Сильный удар, крик, автомобиль повело в сторону, но Кайндел решительно вывернула руль в другую сторону и увеличила скорость. Теперь с ее дороги торопливо отпрыгивали, на примере убедившись, что она запросто может задавить, если сочтет нужным. На что рассчитывали местные обитатели, сложно было сказать. Видимо, они привыкли, что последнее время почти никто не ездил на машинах «просто так», а только лишь если требовалось чтото кудато отвезти.
А значит, в машине, скорее всего, должно лежать чтонибудь ценное. Да и машина тоже ценна сама по себе.
- Это, оказывается, опасно - путешествовать одной, - пробормотала она. И почти сразу поняла, что так и есть. Находись за рулем мужчина, тот же Эйв, может, обитатели поселка и задумались бы, нападать или нет.
Кинула взгляд на часы - времени у нее было в обрез, потому что вернуться на учебную базу нужно было никак не позже шести утра следующего дня, а вообще стоило б и поспать хоть немножко. Надо было придумать, как побыстрее найти и потом перепрятать артефакт. И не просто перепрятать - еще и добиться от него помощи. Однако для того, чтоб освоить даже простенький артефакт, требуется коекакое время. А печать - магический предмет большой силы и сложности. Сколько времени потребуется, чтобы с ним совладать?
Внезапно ей пришла в голову мысль, что если чегото не знаешь, можно спросить у того, кто предположительно знает. Причем круг этих лиц сильно ограничен, так что выбиратьто, по сути, не из кого. Не звонить же Ночи с просьбой рассказать все, что она знает о печати. «А ведь ее номер до сих пор записан у меня в книжечке, которую привезли из моей квартиры в числе прочего архива», - подумала девушка.
Включила свой телефон и нашла номер Пепла. Поколебалась, но всетаки нажала кнопку вызова.
- Да? - Голос его звучал хмуро, но готовность помочь тоже чувствовалась.
- Привет, это я, - сказала она, дыша немного неровно, потому что машину трясло.
- Аэда? - удивился голос. - Ты? Ты где?… Ты что, любовью занимаешься? Так вздыхаешь…
- Я на машине еду. По загородному шоссе. А это нынче адекватно изнасилованию.
Посмеялись оба.
- Ясно. Рад тебя слышать, хотя и догадываюсь, что просто так ты бы не позвонила. Что стряслось?
- Мне нужна твоя помощь.
Там, в глубине трубки, чтото гулко громыхнуло.
- Сейчас, подожди… Топор воткну… Ты где сейчас?
- Я далеко. И если ты еще не умеешь ставить порталы, то помоги мне, пожалуйста, советом. По телефону.
Он еще немного помолчал - должно быть, пытался сообразить, происходит ли чтото действительно страшное и надо ли спешно изобретать какоенибудь из ряда вон выходящее чудо.
- Рассказывай.
- Мне нужен твой совет. По способам взаимодействия с одним артефактом.
- Попытаюсь помочь, если смогу. О каком артефакте идет речь?
- О печати.
На том конце незримой линии связи воцарилось гробовое молчание. Впрочем, связь работала хорошо - слышно было дыхание и далеко на заднем плане гул машины, которую ктото пытался завести, но та шумно сопротивлялась.
- О какой печати?
- Ну как какой…
- Мы говорим с тобой об одном и том же предмете? О печати Муавия Маургина?
- О ней.
Еще одна долгая пауза.
- Ты знаешь, где она находится?
- Знаю. А что такое?
- Да сейчас весь Алый Круг роет носом землю, ищет его. Да и остальные три Круга тоже. Артефакт кудато пропал, и никто не знает, что произошло.
А ты, получается, знаешь…
- Знаю. Но не могу тебе ничего объяснить. Я поклялась.
- Так чем же я могу тебе помочь? Каким советом?
- Я хочу с помощью печати привести в порядок свою энергетику. У меня нет другого выбора. И я хочу сделать это именно с помощью печати. Чтоб наверняка…
- Да уж, если ты владеешь подобной тайной, тебе постоянно нужно быть в форме. Причем в прекрасной, - пошутил Алан. - Но чем я могу тебе помочь?
- Советом. О том, как совладать с артефактом. И воспользоваться им себе на пользу.
- А ты уверена, что я знаю как?
- Уверена, что знаешь.
В трубке едва слышно зашуршало.
- Подожди, пожалуйста, - глуховато сказал молодой человек. - Я доберусь до своей библиотеки… Тут есть одна книга…