Когда он оказался футах в десяти от нее, то остановился и протянул ошейник. Как по волшебству, тут же возник Пучок Волос, чтобы взять его, подошел к Грайанне и надежно закрепил его вокруг ее шеи. Как только ошейник оказался на мечте, худое существо оглянулось на своего хозяина.
— То, что ты носишь, называется заколдованный ошейник, — сказал принесший его демон. К ее удивлению, он разговаривал на понятном ей языке. — Если ты попытаешься воспользоваться своей магией, он причинит тебе такую боль, что ты пожалеешь об этом. Если ты каким–то образом ослушаешься меня, он тебя покарает. Кивни, если поняла меня.
Она кивнула. Пучок Волос вынул кляп. Она стала кашлять и сплевывать, стараясь избавиться от сухости и пыли в горле. Пучок Волос внимательно изучал ее, затем также освободил цепи на лодыжках.
— Встань на колени и преклонись предо мной, — произнес демон.
Она не совсем поняла, что правильно услышала его, и с недоумением уставилась на него. Бесстрастное лицо отвернулось, а когтистая лапа лениво взмахнула. Мучительная боль ворвалась в нее, исходя из ошейника, словно обвив колючей проволокой ее горло, тело, руки и ноги. Она исступленно закричала, не в силах остановиться. Скорчившись, она упала на колени и поникла головой в направлении демона.
— Будешь говорить только тогда, когда скажут, — сказал тот. — Кивни, если поняла.
Она сразу кивнула. Заколдованный ошейник больше не впивался в нее, но боль все еще накатывала слабыми волнами, увеличиваясь и уменьшаясь с каждый ее вздохом. Она задыхалась, стараясь выдержать эту боль.
— Когда говоришь со мной, обращайся ко мне Господин. Кивни, если поняла.
Она кивнула.
— Хочешь воды? Можешь ответить.
Ее челюсти сжались от ярости:
— Да, Господин.
— Дай ей воды, Хобсталл. — Рот демона представлял собой узкое, безгубое отверстие в нижней части плоского, пустого лица. Его голос был грубым и хриплым, как будто его голосовые связки были повреждены. Никаких изменений в тоне или каких–то эмоций.
Пучок Волос принес чашку, наполненную водой, которая отдавала металлическим привкусом и пахла болотом, но она все равно ее выпила. Когда она закончила, он сразу же отступил назад. Она огляделась. Гоблины исчезли. Она осталась одна с Хобсталлом и хозяином крепости.
— Ты знаешь, где ты находишься? — спросил последний. — Можешь ответить.
Она кивнула. Демон пренебрежительно махнул рукой и снова через нее прорвалась боль, скрутив ее в позу эмбриона, в которой она лежала, рыдая и стеная. Демон бесстрастно наблюдал за ней, затем сделал один шаг вперед.
— Отвечай мне, как тебя научили. Я хочу услышать, как ты произносишь слова, когда тебе сказано говорить.
Она зажмурилась от унижения и ярости, изо всех сил стараясь сдерживаться.
— Да, Господин, — прошептала она.
— Ты знаешь, где находишься? Можешь ответить.
— Внутри Запрета, Господин. — Она снова открыла глаза и посмотрела наверх.
— В мире Джарка Руус, — спокойно уточнил демон. — Куда я привел тебя жить.
Она едва его слышала — ее голова гудела от последствий боли, которую причинял заколдованный ошейник. Демон махнул Хобсталлу, который снова наполнил чашку водой и опустился на колени рядом с ней, чтобы она еще раз смогла выпить эту скверную воду. Она без слов приняла его подарок.
— Можешь меня поблагодарить, — сказал демон.
Она сделал глубокий вдох:
— Благодарю, Господин.
Демон кивнул:
— Хобсталл тобой не доволен. Ты заставила его потрудиться гораздо больше, чем он рассчитывал, когда отправлялся отсюда три дня назад. Он стал чувствовать себя неполноценным. Он — мой Ловец, мой искатель и хранитель экземпляров. Он — тот, от кого зависит твое питание и питье, поэтому не стоит его расстраивать.
Он мельком посмотрела на Хобсталла, который уставился на нее с тем же пытливым взглядом, что и ранее.
— Хобсталл использует ловушки, предназначенные заманивать добычу звуками, изображениями и запахами, которые представляют ее глубочайшую потребность. В этом он очень хорош. Благодаря его уму и упорству я приобрел много экземпляров. Ты — самый последний и, наверное, самый важный. Но ты всего лишь экземпляр. Понимаешь?
Экземпляр. Она едва сдержалась, чтобы в ее голосе не был заметен гнев: