В кабинете лекаря нарастало безмолвное напряжение, порванные кожаные сапожки, лежавшие на кушетке, говорили о многом. Лекарь выжидал. Если бы студенты начали оправдываться, то угодили бы впросак. Наконец, его терпению пришёл конец, старик потёр переносицу, и снова оглядел студентов угрюмым взглядом.
- Тут на вас обоих послушница снова нажаловалась. В неприличном виде, говорит, застала.
- О чём именно идёт речь? – Лист равнодушно пожал плечами. Создавалось впечатление, что он совершенно не волновался, или же хотел таковым казаться.
- Утром вы вбежали в дом так, что только голые пятки сверкали.
- Ну, тут ваша послушница преувеличила. – Лист хмыкнул, на секунду улыбнувшись уголком губ.
- Сегодня днём, на поле, эти сапоги нашёл кое-кто из местных, сначала продать хоттель, но благо вспомнил, что студенты здесь столичные, вернул.
Говорил лекарь при этом смотря на Сучью. Но тэил не выказывала ни смущения, ни жалости за порванную вещь, держалась тихо, стоя за плечом Листа. Ещё утром спеша оказаться в приёмном холле, девушка успела привести в порядок волосы, простое платье легло на тело водной гладью, скрыв под собой порезы от когтей, а сапожки заменили оставшиеся удобные туфли-лодочки.
– Таких добротных сапог в наших степях не делают, красные больно.
Лист не растерялся.
- Ну, это можно объяснить.
- И как же?
- Мы проснулись рано, ещё солнце не взошло, как привыкли в столице на занятия собираться, а дежурившую послушницу, беспокоить не хотели. Вот и отправились прогуляться перед рабочим днём.
- Так прогулялись, что сапоги с ног слетели?
- Да. – Парень стоял на своём, ни чем, не выдавая свою бесстыдную ложь. – Бегали вокруг поля, разминались, моей компаньонке в сапогах жако стало, она их сняла, а потом взошло солнце, мы побежали до дома, наперегонки.
Старик-лекарь задумался, снова оглядел студентов внимательным взглядом, а потом произнёс: «На первый раз прощаю, но чтоб больше без ваших городских выкрутасов». Он отдал сапоги Листу в руки и попросил вернуться студентов в комнаты. Те молча кивнули и вышли из кабинета. Молчали до самого чердака, пока там не закрыв дверь на щеколду, не проронили ни слова.
Лист протянул девушке порванную пару сапожек. Сучья их взяла, про себя с грустью отметив, что те больше не восстановить. Они замерли, смотря друг другу в глаза, а потом засмеялись.
Сначала тихо, чтобы никто не услышал у самой двери, прошли на отведённую Сучье половину, заливались смехом уже без опаски. Паренёк сел прямо на пол, уткнувшись спиной на, потеплевшую от солнечного света, стену, а моя владелица на негнущихся ногах просеменила до лавки и плюхнулась на неё, будто на перину. Хвост нещадно прищемило ногой, от чего девушка пискнула, рывком поднялась и вытащила хвост из-под подола платья.
Успокоившись, студенты замолкли на несколько минут, а после тэил, наконец, рассказала пареньку о событиях прошедшей ночи. К моему удивлению, Листа не зацепила часть о том, как Сучья сумела сама сплести крыло птицы, его больше взволновал разговор с удивительным существом.
- Не знаю, что сотворили здесь с ворожеей, но явно что-то плохое, раз она намерилась мстить. – Уверенно сказала девушка, убрав порванные сапожки на самый низ своего чемодана.
- Ты собираешься её останавливать? – Лист не сводил с хвоста девушки любопытного взгляда. Ему тоже не нравилась происходящее в деревне. – Разве не проще будет об этом сообщить Империи, они смогут с ней разобраться куда надёжнее, чем мы.
- Нет. – Сучья покачала головой. – Если рассказать об этом служащим, то коснёмся жизни всей деревни. По закону, они сокрыли ворожею от Империи, за это их в лучшем случае отправят добывать руду на западных рудниках. А если оставить всё как есть, то сущность ворожеи сама их всех уничтожит, если не больше.
- А справишься? Тебя ведь не учили применять нити на людей.
- Да, не учили, но тут ведь это и не требуется. Птица сказала нужно сплести куклу, уж это у меня получится.
- Странно это всё. Никогда не слышал, чтобы птицы разговаривали.
- А таких огромных птиц вы видели?
- Только разве что на картинках по восточным преданиям. В них говориться, что раньше настолько диковинные звери населяли земли и моря, даже люди им поклонялись и почитали.