порталы то, ради чего он вообще согласился пойти за Виолеттой в этот мир, а не послал её куда подальше. И отступить сейчас, на финишной прямой, было бы глупо и обидно. Как морковка перед носом ослика они манили его. Но ему хотелось действовать в качестве магического инженера, а не в роли секретного агента.
В напряжённых размышлениях он опустошил пять чашек напитка, похожего на чай, после чего встал из-за стола, махнул рукой и отправился в рубку управления бота. По пути его увидела Альбина, которая полировал бластер. Она тут же бросила своё занятие и поспешила догнать босса.