И прижалась к кирпичной стене, потому что кровь брызнула, следуя за полетом меча, как шлейф, и испятнала все вокруг. Парень, извиваясь в агонии, скатился с цоколя.
Лорд задумчиво смотрел, как тот умирает. Потом поднял голову и посмотрел на бледную, как восковая свеча, Кайндел.
- Ну ладно, - сказал он. - И сколько ж человек ты у меня перебьешь, прежде чем свалишься?
- Сколько смогу, - проворчала девушка.
- А ведь у тебя нет необходимости устраивать тут побоище. И демонстрировать мне, какая ты крутая. У меня ж, собственно, цель не убить тебя и даже не захватить в плен.
- Правда?!
- Ну если и захватить, то лишь потому, что иначе я не видел возможности побеседовать с тобой достаточно пространно. Кайндел. С тобой хотел побеседовать и Ан Альфард. О том, что Ночь тогда была не права…
- Не права?!
- Называй это как хочешь. Смысл, думаю, тебе понятен.
- Я повсякому могу назвать. И даже очень крепко.
- Это твое право.
Они помолчали, глядя друг на друга.
- Неужели вам так тяжко без аналитика? - деланно усмехнулась девушка, хотя особого желания смеяться у нее не было. - Неужели некому меня заменить?
- Без аналитика тяжко, это верно. И полноценно заменить тебя действительно некем, - согласился Лорд. - Хотя это отнюдь не главное. Отнюдь.
- А что главное?
- Главное - это то, что ты тоже альв. Остальное по большому счету ерунда.
- Все это странно звучит в свете последних событий.
- Я же сказал, с тем, что сделала Ночь, ни я, ни глава Круга были категорически не согласны. Я хочу, чтобы ты вернулась к нам.
- В Алый Круг?
- В Круг, в Семью… Нет, с Ночью ты общаться не будешь, если ты об этом. Уедешь в Москву, к магистрам Круга, к Высшим Одиннадцати.
- И что? Ты уверен, что меня убедит твое стремление доказать, будто, если я вернусь, дальше все пойдет постарому?
- Ты ведь способна увидеть, правду я говорю или нет, - поморщился Лорд.
- Я могу лишь увидеть, веришь ли ты сам в то, что говоришь. Веришь, несомненно. Однако это еще не показатель. И отнюдь не гарантия. Это даже тебе должно быть понятно.
- Ты доверяешь мне, а это уже хорошо. Ну так что скажешь?
- Я скажу, что свой выбор я уже сделала. Хотя мне и тяжело, в самом деле, среди людей и я предпочла бы иметь дело с существами моего вида. Это верно.
- Тогда что тебя останавливает?
- Идеологические несостыковки.
- Я готов обсудить это с тобой. В более удобной обстановке.
- Я ничего не хочу с тобой обсуждать, Лорд. Это будет пустой попыткой убедить друг друга в своей правоте, при полной невозможности это сделать. Я не верю в то, что ты действительно захочешь со мной серьезно спорить. И серьезно принимать во внимание мои доводы. Тем более, так мало относящиеся к народу альвов и делающие серьезные реверансы в адрес людей.
- А ты действительно готова на это?
- На что?
- На реверансы в адрес людей?
- В какойто степени. Потому что они не хуже и не лучше - они просто другие.
- Действительно не хуже? А топтать своих же в погоне за деньгами или едой, не разбирая, близкие ли они или дальние, - это называется «не хуже»?
- Я тебя умоляю, не надо обобщать, - поморщилась Кайндел. - У каждого народа есть свои недостатки. Причем они плавно смыкаются с достоинствами. И «топтать своих» - этой потенциальной склонностью, к моему глубочайшему сожалению, страдают представители любого народа. Просто потому, что подлость - свойство, сопутствующее разуму и способности к творческому воображению.
- Что ты говоришь?!
- Я говорю, что любую подлость порождает разум, то есть склонность производить логические умозаключения, и вмешательство воображения. Получается, что разум - неважно, человеческий или альвийский, или разум оборотня и вампира - это то, что призвано бороться с собственными порождениями, опираясь на мораль и принципы.
- Я понимаю, - помолчав, ответил Лорд. - Ты обижена на Ночь. Тебе глаза застилает твой собственный негативный опыт. Это понятно и объяснимо. И сейчас ты готова доказывать мне любыми путями, что права, хотя впервые за долгое время совершенно необъективна. Но обида пройдет, и потом ты поймешь, что твои разногласия и серьезная ссора с моей супругой - отнюдь не повод отворачиваться от своего народа.