Правда, косые взгляды ей уже давно не случалось ловить на себе. Единственный высокопоставленный офицер ОСН, который продолжал активно ее не любить, - Багира, старая знакомица Одина еще в бытность его полковником ФСБ. Эта тридцатипятилетняя женщина с пронзительными красивыми глазами, черноволосая и томногибкая, полгода назад обнаружившая, что она - пантераоборотень, невзлюбила Кайндел с первого взгляда. Но, признавая ее право относиться к ней без симпатии, девушка знала, что без причины женщина не станет цепляться к ней и, уж тем более, делать гадости.
На гадости нынче не было ни сил, ни времени.
И будущее казалось ей все более спокойным, хотя в действительности ближайшее время на мирную, обустроенную, безмятежную жизнь можно было и не рассчитывать. Организация все пыталась разделить Петербург с Кругом, если нельзя было вовсе выгнать врага отсюда, а под шумок другие, менее крупные группы магов, чародейские Ордена и Гильдии и прочие маги посильнее отщипывали себе по кусочку.
Тем временем обыватели жили своей жизнью, постепенно привыкая к шальным заклятиям и обучаясь их избегать. А хозяева предприятий плевать хотели на то, кому в результате достанется город, и торговали с любым, кто мог заплатить. Что вполне понятно…
- Вика! - позвал Эйв. Она обернулась - молодой человек стоял в трех шагах от нее. - Чтото произошло?
- Я тебя просила меня так не называть. Если трудно выговорить «Кайндел» - зови Аэдой.
- Извини. Кайндел… Что случилось?
- Ты о моей беседе с кузнецом? Он просил меня кое в чем ему помочь. Зачаровывать мечи, которые он изготавливает на продажу, за это обещал и дальше выполнять наши заказы. Без иной оплаты. Ничего более.
- Нет, я не про кузнеца. Я про того таинственного незнакомца, которого ты потеряла. Рассказывай, что произошло.
Девушка пожала плечами.
- Ничего особенного не произошло. Но если бы ты не явился, мне могло сильно не повезти. Видишь ли, этот молодой человек намного сильнее меня.
Шреддер с любопытством прищурился.
- Более опытен как маг? И ты его не знаешь?
- Нет, не знаю. Кстати, дело не в опытности. Даже наоборот. Пожалуй, я знаю побольше заклинаний и всяких магических хитростей, чем он, именно поэтому не погибла в первый же момент.
- Не понимаю, - нахмурился куратор. - Объясни. Если ты знаешь больше заклинаний, то как же ты не справилась с ним?
- Потому что к его услугам было больше энергии.
- Разве это имеет значение?
- Ну как тебе сказать… Не имеет, если не умеешь работать с энергией напрямую. Он - умеет.
Эйв немного помолчал, после чего осторожно спросил:
- А ты умеешь?
- Я? Неа… Пока.
- Теперь я понял, почему этот крендель так тебя заинтересовал.
- А еще мне ужасно интересно, какое отношение он имеет к Кругу и рэкетирам, наехавшим на кузницу с подачи Круга.
- Откуда ты знаешь, что они сделали это с подачи Круга?
- Они так сказали. Нутром чую, сказали правду.
- А, ну раз нутром! - протянул Шреддер. Через мгновение она оказалась в его объятиях, крепко прижата лицом к жесткой темносерой куртке, пахнущей табачным дымом и городским ветром. - Нутро у нас всегда стопроцентно говорит правду.
- Отстань, - возмущенно вскрикнула она, но таким неразборчивым шепотом, что он при желании мог сделать вид, будто не расслышал. - Слушай, ну ребята могут выглянуть или сам кузнец Данило.
- Плевать я хотел на твоего Данилу. А ребята и так знают все о наших с тобой отношениях. Пошли в машину, а? На новой базе точно будет не расслабиться вдвоем…
- Эй, там чай подали! - Лети - маленькая, пушистая с ног до головы иномирянка - окликнула их из дверей. - Чай со сгущенкой идите пить!
- Спасибо, Лети! - отозвалась Кайндел и захихикала.
