— Вот бы по ним, да и тонной взрывного порошка! — зло сказал Кич, потирая культю.
— И похоронить себя вместе с ними заживо, — осадила его Джина. — Расслабься, Кич, твоя ненависть к техномонстрам делу не поможет.
— Можно подумать, будто бы ты их любишь, — окрысонился Кич.
— Я… — начала было Джина, но тут же замолчала. В пяти метрах от неё из земли выполз техномонстр, чем-то напоминающий секатора.
Первым нервы сдали у Брока. Люрт обрушил на механизм магический каменный вихрь. Побитый и измятый, техномонстр ещё был способен передвигаться. Залп из ружий: Кич и Филика решили помочь заточённой в аметистовый кристалл душе вернуться в потусторонний мир. Лароус окатил издыхающий магомеханизм доброй струёй кислоты. Бирюк внёс свой вклад жирной змеёй молнии. Дело завершил Дрим, расплавив остатки существа столбом огня.
«Сейчас начнётся, будь оно всё проклято!» — пронеслась «утешительная» мысль в голове Филики.
Шум уничтожения лжесекатора нагло вплёлся в деловитый гул завода. Техномонстры, все как один, прекратили занятия и уставились своими выпуклыми глазными линзами на готовящихся к жестокой битве мыслящих. Некоторое время в воздухе летало напряжение, отягощённое монотонным перестукиванием рабочих механизмов. Потом техномонстры взялись за прежние занятия. Дела до только что убивших их сородича мыслящих им было не больше, чем крысону до межрасовой поэзии.
Не уничтожайте моих рабочих, — откуда-то сверху донёсся громоподобный голос. — Они не причинят вам вреда. Зайдите в зелёный коридор. Я жду вас в рабочем зале!
— Вот тебе новость, — голос Лароуса как никогда был похож на шум высыпаемого мешка с зерном, а не на голос. — Ловушка чистой воды: заходите в зелёный туннель, там-то на вас камни и посыплются, земля под ногами разойдется, и пролетите вниз с километр, а в конце благодать — измазанные ядом пятиметровые шипы… ну и так далее.
— Как для консервной банки, у тебя уж слишком буйное воображение, — не преминула высказаться Филика.
— Да, тут ты права, — склонил крохотную по сравнению с телом металлическую голову Лароус, — достаточно одной только классической засады. И о чём я только думал? Шипы, камни…
Не бойтесь, я не заинтересован в вашей смерти, — утешил голос сверху, злобным эхом пронёсшийся по пустотам завода, — можете спокойно заходить в зелёный коридор. Даю слово члена Совета Техмага.
— Слушай, а не голос ли это Альчирона Третьего? — озвучила всеобщую догадку Джина.
Ни я, Альчирон Третий, ни одно из моих созданий — не причиним вам вреда.
— Ну вот, он развеял все мои страхи, — съехидничал Кич. — Как же, поверили мы ему. Сейчас!
— Покуда ещё не нападали… — почесал покрытый колючей щетиной подбородок Дрим. — У вас есть лучшие предложения? Вы обратили внимание, что техномонстры приспособлены к работе, а не к бою? Да, при необходимости, они без проблем могут разорвать, раздавить, раскромсать попавшегося на пути мыслящего. Но этой необходимости у них пока не возникало. Мы только что уничтожили одного, а остальным и дела не было. Как по мне, нужно идти в тот «зелёный коридор». А если уж там и есть какая западня — так мы ведь не из простого теста сделаны? Отпор любым опасностям дадим. Главное, не расслабляться, всегда быть начеку. Вы со мной?
«Мягковат он для командира» — подумалось Филике.
Никто с Дримом спорить не стал. Идти в «зелёный коридор», значит — идти. Уж это лучше, чем бороться с кишащими повсюду техномонстрами.