— Здесь есть одна хитрость, юный Пендеррин. Эти печи построены прямо в камне этой горы. Нет, мы их гасим, охлаждаем и прячем. Мы также закрываем входы, ведущие к ним. И устанавливаем ловушки, чтобы отвадить непрошеных гостей. Насколько я могу помнить, никто никогда не добирался до наших печей.
— Но есть те, кто доберется, могу вам обещать, — мрачно заявил Тагвен.
Кермадек хлопнул его по плечу так сильно, что чуть не сбил с ног:
— Если бы они могли, Щетинистая Борода. Если бы могли.
— Значит, в других местах у вас есть другие печи? — не унимался Пен.
— В полудюжине мест, которые мы создали за последние годы, даже больше, если считать те, которые мы покинули по соображениям безопасности. Мы подвижный народ, но наши селения хорошо устроены. Мы просто передвигаемся туда–сюда между ними, выбирая то, которое кажется наиболее выгодным при каждой миграции. Именно сейчас мы ожидаем незваных гостей и поэтому выбрали этот поселок с его превосходным оборонительным расположением.
Хайбер оглянулась:
— Однако, что–то не видно, что вы готовы к защите, если на вас нападут. Ни стражи, никаких признаков чего–то необычного. Мы просто прилетели сюда на «Скользящем».
— Только потому, что мы заметили вас за пять миль отсюда и определили, что ваш шлюп не представляет опасности. — Темные глаза обратились к ней и снова отвернулись. — Не ошибайся в том, что видишь, Хайбер Элессдил. Мы внимательно следим по всем направлениям. Нас нелегко застать врасплох. При сильной угрозе, мы сможем скрыться в пещерах позади нашего поселка за считанные минуты, гораздо быстрее, чем до них сможет добраться враг. Оказавшись внутри, мы сможем прожить там несколько месяцев на заготовленных запасах. Или сможем уйти через различные запасные выходы. Также в этих пещерах построены мощные оборонительные укрепления, на случай, если атаки не прекратятся. Поверь мне, все совсем не так, как кажется.
Учитывая, с чем они столкнулись за время своего путешествия до Таупо Руфа, его гости решили поверить ему на слово.
Спустя несколько минут они оказались в доме большого тролля, заполненного его братьями, сестрами, родителями, бабушками и дедушками, а также парой детей, как–то связанных с остальными. Кермадек объяснил, закончив их знакомить, что тролли, как правило, живут дома всей семьей, причем часто всю свою жизнь. Дом его семьи принадлежал раньше другой семье, но та семья за последние годы потеряла довольно много своих членов, так что им больше не нужно было такое огромное пространство. Поскольку семья Кермадека увеличилась, они предложили другой семье поменяться своими домами.
Это было довольно странное решение условий проживания, но тролли, видимо, привыкли к нему. Казалось, что дома не принадлежат какому–то одному троллю или одной семье, а являются общественной собственностью. Пен подумал, что, наверное, горные тролли и передвигались так часто, потому что они совсем не были привязаны к своему имуществу, включая и дома, и, таким образом, могли свободно ими меняться.
Ему по–прежнему было любопытно насчет всех этих людей, живущих вместе под одной крышей, и после того, как им подали холодный напиток из черного чая и трав, он спросил, бывает ли такое, чтобы какой–нибудь член семьи уходил. Или они не уходят? Это вызвало еще более странное и сложное объяснение образа жизни троллей. Понятие семьи у троллей, рассказал Кермадек, не совсем такое же, как у остальных народов. Тролли начинали свою жизнь детьми в одной семье, но часто заканчивали ее как дети, и даже как взрослые, в другой. Если болезнь или смерть родителей не позволяла вырастить их детей, то вмешивались другие родители. Если ребенок или взрослый были недовольны сложившейся в семье ситуацией, он или она могли подать прошение и переходе в какую–нибудь другую семью, и часто такое прошение удовлетворялось. Считалось, что лучше пристроить этого индивидуума и попытаться уменьшить источник его недовольства, чем дать этой проблеме еще больше мучить его. Такой переход не мог произойти до тех пор, пока для разрешения конфликта не используют все возможные силы и средства.
Более того, родители тролли не считают своих детей исключительной собственностью семьи и не несут полной ответственности за их воспитание. Забота, воспитание, учеба и прививание дисциплины детям лежит на всей деревне, и каждый вовлечен в этот процесс воспитания. Успехи и неудачи всегда были общими — награды и наказания никогда не доставались одной личности. Ребенок троллей начинал свою жизнь как результат союза двух людей, а совершеннолетия достигал как результат усилий многих.