Спутник насторожился буквально за мгновение до того, как и Кайндел разглядела впереди чтото опасное. Дальше дорога была почти ровной, однако это счастье продолжалось недолго, потому что по самому основанию холма ее пересекала довольно широкая канава, незнамо зачем вырытая в этом месте, причем не прямо перпендикулярно, а наискосок.
И остановить машину уже было невозможно, потому что спуск был крутой, и инерция движения все равно бросила бы тяжелый автомобиль хоть одним колесом в эту канаву.
Девушка завизжала. Рейр же лишь стиснул зубы и вжал в пол педаль газа.
В последний момент он резко крутанул руль, да так, что машина подлетела к канаве как бы боком, чуть притормозил и сам подпрыгнул на кресле. Еще одно колесо наехало на большой валун у края дороги, отчего автомобильчик изрядно подбросило в воздух. Девушка не знала, использовал ли он вдобавок еще какуюнибудь магию, однако получилось так, что, подпрыгнув над землей, транспортное средство просто перемахнуло через канаву. Над ней в результате зависло только одно колесо, но, поскольку машина была переднеприводной, да еще толком не остановилась, взревев, она вытащила его из ямы и понеслась дальше.
- На карте не было этой канавы! - крикнула Кайндел. Правда, негромко, потому что во время «прыжка» здорово прикусила язык, и вопль получился сдавленный.
- Верю. Не ори.
- Господи, как ты ее не угробил?!
- Сам удивляюсь. Вроде подвеска жива… Куда дальше?
- Вперед, до асфальтовой дороги. А дальше направо.
- Ну и ладно. «Чероки» там наверняка завязнет.
- Почему? Это ж джип.
- А ты заметила, что у него с задней подвеской? Нет?
- Тыто как заметил - ты ж за рулем? Тебе отвлекаться не положено.
- А вот. Я привык все замечать. В общем, есть шансы, что им потребуется время, чтобы его вытащить.
- Здесь наверняка есть обходные пути. И они должны их знать. У них не одна машина.
- Они их наверняка знают. Но и мы не собираемся стоять на месте… По приборам вроде все нормально.
- А у тебя датчики на осях стоят? И на колесах?
- Если бы чтото было с осями или колесами, мы бы это уже знали. - Мужчина покосился на нее со снисходительной улыбкой. Было заметно, что он и сам испытывает огромное облегчение. В этот момент он показался ей ближе и както «человечнее», если так можно было говорить о представителе явно нечеловеческой расы. - Успокойся и собери карты, будь добра.
Автомобиль выбрался на асфальтовую дорогу, где от асфальта, впрочем, стались лишь невнятные скудные островки и относительно целая полоса посередине. Ни машин, ни людей, тишина. Рейр выключил фары, остановился, и, выбравшись наружу, решительно заглянул под машину. Потом обошел ее вокруг. Попинал ногой колеса, каждое по очереди.
- Ты надеешься таким образом выявить неполадку, если она есть? - прыснула Кайндел.
- А то как же! - оживленно отозвался Палач, забираясь обратно на водительское сиденье и педантично застегивая ремень безопасности. - Еще надо было тряпочкой лобовое протереть. Тогда бы все точно стало ясно… Как ты в целом?
- Неплохо.
- Что с тобой произошлото? Я имею в виду твой своевременный ступор в убежище. Что, как я и предполагал - не стоило прикасаться к посудине?
- Стоило, Рейр. Энергия была моя, мне всяко ничего не грозило…
- Тебе грозило как минимум двадцать раз попасться под всеразличные заклинания. Я умею уворачиваться, но плохо умею уворачивать от опасностей засыпающих на ходу спутниц.
- Однако у тебя неплохо получилось. И я не засыпала. Я, кажется, состраивалась с артефактом.
- И как - состроилась?
- Не знаю…
- Хорошо состраивалась, молодец. - Но улыбнулся при этом так мягко и искренне, что только чересчур уж мнительный человек стал бы на это обижаться.
- А тебе часто приходилось работать с новыми артефактами? Без обид, мне в самом деле просто интересно.