После взрыва Тейл почти сразу вскочила оглядываясь вокруг. В десятке метров от нее мертвым лежал ее похититель, а рядом с ним с огромной раной от топора в плече упал Эр'дин, потеряв сознание. Тейл в панике подбежала к нему, но поняла, что тот еще жив не смотря на тяжелые раны. Девушка не понимала что делает, но ей руководил инстинкт. Обыскав его карманы, она нашла банку с мазью со знакомым запахом и принялась обильно смазывать ей раны мужчины.
- Пожалуйста... Только не умирайте... - умоляла девушка в пустоту
- Мда, и вот опять вышла резня. А я ведь говорила ему. - Не понятно откуда, появилась Триш, с интересом разглядывающая место сражения.
- Вы должны спасти его, он ранен! - со слезами на глазах Тейл бросилась к женщине
- Расслабься, ты уже сделала достаточно. Сандэр не такой хрупкий, чтобы умереть от пары ран.
Тейл смотрела на нее с недоверием, но не чувствовала, что женщина врет.
- Похоже, что мне здесь уже делать нечего. Разве что, может, от тебя избавиться, тогда бы у него появилось свободное время и для меня...
Тейл посмотрела на нее с непониманием.
- Шучу, шучу. А ты ведь могла сбежать и никто бы не узнал. А теперь придется ждать следующего удачного момента. Ладно, передашь ему привет, как очнется. - было не понятно, продолжала ли женщина шутить, но Тейл всё еще была слишком шокирована, чтобы ее это волновало.
Триш покинула развалины помещения, а еще через некоторое время Сандэр пришел в себя. Он действительно был куда крепче, чем можно было предположить.
- Ты что, всё еще здесь? - произнес он безэмоциональным голосом, в котором чувствовалась усталость.
Не зная, что еще делать, Тейл прижалась к его груди чтобы хоть как-то не показывать слез.
Сандэр наконец восстановил достаточно сил, чтобы самостоятельно идти. Не смотря на недавние раны, он вел себя не более слабо, чем если бы порезал палец. Годы боевого опыта позволяли ему нормально функционировать даже при весьма тяжелых ранах, пусть, это только пока ему не приходится снова вступать в бой. Осмотрев развалины, он нашел свой меч и вернул его на пояс. Девушка уже успокоилась и молча смотрела в пол.
- Опять столько убитых, - В ее голосе слышалась неподдельная грусть, - Если бы не я...
- То что?
- ...То вам бы не пришлось их убивать. Как и того парня, и работорговцев...
Сандэр замолчал и посмотрел на Тейл. В его взгляде читалось раздражение.
- Хватит винить себя. Если тебе нужно винить кого-то в чужих смертях, то вини меня. - Произнес он тоном, не терпящим возражений. В конце концов в этом у нее будет много единомышленников.
Девушка замолчала и медленно подняла глаза на Эр'дина. Он ответил ей таким же пристальным взглядом, но почувствовал, что из этого противостояния он может и не выйти победителем. Спустя долгие мгновения она наконец произнесла. - Можно тогда, я попрошу вас, постараться больше не убивать?
Глава 2
Дни шли, и улучшение питания и образа жизни девушки начали давать свои плоды. Старые раны зажили, кожа стала менее бледной и трескающейся, а болезненная худоба и торчащие кости уступали место более мягким, женственным формам. Однако, ее характер остался совершенно неизменным, она всё так же предпочитала вести себя как можно тише и выполнять всё, что Сандэр от нее требовал. Его раны так же зажили с последней битвы и через несколько дней они покинули город и двинулись в путь. Тейл наконец довелось обносить свой новый походный костюм. Как ни странно, он оказался весьма удобным и почти не сковывающим движения, хоть и по началу непривычным, по сравнению с ее свободным платьем. Свои объемные волосы девушка заплела в не менее крупную косу. С виду небольшая походная сумка оказалась весьма вместительной и Сандэр поручил ей нести часть провизии и некоторые собственные вещи, которых ей раньше не доводилось иметь.
