На улице начинало смеркаться, в ночную пору Солнце больше не радовало своей теплотой, а Луна давала только холодную пародию, освещая собой имперские аккуратные улочки, давая возможность скрываться от зоркого взгляда служащих. Необычно много их собралось рядом со стройкой, когда совсем недавно Лист, без каких-либо препятствий, проник на огороженную территорию. Шустрыми и короткими перебежками из тени в тень продвигался Лист, тянув за собой Сучью. Ещё не до конца осознавая происходящее, девушка смирно шла рядом, а завидев на пути служащего, ускоряла шаг и хотела что-то сказать, сознаться в том, что натворила, и каждый раз Листу приходилось перехватывать её за секунды до того, как она откроет рот и чуть ли не силком прятаться по углам.
Выждав, пока пройдёт мимо закоулка служащий, Лист поднялся, придерживая девушку за плечи, и метнулся на встречу к знакомым ему дверям, перепрыгнул через все ступени разом, отворил дверь и изо всех сил кинул девушку в руки Арахны, из которых громко выпал поднос с двумя чашками чая.
- Стоять на месте! – За спиной Листа раздался голос служащего.
Сучья было обернулась, но паренёк успел запереть дверь перед её носом и, выполняя приказ служащего, медленно обернулся.
- Есть проблемы, мистер? – как ни в чём не бывало, спросил Лист, даже попытался буднично натянуть на лицо улыбку, но получалось отвратительно.
- Откуда вы бежали?
- От дверей, мистер. Я ужасно рассеянный, из окна выпали вещи.
Служащий с подозрением взглянул на плотно закрытые оконные ставни.
- Ваше имя?
- Что здесь происходит? – прежде чем Лист успел ответить, дверь за его спиной отварилась. На порог вышел высокий мужчина, одетый в удивительный костюм, напоминающий своим покроем халат и только погоны на плечах показывали его принадлежность к министерской должности, а такие же, как у сына рыжие волосы были старательно зачёсаны в хвост на затылке.
Служащий, казалось, оторопел, воззрившись на фигуру появившегося мужчины, что-то быстро пробормотал в своё оправдание.
-Вы хоть понимаете, как это нелепо звучит? – Опираясь на деревянную трость, отец Листа говорил спокойно размеренно, но всем присутствующим явно слышалось оскорбление. Мужчина выдержал минуту на оправдание служащего, заставляя того чувствовать неловкость, а после произнёс: - На дворе час ночи, все приличные горожане спят и весьма глупо думать, что мой сын, проходящий практику в лекарском доме – это нарушитель покоя. Я с рассветом отправлю жалобу дежурному командиру.
Промямлив извинения, служащий поклонился и поспешил уйти на свой пост, подальше, чтобы не наскрести ещё проблем.
- Спасибо. – Прошептал Лист, смотря в серые глаза отца.
Они зашли в дом, но увидеть на месте Сучью и Арахну паренёк не смог, только пролитый на ковёр чай ещё напоминал о произошедшем. Перед Листом стояла женщина. Её вытянутое овалом лицо и глаза дали возможность узнать в ней мать Листа. Или, по крайней мере, близкую родственницу.
- А где?.. – Лист закусил язык, не зная как сформулировать свою мысль.
- Я попросила Арахну отмыть и напоить девочку успокаивающей настойкой.
- Ей ни в коем случае нельзя настойку, мам! – Лист, ещё опьянённый обеспокоенной силой, не на шутку испугался, его и без того растрёпанные рыжие волосы встали дыбом. – Будет только хуже! Нужен крепкий и холодный кофе!
- Ты меня ещё поучи, как людей успокаивать! Нашёл забаву, полуголых девиц в дом водить! – Женщина погрозила перед лицом Листа пальцем. В лакированном ноготке отразился свет лампы.
- Только не ссорьтесь, я вас прошу. – Отец Листа устало потёр глаза. – Квезаль, он прав, настойкой тэил не успокоить.
Женщина ахнула, прикрывая рот рукой.
- Неужели? – Осипшим голосом произнесла она и перевела взгляд на Листа. – Значит, она и есть твоя пропавшая компаньонка?
Паренёк только кивнул.
- Благо она нашлась. – Добавил от себя отец Листа, и когда взгляд сына устремился в приёмную комнату, продолжил. – Мисси Мирида мне всё рассказала, я отправил её домой с провожатым. Думаю, тебе есть, чем дополнить рассказ.
Лист кивнул и поднялся за отцом на второй этаж. Они зашли в просторный кабинет. Обстановка в нём выглядела аккуратной, чем отчасти напоминала мне, пусть и в больших размерах, кабинет Нестлесс Милки. Столь же заполненные архивами бумаг стены, рабочий стол из цельного чёрного камня был заполнен бумагами (на их фоне выделялась поразительного иссиня-чёрного цвета фигурка павлина, размером она точно будет от плеча до локтя Сучьи, а его хвост пышной цветастой гаммой спускался до самого пола, фигурка имела точно не местное происхождение).