У поворота к озеру Париканьярви автомобиль остановился, и Один выпрыгнул на хрустящий гравий. Галантно подал руку девушке. Из салона выглянул Испытатель.
- Давайка я всетаки дам тебе одного человека в сопровождение, - сказал он, глядя на главу Организации.
Но тот отрицательно покачал головой.
- Не надо, Саш. Справимся… Веди, Кайндел.
Они шли через лес, едва хрустя веточками, и ей казалось, что здесь, в окружении старых чахлых стволиков, мха, травы и крон, ее душа расправляет крылья. По жилам вперемежку с кровью потекла живая энергия, дух природы, окружившей ее, как вода рыбу. Там, взаперти, в старом подземелье, построенном, должно быть, еще перед Второй мировой войной, она, казалось, задыхалась. Здесь - дышала полной грудью.
Перепрыгивая через валуны, девушка вспоминала путь к тайнику. Это оказалось несложно. Теперь, после преобразования физического тела чтото очень важное произошло и с ее душой - и с возможностями ее духа. Она чувствовала направление; казалось, достаточно лишь сосредоточиться, чтоб ощутить артефакт - его положение, сохраняющиеся в нем энергии и даже настроение… У печати, как у любого сложного магического образования, могло быть в том числе и свое настроение.
Она быстро разгребла мох и подсохший дерн, выдернула печать из серебряной оплетки. Этот серый булыжник с железным колечком Один долго держал в руках, перекладывал из ладони в ладонь. Лицо у него было задумчивое, взгляд устремлен в себя, спутницу он будто бы не видел и не чувствовал рядом с собой. Все его внимание поглощала эта вещица.
- Да, - произнес он через некоторое время. - Я не в состоянии понять всех возможностей этого предмета, но чувствую - вещица сильная. И, должно быть, очень важная. Я полагаю, здесь в лесу ей лежать не следует. У нас в убежищах мы подыщем ей безопасное место. Давай завернем обратно в фольгу… Кстати, где ты ее взяла?
- Заказала кузнецу из Ихалы.
- Надо взять на заметку. Насколько я знаю, серебро экранирует магию.
- До определенной степени. Не везде и не всегда оно поможет, но для того, чтоб скрыть артефакт, просто идеально.
- Хорошо. Пусть останется в этой обертке. - Один аккуратно завернул печать обратно в самодельную фольгу и сунул в карман. - Идем. Нам еще надо успеть в Выборг.
- Я поняла. - Шагая по лесу за главой ОСН, она всетаки решилась спросить: - Но что вы хотите, чтобы я посмотрела в крепости? Лучше, начиная работу, знать, чего от тебя ожидают.
- Разумеется. Видишь ли, меня настораживает тот факт, что, почти захватив крепость, бойцы Круга отступили. Конечно, ситуация сложилась так, что перевес явно оказался на нашей стороне. Однако упрись они, да еще с поддержкой того молодого человека, о котором мы говорили, и не факт, что мы смогли бы запросто отстоять крепость.
- Но отстояли бы, что весьма вероятно. Если бы Кругу и удалось захватить выборгский замок, то лишь ценой огромных жертв. Он сейчас не может себе этого позволить. А значит, ушел, сделав все, чтобы потом вернуться и захватить крепость наверняка.
- Что именно? - заинтересовался Один.
- Есть разные способы. - Девушка пожала плечами. - Мне надо посмотреть. Но, вероятнее всего, гденибудь в самом сердце крепости оставили метку, ориентируясь по которой, при наличии энергии и возможностей, смогут переместиться туда…
- В донжоне, - подсказал глава Организации.
- Ну например, - ответила слегка удивленная Кайндел. - Метка может оказаться где угодно. Не только в донжоне. Согласитесь, для гарантии лучше ставить не одну.
- Хм, - ответил мужчина и задумался. - А Ночи, значит, так нужна эта крепость…
- Я уже все вам объяснила.
- Да. Конечно. Как я понимаю, мы и сами сможем использовать место магической напряженности в Выборге. Особенно если в качестве вспомогательного инструмента использовать этот твой артефакт.
- Он не мой. Да. В выборгском замке можно будет сконструировать очень хороший источник магической энергии. Мощный.
- Когда ты сможешь этим заняться?
Кайндел покачала головой.
- Не сейчас. Мне надо… Словом, я пока не уверена. У Ночи есть мастер, который, я уверена, взялся бы за это дело. Но он большой искусник. А я не владею приемами преобразования энергетических каналов и постройки магических систем. Представляю себе этот процесс, но опыта у меня нет.
- Ладно, - с некоторым разочарованием ответил Один.
Порцию «снега» - белого, хрустящего в пальцах порошка, слегка пахнущего горьким миндалем - она растворила в трех столовых ложках холодной некипяченой воды и, тщательно размешав, медленно выпила. Перед тем она шесть часов не ела, однако чувство голода не давало о себе знать. Можно было подумать, что оно уже успело притупиться, как бы отступить на второй план, или же тело просто забыло о голоде. Осушив стакан, девушка долила его молоком и выпила. Отставила его в сторону и посмотрела на рассматривающих ее с напряженным любопытством врачей.