Однажды Тейл спросила Сандэра, для чего именно он хочет доставить ее на другой континент, но тот лишь пожал плечами. - Кому-то ты нужна, а остальное мне не сказали. Девушку этот ответ не сильно расстроил. Она опять плыла по течению, как и почти всю прошлую жизнь. В этот раз, даже, течение можно было считать благосклонным. Им всё еще предстояло пробыть вместе в пути долгие месяцы. Если ничего не случится. - А для чего вы это делаете? - Хоть Тейл и всё еще стеснялась начинать разговоры с Эр'дином, она сочла, что на такой вопрос у нее есть определенное право. Сандэр помедлил с ответом. - Ради денег. Сумма за твою доставку немалая, а авансом я получил лишь четверть. Людям, вроде нас, без денег жить непросто. Тейл поняла, что под "нами" он имел ввиду себя и ее. То есть странников. Или, в ее случае, правильней сказать, бездомных. - Вы думаете мы дойдем до конца? - Не знаю. - сухо ответил он. - К-как не знаете? - Ты уже забыла последний случай, когда рыдала на мне? - Тейл покраснела от напоминания. Ей показалось, что именно такой эффект и хотел вызвать Сандэр, - В моей работе умереть можешь в любой день, как на войне. А тебе это тем более ничего не стоит. - Н-не стоит говорить таких вещей... Вы же не дадите мне умереть? Сандэр промолчал, демонстрируя свое пренебрежение к такому глупому вопросу. Естественно, ее жизнь хоть и стоила теоретически много, но если возникнет необходимость, он пожертвует и ей. Несмотря на его молчание, Тейл почувствовала мрачный холод. Они неспешно шли по дороге, пока степь на горизонте постепенно не сменилась на лес. Следующим перевалочным пунктом должно было стать небольшое поселение в трех днях пути, если идти по прямой. Однако дорога через лес так же представляла определенную опасность, как в виде диких зверей, так и засад бандитов, из-за чего редко кто решался воспользоваться ей в небольшой группе. В паре часов от леса, Сандэр заметил большой караван торговцев, идущий им на встречу. По приказу Тейл быстро накинула на голову капюшон и опустила голову. Поприветствовав торговцев, мужчина праздно поинтересовался как прошел их путь. Торговцы были весьма дружелюбны. - Да, мы сразу решили пойти через лес. Дорога не в лучшем состоянии, но пока еще вполне пригодна для телег. - Но мы шли большой группой, - вставил другой торговец, - так охрану проще нанять, да и экономней. - А что, были опасения? - поинтересовался Сандэр. - Да, в этом лесу часто путешественники пропадали, а местный лорд слишком ослаб чтобы организовывать патрули. Но нам то приходится пользоваться тем, что есть, иначе путь составил бы полторы недели. Вам бы тоже стоило остеречься. Сандэр прекрасно понимал, что остеречься бы стоило, но никаких больших групп в ближайшее время не отправлялось, а идти в обход слишком долго. - А что-то известно о причине пропаж? Волки может, или бандиты? - Хуже. Говорят, что там поселились Нелюди. Бандиты то просто грабят, а нелюди и кровь пустить могут, а то и что еще хуже сделать. Потому и не возвращаются часто. Тейл поежилась, и мысленно поблагодарила Эр'дина за то, что тот приказал ей скрыть лицо. Так как даже ее ошейник не сильно выбивался из одежды, охранники в массе своей приняли ее за простую спутницу. Поблагодарив за информацию и попрощавшись, они продолжили путь. Где-то еще через час Сандэр решил сделать перевал у небольшой реки перед тем как входить в чащу. Погода стояла почти-что жаркая, так что долгий марш со снаряжением давался Тейл не легко и Сандэр отдал той разрешение искупаться и освежиться. Вокруг не было ни души, и Тейл неспешно разделась, стоя к мужчине спиной и аккуратно прикрываясь, пока тот уселся под деревом. За долгое время дневной свет позволил ему хорошо рассмотреть тело девушки. Откровенно говоря, Тейл не была в его вкусе. Низкая, щуплая, с грустным лицом, почти отсутствующей грудью, и, возможно единственной чертой, не позволяющей углядеть в ней ребенка, были отчетливо сформировавшиеся бедра. Впрочем, даже их отсутствие не всегда является решающим фактором - голод часто мог вызывать задержки в развитии, а до их встречи ей вряд ли удавалось регулярно питаться. Тейл почувствовала на себе изучающий взгляд и решила поскорей зайти в воду. Та действительно оказалась теплой и освежающей. Выйдя на берег, она принялась вытираться. Сандэр уже не смотрел на нее, а был поглощен изучением какой-то карты. Вспомнив недавний разговор с торговцами, Тейл поинтересовалась у спутника. - Вы не любите нелюдей? Нелюдьми именовали всех гуманоидов, имеющих необычные черты в физиологии - хвосты, рога, перья, чешуя... Однако, термин "нелюди" был более общим, а разница во внешности могла указывать на принадлежность к тому или иному роду. В большинстве людских поселений на них смотрели с опаской а то и неприязнью, впрочем, это не мешало иметь с ними дело при необходимости. Считалось, что предки нелюдей вступали в порочные связи с демонами, из-за чего поменялся их облик. - Все мы сделаны из плоти и крови. - Сандэр безразлично пожал плечами, - Бывают люди куда неприятней. - Было бы хорошо, если бы мы могли жить без вражды... Сандэр отложил карту, поднялся и приблизился к Тейл. Та всё еще вытиралась, и была застана врасплох этим действием. Мужчина взял ее за подбородок и поднял голову в свою сторону, смотря ей в глаза. Не смотря на ее забитость, в лице девушки прослеживались и изящные черты. Теперь он так же отметил, что ее зрач