- Давно тебя у нас не было. Приезжаешь раз в два года, и даже не пытаешься со мной встретиться?
- Привет, Триш, давно не виделись.
- Звучишь так, словно еще бы дольше не виделся. А кто твоя маленькая спутница? Неужели наконец устал от одиночества и прикупил себе питомца? Однако, интересный у тебя вкус.
- У меня на нее задание. - отрезал Сандэр.
- Вот как. Эх, ты всё такой же скучный, лучше бы действительно рабыню завел.
Тейл медленно пыталась уйти за спину Эр'дина от изучающего взгляда новой знакомой.
- Слушай, раз уж ты здесь, пойдем, выпьем, я тебе кое-о-чем хочу рассказать. Заодно старую жизнь вспомним.
У Сандэра более не было планов на сегодня и он счел, что это действительно может быть полезным.
- Отправляйся в гостиную и жди меня там, - обратился он к Тейл. Та послушно кивнула - гостиная была всего в нескольких минутах ходьбы.
В пабе было шумно, под вечер там успело собраться не мало народу, но всё же Триш выискала достаточно уединенный столик.
- Не успел в город войти, а уже несколько трупов оставил, да? Это ее ты выкрал у гильдии?
Сандэр флегматично отпил из своей кружки.
- Я всё равно надолго не задержусь. А что случилось с Брайеном?
Брайен был партнером Триш последний раз, когда они виделись, или по крайней мере изображал его.
- Ушел. Бросил меня, а потом его взяли в охрану какого-то купца из дальних земель. Можешь представить себе? Сколько там платить должны чтобы...
- Вероятно, много, чем дальше путь, тем выше навар.
- Да плевать, кто променяет риск и азарт на месячные топтания по дорогам?
Триш сделала паузу, ожидая, что Сандэр поддержит диалог, но тот молча изучал контингент паба. Наемница решила сменить тему.
- Ну что, уже осчастливил девчушку? - спросила она с ехидством.
- С чего вдруг? Мы с ней меньше недели.
- Тоже мне препятствие.
- К тому же она девственница...
- Дурачком прикидываешься? - На лице Триш начало читаться легкое раздражение.
- Если ты думаешь, что я как Мёрдок...
Триш прервала его своим смехом. Мёрдок был их давним знакомым, который не стеснялся применять силу и брать против воли, то, что ему хотелось, включая женщин.
- Какие же мужчины всё таки идиоты.
Сандэр выжидающе приподнял брови. Поняв, что до него самого не дойдет, Триш продолжила.
- Ты сильный, опасный, вспыльчивый при этом заботишься о ней, хрупкой, одинокой, забитой.
Сандэр в очередной раз отметил, что Триш действительно хорошо могла оценить людей по мимолетным впечатлениям.
- Будь я на нее месте, я бы уже на третью ночь оказалась с тобой в одной постели. На третью, а не на вторую, только потому что девственница. И это при том, что я тебя терпеть не могу.
- Ты то может и забралась, но она еще не зрелая. - возразил мужчина.
- Не ври себе. Ты, как и я, хорошо видишь, что она совсем не дурочка, возможно в чем-то даже умней меня.
Сандэр мысленно согласился. Не смотря на ее общий антураж, поведение Тейл сложно было назвать инфантильным. И она не была сломанной, хоть глядя на нее так можно было подумать, и как часто бывало с людьми, прошедшими страшные условия. Скорей она адаптировалась и хорошо прятала свои мысли и эмоции.
- Впрочем, - продолжила Триш свою предыдущую мысль, - не стоит сомневаться, что как только найдется кто-то более подходящий, она ляжет и под него. В конце концов так мы и выживаем, пока вы убиваете друг друга. Так что лучше пользуйся, пока есть такая возможность.
- Вот по этому я и ненавижу связываться с женщинам. - почти безразлично прокомментировал Сандэр.
Триш вновь залилась смехом, попросив вновь наполнить опустевшую кружку.
- Ладно, черт с ней. Скажи, может нам стоит поработать вместе? У меня есть на примете несколько очень неплохих заданий.
- Не выйдет, я не могу отказаться от того, что у меня уже есть, а оно на несколько месяцев минимум. Разве что ты захочешь ко мне присоединиться.
- А куда вы идете?
- В Астанию.
Триш моментально переменилась в лице.
- Ну уж нет, добровольно ехать в эту дыру я даже ради самого императора не стану.
Ее негодование было хорошо понятно Сандэру. Последние десятилетия Астания погрязала в бесконечных внутренних войнах и конфликтах. Хуже того, это привело к частому появлению демонических существ. Люди тысячами покидали континент, а истории оттуда стали источником для новых детских страшилок. Мужчина не стал настаивать.
Тейл стояла посреди знакомого переулка. Не успев понять, что происходит, ее повалили на землю, поставив на колени и удерживая за руки. Почувствовав руку Рейна у себя на хвосте, она в страхе дернулась, но не могла пошевельнуться. Он снова стоял за ней с ножом в руках. Ужас заполнил ее. Она пыталась кричать, но ее рот был зажат, впрочем ее крик здесь бы никого не остановил. Рейн дьявольски ухмылялся возможности наконец как следует отомстить своей не совершившейся жертве. Тейл повернулась вперед, чтобы осмотреть тех, кто ее держит, но их лица были словно в тумане. Когда она обернулась назад к Рейну, на его месте уже был Сандэр.