Визит к осам
Перед входом внутрь пришлось приземлиться. Летать в любых помещениях, кроме Улья, было строжайше запрещено. Оно и понятно - вряд ли где-то ещё найдется столько пространства, чтобы большое количество людей могло спокойно передвигаться по воздуху без риска кого-то травмировать.
Дом Любви предстал перед пчелой во всей своей красе. Высокое здание в стиле барокко нагло выбивалось из общей архитектурной картины города, где преобладали хай-тек и модерн. Все эти колонны, каменные завитки лепнины и изогнутые перила крыльца выглядели так непривычно, так легкомысленно и дерзко, что К-35 предпочла быстро опустить взгляд, пока кто-нибудь не подумал чего-нибудь дурного. Новое замечание в личном деле ей было бы совсем не кстати.
Толкнув одну из створок тяжёлых деревянных дверей, украшенных медными кольцами с осиными головами, девушка вошла внутрь. Там было довольно пусто и немноголюдно. Ещё бы, мало кто может себе позволить проводить время в таком заведении в разгар рабочего дня.
Немногочисленные работницы Дома, завидев офицера, с писком разбежались по углам. К-35 с грустью заметила среди длинногих крутобедрых ос невысокую крепкую пчёлку. Ну вот, очередная трутовка. Сколько их появилось в последнее время? И почему программа стала так часто давать сбои?
Сделав глубокий вдох, К-35 отогнала лишние мысли. Она пришла сюда по делу, а не для праздных дум. Нужно сначала выполнить работу, а уже потом...
- Офицер? Чем обязаны такому неожиданному визиту? - навстречу девушке вышла одна из ос. Конечно, не узнать высокую женщину в рясе и с огромным крестом на груди было невозможно.
- Монашка... - стиснув зубы, прорычала К-35.
- Для вас - матушка, офицер, - высокомерно ответила оса, сделав особый упор на последнее слово.
- Мне нет дела до ваших глупых кличек, я прибыла по заданию Улья, так что настоятельно прошу не чинить мне препятствий, иначе это будет рассматриваться как неподчинение сотруднику при исполнении, - отчеканила девушка, буравя взглядом собеседницу.
Монашка лишь хмыкнула. Кажется, она ничуть не испугалась её угроз. Но всё-таки бросила пререкаться и предложила:
- Пройдёмте в мой кабинет, там можно поговорить без лишних ушей, - и, не дожидаясь согласия, развернулась и направилась к лестнице. Офицеру ничего не оставалось, как последовать за ней.
Весь недолгий путь до кабинета К-35 проделала, обуреваемая не самыми радужными мыслями. Казалось бы, прошло столько лет, она уже давно не зелёный курсант и уж тем более не маленькая глупая девчонка, но при виде Монашки в душе вновь с прежней силой разгорался гнев.
Недопустимое поведение для офицера. Что бы сказали в Улье, если бы узнали об этом? Нужно держать себя в руках, нужно доказать в первую очередь самой себе, что она выше старых обид. Тем более личных.
Плотно закрыв дверь кабинета, оса вальяжно развалилась в кресле, жестом предложив пчеле выбор между диваном и стулом. К-35 выбрала последний.
- Я вас слушаю, офицер. Что у вас за задание? - поинтересовалась Монашка, даже не думая одернуть рясу из разреза которой самым бессовестным образом виднелся кусочек бедра в тёмных чулках.
- Я прилетела за тем, что принадлежит Улью, - отчеканила пчела, стараясь не думать о возмутительном наряде хозяйки Дома Любви.
- А куда делась офицер Ф-138? - полюбопытствовала оса.
- Не твоё дело, - отрезала пчела, - я жду.
Монашка вздохнула и как будто сбросила весь свой развратный облик уверенной в себе обольстительницы.
- Послушай, Вивз, ты всё ещё злишься на меня? - она с грустью посмотрела на К-35.
На какое-то мгновение оса вдруг показалась офицеру обыкновенной уставшей девушкой, чуть постарше неё самой. Если приглядеться, под толстым слоем косметики можно было заметить сеточку мелких морщин и тёмные круги под глазами.
У неё всегда была слишком тонкая и сухая кожа, но раньше Монашка тщательно следила за собой, постоянно пользовалась увлажняющими кремами и масками, благодаря чему выглядела цветущей и свежей.
Сейчас глядя на неё, пчела с трудом узнавала свою подругу. Бывшую подругу. Неужели став Монашкой, она совсем отбросила свою прежнюю жизнь? И ради чего? Должности хозяйки борделя? Вот так достижение! А ведь когда-то они обе мечтали совсем о другой жизни. И где же всё это теперь?
