Этой ночью Тейл не могла уснуть. Выделенное ей место в женском бараке хоть и давало некоторое уединение, не слишком помогало избавиться от нервозности. Пролежав какое-то время с закрытыми глазами, она поняла, что слышит какой-то звук, похожий на гул. Она открыла глаза, но поняла, что, похоже, этот шум слышала лишь она, в то время, как остальные женщины мирно спали. Поднявшись и осмотревшись, она так же обнаружила, что дозорные на постах, похоже, заснули, а в глубине леса прослеживалось какое-то голубоватое свечение. Не придумав ничего лучше, Тейл отправилась к нему. Спустя несколько минут она вышла в небольшой пролесок, на котором стояла знакомая фигура. Безликий дух смотрел на нее, но в этот раз, похоже не собирался нападать. Тейл плохо понимала, как следует общаться с подобным созданием. Однако, раз она пришла сюда, скорей всего он звал ее. - Вы... По этому хотели убить меня тогда? Из-за нелюдей? Дух никак не ответил. - ...Вы можете помочь нам? Эр'дину нужна помощь. Мы бы могли объединить усилия... - Ты просишь помощи? - Да! - Тейл была рада хоть какому-то внятному ответу от потусторонней силы. - Нам нужна жертва. Часть тебя. Девушка отпрянула и замешкалась. - Но, это же в ваших интересах избавиться от разбойников... - Если ты просишь помощи, то должна пожертвовать. - медленно процедил дух, с почти слышным раздражением. Тейл поникла. Ей было страшно тяжело принять подобное решение. - Я-я не могу... Не знаю... - Узнай. Тейл не поняла, что она должна была узнать, но дух уже исчез, оставив ее одну. Оставшись одна, она решила вернуться в лагерь. Спустя еще несколько минут таинственный шум и свечение исчезли, а ее ухода так никто не заметил.
Уже шел третий день в плену. Сандэр заканчивал с черствым хлебом, презрительно выданным ему в заточении. Если так продолжится, то вскоре из-за истощения у него даже теоретически не будет сил для побега. Впрочем, без своего отнятого снаряжения, шансы были всё равно призрачными. Он перевел взгляд на своего сокамерника, который, похоже, вполне привык к такому питанию. Не смотря на неровный старт, между ними уже не было особой вражды. - А что ты там говорил, насчет того, что мне не жить? - Поинтересовался Сандэр, почти что без интереса. - Так, ты ж Га'ам. Наш лагерь вы еще ни разу не покидали при жизни. У тебя там вроде какая-то девчонка наша была? Наверное, для нее тебя и сохранили. - Ты о чем вообще? - Не знаю, Гарэн уже как-то оставлял Га'ама в живых, у которого был спутник. Потом его увели как на казнь. А кто она тебе? Подруга? Аль рабыня? Сандэр промолчал, но похоже у собеседника было настроение поговорить. - Если ты думаешь, что она как-то тебе поможет, лучше забудь об этом. Вход здесь постоянно под наблюдением, да и ей с нами будет всё равно лучше, чем с тобой. - Неужели. - Конечно, здесь она среди своих. А что она получит в вашем мире, кроме отвращения и унижений? - Что, совсем не веришь в сосуществование? - произнес Сандэр с едва заметной усмешкой. - Чушь. Я знаю как вы готовы винить и убивать нас, как только у вас случится неурожай или ребенок пропадет. Раз уж так, лучше сразу быть теми, кем нас считают. - И как только у вас случились разногласия с Гарэном? Гасари посмотрел на Сандэра со злобой. - Не думай сравнивать меня с ним. Я воин и я был против того, чтобы нападать на беззащитных, убивать детей и женщин. Он же... - Гасари замолчал, погрузившись в свои мысли. - Да, если оставить их без защитников, еды и денег, им почти ничего не угрожает. - с ехидством заметил Сандэр. - Ради нашего благополучия можно попользоваться и вашими методами. Сандэр снова промолчал. Не в его натуре или интересах бы стало сейчас защищать политику людей. - Кстати, хотел поинтересоваться, - наемник неожиданно сменил тему, - не знаешь что значит "Эр'дин"? Собеседник задумался, посмотрев в потолок. - На ваш это можно перевести как "хозяин", "защитник", "покровитель". Нечто среднее между этим. Мы таких подхалимских словечек уже давно не используем, даже в шутку. А откуда ты его знаешь? К счастью, отвечать не потребовалось, так как Сандэр понял, что к ним спустилась группа нелюдей. Гарэн шел во главе четырех других приближенных бойцов и без лишней фамильярности вошел в камеру. Двое из его свиты достали мечи и заставили Гасари отойти в угол. - Ты, ведь, Сандэр, я правильно понимаю? - обратился Гарэн к своему узнику, - Я что-то слышал о тебе. - Возможно, тебе стоит проверить слух, будешь лучше разбирать что слышишь. - Говорят, ты наемник с большим опытом, - Гарэн пропустил издевку Сандэра и продолжил, - как насчет того, чтобы продемонстрировать его для меня? Это будет честью сразиться с мечником твоего уровня. По сигналу босса, один из помощников бросил меч к ногам Сандэра. Наемник помедлил. Хоть его люди и были вооружены, сам Гарэн стоял безоружным, и из всех собирался драться именно он. Как же он собирается это делать в таком случае? Очевидно, что это было ловушкой, или проверкой, однако у Сандэра были неплохие шансы справиться с ними здесь и сейчас. - Чего же ты ждешь? Подними меч и сразись со мной. Наемник не стал ждать повторного предложения и быстрым движением поднял меч и ринулся вперед, не давая противнику времени подготовиться к атаке. Короткий взмах с целью поразить летальную точку в данной ситуации казался наиболее вероятным шансом на победу - если это была ловушка, то действовать следует до того, как она захлопнется. Однако к удивлению Сандэра меч не вошел в плоть и не рассек воздух, а был отбит огромной черной массой. Пока шла атака, руки Гарэна увеличились раза в полтора и покрылись твердыми черными наростами, представляя собой грозное оружие. Сандэр попытался совершить еще одну атаку, но безрезультатно, меч отталкивался от руки, словно от камня. Гарэн и приспешники начали посмеиваться над происходящим. Встречная атака не заставила себя ждать, и хоть Сандэр успел отразить удар мечом, он всё же почувствовал огромную силу от столкновения. - Точные и быстрые движения. Должен признать, ты действительно неплох. Когда покончим с тобой, смогу хвалиться тем, что одолел тебя. Единственный шанс освободиться стремительно исчезал, но почему? Это была трансформация? Магия? Больше всего это было похоже на демоническое превращение, но, очевидно, Гарэн не был демоном. Приняв решение провести еще одну атаку, Сандэр провел быстрый колющий удар, который бы мог пробить наросты на руках. Однако, его удар был остановлен - Гарэн поймал меч ладонью и послышался хруст металла. Оружие наемника раскололось на части, и тот сжал зубы от бессилия. Мощный удар в грудь отбросил его к стене, выбив весь дух. Гасари смотрел с раздражением, но только когда они закончили и ушли он смог проверить побежденного Сандэра. - Собрался драться один против пяти? А ты действительно безумец.