Рут хотел спросить у нее что-то еще, но Джасс уже разорвала связь. Эфир снова наполнился криками оставшихся пилотов из группы. За это время они потеряли еще двоих.
— Эй, Хойал! — кричал кто-то. — Мы куда вообще летим? Мы просто должны тут сдохнуть?
— Я не для этого целый месяц качался! — подхватил другой.
— Заткнитесь! Это приказ капитана, так что ждем команды! — третий пытался перекричать остальных.
— Слушайте! — завопил Рут. Его голос дрожал от волнения. Только что он узнал, что командует группой истребителей. — Мы должны пролететь под одним из крейсеров. Там вроде как. пушек меньше.
— Ну показывай дорогу! А то мы скоро врежемся в эти твои крейсера! — говорил все тот же «третий» пилот.
Тут Рут осознал, что немного опоздал с действиями. Крейсеры сблизились достаточно, и теперь обрушивали на огромные массы огонь изо всех доступных орудий. От многочисленных бластерных зарядов стало не протолкнуться. Рут не сомневался, что обе стороны в такой пекле завалят немало и своих истребителей. На всякий случай он активировал силовые щиты, и как раз вовремя — в его машину угодило несколько зарядов, но довольно слабых. Щиты выдержали.
Внимание!
Активированы силовые щиты истребителя! Бонус очков к броне: +2000.
…
Запуск тестирования систем истребителя.
На несколько мгновений огни на панелях лихорадочно замигали, лишив Рута возможности управлять машиной.
Внимание!
Тестирование систем истребителя: успешно.
Неисправных систем: не обнаружено.
Броня: 3000 единиц.
Целостность: 5000 единиц.
— Да отстаньте вы! — заорал он, когда таблички загородили ему весь обзор, и он едва не врезался во вражеский истребитель. Еще несколько зарядов попали по нему.
Внимание! Попадание ионного заряда.
Урон: 0 единиц.
Поглощено щитом: 500 единиц урона
Остаток брони: 2500
Внимание! Попадание ионного заряда.
Урон: 0 единиц.
Поглощено щитом: 500 единиц урона
Остаток брони: 2000
— Вот черт, — Рут едва успевал отмахиваться от всплывающих сообщений.
Его истребитель уже несся вниз, а следом за ним оставшиеся шестеро пилотов. Мельком взглянув на карту, Рут увидел, что им наперерез бросились десяток истребителей. Численный перевес был явно не в пользу пиратов, но Рут рассчитывал, что враги доберутся до них не в полном составе — уж очень плотным был огонь между крейсерами. Сейчас Рут шел в самом острии их небольшого клина, и был пока в зоне недосягаемости вражеского огня. Истребители палили им в след, но клин постоянно менял курс, и заряды пролетали мимо. То же самое было и у корабельных пушек. Несколько неповоротливые для близких целей, они не успевали за крохотными точками пиратов.
— Мы попытаемся задержать их! — выкрикнул кто-то.
От клина отделились двое и круто развернувшись полетели на таран истребителям противника, которых кстати стало уже восемь.
— Стойте! — завопил Рут. — Нас и так мало. Мы не должны разделяться.
Но те двое его не слушали. Рут увидел на карте, как две зеленые точки исчезли из поля зрения. Красные точки их стремительно нагоняли. Рут понял, что придется вступить с ними в бой, хоть силы были и неравны.
— Ребят, разворачиваемся, — скомандовал Рут. — Придется их потрепать немного.
— Вас понял!
— Принял!
Рут щелкнул несколько переключателей. Пушки по бокам пришли в движение.
Внимание! Активированы штурмовые орудия. Режим управления автоматический.
Лимит зарядов: бесконечный.
Наносимый урон: 400 ед.
…
Внимание!
Тестирование систем истребителя: успешно.
Неисправных систем: не обнаружено.
Броня: 2000 единиц.
Целостность: 5000 единиц.
Рут взял в левую руку второй рычаг, а на стеке спроецировалась картинка, напоминавшая прицел. Немного пошевелив пушками, он пришел к выводу, что стрелять с левой руки будет неудобно.
— Где-то тут должно быть… — пробормотал он, щелкнув еще парочку переключателей. В результате органы управления поменялись местами. Теперь Рут мог стрелять правой рукой, а поворачивать машину — левой.