Исчезло. Растворилось в волнах реки времени. Испарилось, словно капельки росы на цветочных лепестках, когда выглянуло жаркое и злое солнце. На какой-то краткий миг девушка захотела броситься и обнять осу. Погладить по истончившимся волосам, стереть с лица пудру и прошептать прижимая к себе: «Что же ты наделала, глупая?».
Но затем в памяти всплыл тот роковой день. Виноватый взгляд подруги, крики офицеров и тихое «это для твоего же блага», словно нож в спину. Предательница.
- Моё имя - офицер К-35. И впредь я попрошу вас называть меня только так, - она видела, как после каждого её слова бывшая подруга морщится как от удара.
- Вивз, пожалуйста. Прошло столько лет! - тихо взмолилась Монашка. - Неужели ты никак не можешь это забыть? Посмотри, ведь оно и правда пошло тебе на благо! Гляди, ты теперь офицер! Ещё немного и из рабочей пчелы превратишься в охранницу. Это ли не здорово? А если бы не я...
- Довольно! Либо вы немедленно отдаёте мне то, за чем я пришла, либо я сообщаю в Улей, что вы отказываетесь подчиняться, - рявкнула К-35.
Оса покорно замолчала, а затем встала и подошла к шкафу у противоположной стены, где за резными дверцами горела лампадка. Оттуда, раздвинув старинные иконы, Монашка достала изящный хрустальный графин, полный тягучей золотистой жидкости.
Пчела придирчиво осмотрела мёд. Он был совершенен. Идеального цвета, консистенции, казалось, он пах травами и солнцем. Осы постарались на славу.
Молча взяв графин одной рукой, другой К-35 достала из кармана печать.
- Принесите документ, чтоб я могла поставить отметку, - скомандовал девушка.
- Вивз... - предприняла ещё одну попытку оса.
- Книгу! Или хотите в ближайшее время нового визита сборщиков? Сами будете отчитываться, куда исчез мёд, который вы должны были накопить за месяц! - осекла её бывшая подруга.
Монашка кивнула и вновь как будто натянула на себя привычную маску. Покачивая бедрами, она неспешно направилась к столу, выдвинула один из ящиков и наклонилась к нему, демонстрируя К-35 плотно обтянутые рясой аппетитные круглые ягодицы.
Найдя что искала, оса выпрямилась и вернулась к пчеле.
- Прошу вас, - она протянула ей книгу учёта, пестрившую цветными печатями и записями. Чёртовы бюрократы никак не могли прийти к единому виду оформления документов.
К-35 шлёпнула печать в предназначенное для этого окошечко. Умная книга тотчас проанализировала знак и в графе напротив появилась запись: дата и личный код офицера, объем собранного мёда, отсутствие претензий к качеству.
- Улей благодарит вас за сотрудничество. Хорошего дня, - пчела осторожно поднесла графин к сумке, которая немедленно услужливо раскрылась и приняла ценный груз. Наполнитель тотчас плотно обхватил сосуд, не давая ему болтаться по сумке.
- До встречи через месяц? - уточнила Монашка, - или, может быть, вы заглянете к нам пораньше? Вас я всегда готова обслужить лично и абсолютно бесплатно! - жарко прошептала оса на ухо офицеру.
К-35 вспыхнула. Такого ей ещё никто не предлагал. Она хотела было поставить зарвавшуюся девушку на место, но вовремя вспомнила, что кодекс офицера предписывает игнорировать любые провокации, если они не несут никакой угрозы. А предложение Монашки было хоть и возмутительным, но абсолютно безобидным. Поэтому пчела просто молча покинула кабинет и сам Дом Любви.
Выйдя на улицу, она встряхнулась и настроилась на полёт. Тотчас, считав её импульс, за спиной распахнулись жёсткие прозрачные крылья. Офицер взмыла в воздух и направилась к Улью, но по пути всё же обернулась и бросила прощальный взгляд на окно третьего этажа.
Там виднелась небольшая с такого расстояния чёрная фигурка, смотревшая вслед улетающей пчеле. К-35 не видела, но готова была поклясться, что та одними губами шепнула:
- До свиданья, Вивз!
Лицо офицера закрывал плотный шлем, но это не помешало одинокой слезе легко скатиться по её щеке. Если бы не встроенный самописец, девушка бы не удержалась и тоже прошептала: «До свиданья, Эл!».
Примечание: имеется в виду не совсем тот мёд, который едят. Точнее, совсем не тот)