- Правильно. Остальные обыватели тоже по большому счету хотят только одного - чтобы в мире был порядок. Остальное - частности.
- Конечно… Расскажи мне об ОСН? О Круге я немножко знаю.
Пока Кайндел рассказывала, Элейна задумчиво покачивала ногой и следила за тем, как у ближайшего костра на скальном лбу две девушки готовили чтото ароматное в огромном котле, емкостью литров на десять, никак не меньше. Время от времени она отвлекалась, делала просительный жест и отбегала, должно быть, к роднику, проверяя, как устанавливается система. В такие минуты она казалась собеседнице совсем юной и очень трогательной в своем стремлении непременно сделать все безупречно.
- Сколько тебе лет? - не выдержала она после очередного возвращения альвийки от родника.
Та вскинула на курсантку удивленные глаза, но, помедлив, ответила:
- Восемнадцать. - И тут же поспешила добавить: - Айминдо намного старше меня. Ему уже под тридцать…
- Вполне подходящий возраст для алвийского владыки.
- Ну. Мы его так не называем, - вспыхнула Элейна. - Это лишнее… Я понимаю, тебе кажется, что я слишком молода, чтоб быть…
- Альвийской владычицей?
У девушки густо заалели уши.
- Я просто супруга Айминдо.
- Уж никак не «просто супруга». И очень сильный маг.
- Такой уж мне повезло родиться. И стать.
- Тебе можно позавидовать.
- Но и тебе не на что жаловаться, - беглый испытующий взгляд. Кайндел почувствовала легкое дыхание магии - это был, несомненно, магический взгляд. Собеседница «читала» отпечаток ее энергетики. - Ты очень даже… могучая чародейка.
- Я просто прошла окончательное преобразование. Немного раньше, чем все остальные.
- Действительно? А как?
- При тесном общении с источником ты, я думаю, сама скоро это узнаешь.
- Я поняла. - Элейна легко улыбнулась. - Скажи, а много ли еще тех, кто успел пройти полное преобразование?
- Я знаю об одном таком существе. Однако он не из ОСН, а из Круга.
- Вот как? Один?
- Ну наверняка он в Круге такой не один. Просто его одного я видела своими глазами и смогла оценить, за остальных не поручусь. Правда, он не альв.
- А кто?
- Дракон.
У Элейны слегка округлились глаза.
- Ты серьезно?
- Вполне. Пусть он еще не вполне вошел в силу (потому что энергетика мира пока только формируется), однако уже вполне сформировался. Очень мощный парень…
- Ты его имя помнишь? Или раньше не была знакома?
- Не стану говорить, потому что не уверена. Может, видела, может, знала раньше. А может, ошибаюсь…
Им подали чай, печенье и ягоды, расставив чашки и тарелочки на невысоком деревянном столике. Напиток действительно оказался удивительно вкусным - с лесной земляникой, которая, по идее, уже должна была закончиться, однако, вот ведь, совсем свежая лежала себе в чайничке. Нетрудно догадаться, что обитатели леса использовали все дары природы, какие только могли использовать, от корешков и ягод до тростника, шедшего на циновки.
- Меня вот что интересует, - продолжила курсантка. - Если Круг попытается распространить свое влияние на тебя и твоих… ну, условно говоря, подопечных, что ты сделаешь?
- Не знаю. - Элейна качнула головой. - В любом случае мне нужны гарантии того, что мой лес останется моим… Ну то есть нашим. И никто не станет покушаться на наши привычки и традиции. Или указывать, что и как нам делать.
- Гарантии… - вздохнула Кайндел. - Думаю, для неспешного выбора у тебя не будет ни времени, ни возможностей. Если, конечно, тебе действительно не повезет и подобный выбор встанет остро. А вообще - вас много здесь, в лесу?
- Ну что ты… Всего сорок восемь. Девять детишек, еще несколько подростков…
- Это ненадолго. Они быстро вырастут. А почти пятьдесят магов - это изрядно по нынешним временам…
- Вот еще, кстати, почему я полагаю позицию Круга довольнотаки… обоснованной. Согласись, что в новом мире, как ни крути, маги займут особое положение. Должны занять и займут. И я согласна с ней в этом.
- А в том, что закон не должен быть един для всех, ты тоже согласна? Видишь ли, позиции ОСН и Круга очень близки, различаются только в деталях. В частности, и в таких деталях тоже.
Элейна развела руками.
- Но в жизни так и есть. Все равны, но ктото равнее.
- Всегда получаешь меньше, чем требуешь. И если снизить планку, станет совсем печально.
- Но почему тебя это беспокоит? Ты ведь тоже маг, а значит, в обществе, где правят чародеи, окажешься наверху.