- К сожалению, моя подруга опоздала на станцию ко времени, и не может помочь мне с грузом. Не мола бы ваша компаньонка помочь мне в таком деле? Хорошая работа видна за километр, верно? – Девушка перевела свой взгляд на Сучью. – Я готова вам уступить его. За такую услугу.
Сучья оказалась смущена не столько от того, что ей предложили отдать ценную вещь, как от того что к ней обратились на «вы». Наверное, от этого, она не обратила своего внимания на то, что девушка не стала углубляться в объяснения. Всё ещё не было ясно, откуда и как акробатка смогла провести груз на паротяг. И открывать свои тайны она явно была не намерена.
- Разве торговый груз не провозится отдельными дорогами по окраине города?
- Но это ведь так неудобно перевозить груз на такие расстояния по земле. Путь от одной границы до другой не близкий. Да и, честно сказать, последний проверочный пост оставил меня без гроша в кармане.
- Не похоже, что вы первый год работаете с перевозками, мисси. Вы довольно спешно рвались пройти пост быстрее всех остальных, и вдруг внезапно узнали, что у вас больше груза, чем разрешено контролем Империи. Не говоря уже о том, что вещи явно имеют не имперское производство.
- Скажем так, мои планы изменились. Вы мне поможете?
Сучья внимательно присмотрелась к девушке, но не находила в лице знакомых черт, едва ли они могли увидеться в столице, но что-то в ней мимолётно привлекало, заставляло запомнить. Может быть, так действовали специфичные седые кудри (делавшие девушку более старшей, чем то было на самом деле), завязанные в высокий хвост и украшенные бархатной лентой, или же прищуренные от улыбки глаза. От наивного слепого доверия хвост под юбкой резво завилял, вороша подол платья. Вовремя подул лёгкий ветерок, не дав обратить на шорох внимания.
- Поможем. – Уверенно сказал Лист, принимая в руки тяжёлый рюкзак.
Блузку, что вытащила, акробатка сложила тугим свёртком и вручила в руки Сучье. Отправив студентов проходить пост первыми, девушка осталась выжидать момент под лестницей.
- Кто и откуда? – Задал вопрос стражник в синем кафтане с изображённым гербом Империи на груди (силуэт морды рогатого зверя, будто бы припорошённого снегом), он ближе всех подошёл к Листу и Сучье.
- Студенты, прибыли на практику. – Ответил Лист, подавая красную грамоту проверяющему.
- Это ещё что такое? – С подозрением выдохнул его напарник, ухватив под тканью юбки хвост.
Сучья закусила щеку от колкой боли, до того неприятно ей было когда касались хвоста. Проверяющий паренёк задрал подол, и тут же отшатнулся в сторону от девушки. Как по команде, в сторону студентов вся стража выставила револьверы.
- Отставить! – Грозным поставленным голосом произнёс командир, вышедший из постового домика. – С каких окраин вас только набрали, хвостатых не видели, что ли?
Он подошёл, забрал грамоты из рук своего подчинённого, вчитался в текст, после чего попросил принести ему ручку и пару проходных бланков. Командир заполнил их быстро, попросил студентов расписаться в самом конце обоих листиков и приложил прямоугольные листки к грамотам.
- Проходите. – Произнёс командир, смерив студентов внимательным взглядом.
Поправив вздёрнутую юбку, Сучья забрала свой чемодан из рук одного из проверяющих и прошла через ворота деревни следом за Листом. Тот совершенно не выдавал своих эмоций, беря чужой рюкзак.
Уже позже, преодолев некое расстояние от станции, Сучья решилась задать вопрос.
- Почему вы согласились пронести чужой груз?
- Скажем так… - Он задумался, на интуитиве проведя пальцами по скуле. – Во-первых, не вижу причины отказывать симпатичной мисси. А во-вторых, она бы от нас не отстала. Ты бы видела себя со стороны, не хватало только виляющего хвоста для полной картины.
Сучья только успела покраснеть, прежде чем обдумать откровенный ответ напарника, как к ним из-за угла подскочила акробатка. Поблагодарив студентов за помощь, она взяла свой рюкзак обратно, надев его через плечо рядом с другим рюкзаком.
- Что же вы сразу не сказали, что у вас грамоты пропускные есть? У вас даже груз не проверяли!
- Вы тоже храните много тайн, мисси. – Ничуть не смутился Лист, улыбнувшись девушке.
- Вы уж простите! Думаю, мне стоило представиться, Мирида Змейцева. Мой отец, держит пару лавок с одеждой. А я сама здесь, с матерью и сёстрами, помогаю в семейном трактире. Если ищите пару комнат на ночь, могу предложить хорошую цену, не пожалеете!