- Тьфу ты! - Эйв отпустил девушку. - Как всегда, не повезло…
Собираясь в дорогу, она то и дело поглядывала на него, а он - на нее. И результат этих обменов взглядами был очевиден с самого начала - закончив перекладывать коробки в салоне микроавтобуса и проследив за тем, чтоб курсанты закрепили груз и расселись по местам сами, Шреддер, нахмурив брови, заявил:
- Так. Поезжайте вперед, до Выборгского шоссе, а потом до поворота на Приозерск. И дальше до самой границы Карелии. А я поеду на этом автомобиле, - и показал на машину, которая привезла к кузне девушку и автоматы для местных кузнецов. - Со мной поедет Кайндел.
И отвернулся от ребят, переглянувшихся с пониманием в глазах.
- Ждатьто тебя где? - спросил Илья, который за рулем микроавтобуса чувствовал себя увереннее всех.
- Гдегде… У Березово. Там два шоссе сходятся, там точно не разминемся. Помните магазин, где мы рыбца к пиву покупали? Вот рядом с магазином.
- Купить чегонибудь?
- Смотрите по ситуации.
- А где водительто будет ждать? - спросила девушка.
- Там же и будет ждать.
- В магазине, конечно, - сощурился Роман. - Ну конечно, что зря время терять…
- Не пори ерунды, он за рулем.
- Ну так и что? ОСН берет к себе только профессионалов, они не только по пьяни, они и без сознания водят лучше всех!
- Хватит. Садитесь в машину и катите, - и, многозначительно посмотрев на Кайндел, добавил: - А мы следом.
Девушка вздохнула и покачала головой.
- Ну что ты напрягаешься? - усмехнулся Эйв Шреддер, застегивая ремень безопасности. Посмотрел на нее, сумрачную, и расхохотался. - Да не буду я к тебе приставать. Мне с тобой поговорить надо.
Кайндел покосилась на спутника без особой радости.
- Я б, может, была б и не против. Но, честно говоря, и так поняла, что до дела не дойдет. Ну рассказывай. Тебе Один велел со мной побеседовать?
- Не Один. Роннан. Проницательная ты моя, - и тронув с места автомобиль, вырулил на дорогу.
Он быстро обогнал разгонявшийся микроавтобус, проскочил площадь с Нарвскими воротами и свернул на Старопетергофский проспект. Девушка знала, что остальные поедут совсем в другом направлении, по проспекту Стачек и дальше через Краснопутиловский и Московский - на Кольцевую автодорогу. Но не задала ни одного вопроса. Раз он едет туда, значит, так и надо.
- Выдам тебе тайну, которая скоро перестанет быть тайной, - сказал куратор. - Вашу группу собираются переводить в Карелию на все лето или как получится. Жить будете то ли на старой турбазе, то ли в заброшенном дачном поселке - там есть небольшие домишки в приличном состоянии и более крупные, кирпичные, почти капитальные корпуса. Разместитесь, словом.
- А цель?
- Цель очевидна. Бегать, прыгать, развиваться и заниматься магией на лоне природы. Воеватьто не только в городе придется, не только с гальюнами под боком…
- Я думаю, город дает нам много других преимуществ, помимо гальюна, - рассмеялась она. - Извини, продолжай.
- Помимо преимуществ есть еще и недостатки. Их, конечно, значительно меньше, чем в полевых условиях, но готовыми надо быть ко всему. Поэтому вас и везут на подготовку в Карелию. Но есть одно дельце, которое ты должна закончить до отъезда. Ты же у нас аналитик. Помимо всего прочего.
- Да, - вздохнула задумчивая Кайндел. - Помимо всего прочего.
- Ну и, кроме того, знаешь о Круге больше, чем все мы вместе взятые. За полгода с лишним ведь вот не дошли руки подробно расспросить тебя. Роннан велел мне дать тебе коекакую последнюю информацию о Круге и поручил выяснить, где теперь могут располагаться их убежища. Где, собственно, их можно найти.
- Да? - Девушка смотрела в боковое окно машины, будто пыталась понять, куда они едут.
- Я сейчас везу тебя в нашу штабквартиру на канал Грибоедова, там тебе представят всю собранную нашими ребятами информацию. А ты должна будешь ткнуть пальцем туда, где, по твоему мнению, могут находиться базы адептов Круга в Питере и Ленобласти. Или те, которые помнишь. Чтобы нашим ребятам было с чего начинать поиски.