- Итак? - подогнал глава ОСН. - Это в твоих интересах - связно и убедительно объяснить нам, что ты делала. И почему сразу не пояснила нам свою отлучку?
- А здесь все связано, - задумчиво ответила Кайндел. - Дело в том, что я поклялась молчать.
Я встречалась с одной своей давней приятельницей.
- Насколько давней? - поспешил перебить Роннан.
- Она тоже была в семействе Ночи. И тоже входила в Алый Круг.
- Тактак, давняя знакомая… Значит, вы встречались с ней двадцать шестого июня?
- Нет. Я встретилась с ней по дороге на учебную базу ОСН. Когда ехала туда с Эйвом Шреддером. Ему я ничего не сказала…
- Как зовут эту девушку?
- Млава. Она же Пылинка. Она же Легконогая.
Старшие офицеры переглянулись.
- Продолжай.
- Она, как и я, покинула Круг, но покинула его на год позже меня. В отличие от меня, не стала просить защиты у ОСН. А отправилась на Валаам. Уходя, она забрала с собой одну вещь, чрезвычайно ценную для Ночи. И передала ее мне… Вернее, я сама настояла на том, чтоб взять ее и спрятать.
- Что за предмет?
- Почему та твоя приятельница решила оставить Ночь?
Эти два вопроса Испытатель и Роннан задали практически одновременно. Один, поморщившись, сделал им знак молчать.
- Давай по порядку. Почему твоя приятельница решила оставить Ночь да еще и прихватить на память ценную вещь?
- Я полагаю, она не слишкомто уютно чувствовала себя в обществе адептов и даже в кругу Дома Феникса. Она - странная девушка и всегда такой была. Особенно тогда, когда в ходе физиологических мутаций - ну тех, которые приспосабливали тело каждого практикующего чародея к магии, - Один кивнул в знак того, что понимает, - у нее пострадало физическое зрение. Проще говоря, Млава ослепла.
- Вообще? - недоверчиво уточнил Роннан.
Кайндел покосилась на него.
- Вообще. Она видит только магическим зрением. Правда, насколько я понимаю, Ночь об этом не знала. Равно как и остальные… Ее былые сторонники полагали, что Млава совершенно беспомощна. Может существовать много причин, почему она решила покинуть Круг. Точно я не знаю. А почему Пылинка прихватила «на память» ту вещь - так это еще проще. Кажется, ей не понравились планы Ночи на этот предмет…
- Какой предмет? Какие планы?
- Я сама плохо представляю их себе. Однако полагаю, что если Ночи чегото очень хочется, для нас лучше, если она это не получит. - Кайндел помолчала. Мужчины, слушавшие ее, переглядывались. - Тем более если речь идет о действительно важной вещи.
- Что за вещь? - спросил Испытатель.
- Легко догадаться, - вместо девушки ответил Один. - Артефакт какойнибудь. Не так ли?
- Так.
- Что же за артефакт? Откуда Ночь его взяла?
Бывшая перебежчица долго медлила. Даже ей, умевшей мгновенно проанализировать огромный объем информации, требовалось время, чтобы взвесить - действительно ли нет другого способа сберечь артефакт от загребущих рук координатора Круга? Действительно ли пришла крайняя ситуация, когда так и так придется все рассказать офицерам Организации?… Ее никто не торопил.
- Это печать, которая тогда была снята.
- Что еще за печать? Откуда снята? - не понял Роннан.
По глазам главы Организации девушка поняла, что онто как раз сообразил, о чем речь, и кивнула, пристально глядя на него.
- Да. Вы, Один, поняли верно.
- Где находится этот предмет?
- Я его спрятала.
- Где?
- В лесу.
Мужчины снова переглянулись.
- Хватит делать вид, что ты не понимаешь, о чем речь, - зло бросил Испытатель. - Где именно ты его спрятала?
- Я обещала, что не буду этого говорить.
- Мне было бы интересно взглянуть на печать. Если вы, девушка, действительно говорите правду, - сказал Роннан.
- Я говорю правду.
- Но отвечать нам, где печать, ты не станешь, - предположил Один.
- Возможно, вам я покажу это место, - сказала девушка, глядя на главу ОСН. - Но только вам одному и только после того, как вы мне объясните, что собираетесь делать с этим артефактом.
- Один, у нее еще хватает наглости ставить условия! - воскликнул Испытатель.
Но тот жестом успокоил возмущенного соратника.
- Принципиальность этой девушки мне и раньше была по вкусу. В любом случае я готов выслушать все, что она захочет и сможет мне сказать по этому поводу.
- Вы потому готовы меня выслушать, что вам понадобилась моя помощь, - не удержалась Кайндел. - А также, возможно, потому, что вы выяснили, куда делась та пленница, которую, по вашему мнению, я выпустила.