Дорога, по которой ночью бродила Сучья, была такой же пустой даже при дневном свете, лишь изредка попадались студентам на встречу прохожие, спешащие скрыться за деревянным забором, и провожающий лай собак, рвущихся с цепи, завидев прохожих.
Откинувшись на спинку длинного сидения, Лист поинтересовался:
- В итоге, малины ты не попросила?
- Да, как-то не получилось свидеться ещё раз. – Быстро отозвалась Сучья, запоздало отметив для себя, что парень не забыл о спонтанном пожелании. А удивительную птицу Сучья и не искала специально, девушке вполне хватило ночных похождений, чтобы она предпочла посвятить оставшиеся тёплые ночи именно сну.
- Вот и хорошо, потому что малины на тех кустах нет.
- Как нет? – опешила Сучья. – Прям вся исчезла?
- Исчезла. – Студент улыбнулся не хуже разбойника, замыслившего бунт, и вытащил из своего рюкзака небольшой красный тканевый кулёк, размером не больше связного зеркальца, подкинул его в воздухе, проверяя вес, и протянул его Сучье.
Девушка удивлённо отметила, что кулёк практически ничего не весел и в нём не наберётся и килограмма веса, но без опаски потянула за конец тесьму и заглянула вовнутрь мешочка.
Глава 5 Смена
Дорога за окном паротяга была дополнена не только видом на высокую, метров в пятнадцать, стену-границу, из-за которой можно было рассмотреть лишь край закатного неба, но и вкусом сочной ягоды, оказавшейся невероятно кислой для человеческого языка, когда Сучье думалось, что она ела настоящее сокровище, которое предназначалось ей одной. Забывшись в удовольствии прикрыв глаза, девушка забылась, а хвост под подолом юбки завилял.
В салоне раздался пронзительный писк, со своего места вскочила маленькая девочка, подбежав к своей матери, забралась к ней на колени и со слёзным испугом стала указывать дрожащим пальцем на Сучью. Женщина быстро успокоила свою дочь и обратила своё внимание на студентов.
Паротяг остановился, салон тряхнуло обратной волной, а женщина, подхватив девочку на руки, подошла совсем близко к Сучье.
- Следи за собой лучше! – она выхватила из её рук кулёк малины и собралась продолжить свой путь.
- Мадам, что вы творите? – со своего места вскочил Лист, перехвати женщину под локоть, остановив на месте.
- Эта девчонка обидела мою дочь! Ей необходимо успокоиться!
- Ваши обвинения беспочвенны. Моя компаньонка и когтем не коснулась вашей дочери, испуг не повод отбирать чужую собственность.
- Какая в бездну собственность?! Эти хвостатые должны быть благодарны, что Империя их обеспечивает!
- Империя обеспечивает тэил во благо всех людей, и вас в том числе.
Спорить дальше женщина не стала, возмущённо фыркнув, вручила кулёк с ягодой Листу и направилась к выходу.
- Ты в порядке? – отдавая кулёк Сучье, спросил Лист.
- Да, спасибо, всё нормально, вы могли не беспокоиться.
- Тебе бы отпор давать научиться, знаешь, не всегда может попасться хороший человек. – Лист вернул девушке тканевый мешочек с ягодой и присел на своё место.
Студенты не произнесли ни слова до следующей станции.
Необычным казалось молчание, воцарившееся между ними, ведь совсем недавно Лист с задорной улыбкой и искренним интересом расспрашивал Сучью об обыденных вещах, вслух представлял какая лёгкая и непринуждённая практика предстоит им обоим, совершенно не ожидая увидеть огромную птицу, узнать о ворожее, тэил, которую под страхом смерти люди решили сжечь. В двояких ощущениях после случившегося, пребывали студенты вместе, в уме прокручивая произошедшие события.
Заступничество Листа выглядело весьма корректным, та женщина действительно не имела права отбирать у Сучьи кулёк с ягодой. Только вот ещё мало прошло времени с тех пор, когда тэил перестали считаться чьими-то вещами.
Слишком многие ещё хранили воспоминания, когда всех тэил убивали на законных основаниях, без разбора и права на жизнь. Не так давно люди поняли, что тэил вполне можно использовать в качестве аккумуляторов, средством для затраты чужой энергии. Это увеличило энергетическую мощь Империи, позволила людям передвигаться на огромные расстояния за считанные часы и не затрачивать для таких целей десяток человеческих жизней. Сначала тэил приравняли к силе, и совсем недавно дали им защиту, написали правила и стали контролировать каждый хвост в Империи.