- Эх, счас бы хоть одно яичко! - вздохнул он. - Или масла б сливочного… Я б забабахал отличный шоколадный крем. Галочка моя, пока была жива, только диву давалась, какие я вкусные вещи готовлю. Просто на удивление. Знаешь же, что из мужчин всегда лучшие кулинары получаются. Вот когда я жил в Фергане, там ведь традиции другие, и мужчины часто работают кулинарами, поварами - лучшими поварами, кстати…
- Как же вы живетето, Сергей? - негромко спросила его девушка.
Тот на миг опустил мокрые руки и посмотрел на нее.
- Да както так… Привык уже, конечно, привык. Вся жизнь такая. Знаешь, по пальцам можно пересчитать те годы, когда мы с Галочкой жили в достатке.
- А кто вы по профессии?
- Я биохимик. Мы разводили креветок и улиток и ставили на них разного рода эксперименты. Но это было давно.
- А что с вашей супругой?
- Умерла. Уже четыре года как. Все мы смертны, а она была очень слаба здоровьем… Ну суп почти готов. Садиська к столу…
- Я только немного жареной картошки съем, спасибо.
- Нуу… Не доверяешь моему кухонному искусству? Зря. Даже из скудных наборов продуктов я могу изобрести пристойный суп, а тут такое роскошество…
- Нет. Я, конечно, доверяю. И пахнет отменно. Просто у меня нет аппетита.
Она с удовольствием потыкала вилкой тонкие, хорошо обжаренные в жире стружки картофеля, поела и мяса. Гораздо приятнее ей было смотреть, как ест ее гостеприимный хозяин. Он явно был голоден, но воспитание оказалось сильнее инстинктов, и ел он очень аккуратно, очень медленно и красиво. Но с таким вкусом, что и Кайндел потянуло попробовать. Она то и дело поглядывала на Сергея Евгеньевича, представляя себе, как можно устроить в новой жизни этого человека, но получалось, что не так это просто, потому что магических способностей у него не было вообще.
А нужны ли биохимики ОСН? Может, и нужны. И вообще, насколько применимы могут оказаться эксперименты на креветках и улитках? Или, может быть, ему найдут какоето другое занятие? Ставить эксперименты, к примеру, на нарождающейся нечисти. И еще вопрос - не забыл ли он всю свою науку за эти годы? Ведь он уже немолод.
- А сколько вам лет, Сергей?
- Шестьдесят шесть.
- Красивый возраст.
- Чем же он красивый?
- Два раза по тридцать три, - с улыбкой ответила Кайндел.
- Ты религиозна?
- Нет.
- Странно. Сейчас у молодежи очень популярно твердить молитвы.
- Это популярно у всех, кто верит в ее действие. Впрочем, молитвы действительно действуют, но только в том случае, если произносящий ее глубоко и искренне верит. Ладно, неважно… Сергей, а вы пошли бы работать?
- Куда? - Пожилой мужчина с любопытством смотрел на собеседницу. - В ФСБ?
- Нет. В ОСН.
- А что такое ОСН?
- Организация Специального Назначения. Организована для борьбы с опасными деяниями магического характера. Ну и с теми, кто эти деяния допускает. - Она взглянула в его глаза. К ней медленно возвращалась способность воспринимать и анализировать. - А вы не верите в магию?
- Нет. - Пожилой мужчина мягко покачал головой. - Я верю только в законы физики, химии и биологии.
- А вы не допускаете, что в действие просто вступил новый, прежде не изученный закон природы? Ведь были же и раньше разного рода паранормальные явления, признаваемые наукой.
- Были, - согласился Сергей. - Верно. Если рассматривать это вот с этой точки зрения…
- Неважно, с какой точки зрения рассматривать. Просто приходится принимать факты и давать им какоето название. Магия - не лучше и не хуже других названий. Коротко и ясно. И каждый понимает, что речь идет о какомто явлении, если прежде и описанном, то только в разного рода фантастических романчиках. О новом явлении, направляемом человеческим духом. Вот и все.
Старик смотрел на нее с любопытством и слушал очень внимательно.
- Да, с этой точки зрения я согласен рассматривать эти новые явления. Только зачем Организации Специального Назначения старый биохимик?
- Ну не биохимик, так отличный повар, - рассмеялась она.
- Поваром? К котлу и провизии поближе? - развеселился и он. - Конечно, согласен…
Гостеприимный дом Сергея она покинула только к следующему вечеру. Только тогда, когда почувствовала, что не только ноги ее держат, не только руки повинуются, но и коекакая магия ждет вмешательства ее воли, чтобы выйти на свободу. Правда, после такой встряски, которая едва не выжала из нее всю силу до капли и не отправила ее на тот свет, надеяться на какието серьезные магические возможности мог только очень наивный человек. А Кайндел наивной не была.