Он снова сосредоточился на Таупо Руфе. Атакующие силы гномов достигли основания скалистой стены и готовились к ее штурму. Вперед выдвинулись раздвижные лестницы и абордажные крючья, прикрытые специальными щитами. Когда все окажется на местах, начнется атака на редуты.
— Я хочу, чтобы ты оказался в поселке вместе со своими охотниками, — вдруг обратился он к Пайсону Венсу. Когда тот уставился на него недоумевающим взглядом, то добавил: — Чтобы они увидели, что мы разделяем их усилия. Мне не нужно, чтобы ты повел их в атаку, Пайсон. Мне нужно, чтобы ты придал им уверенности.
— Так иди сам! — отрезал гном.
— Я бы пошел, но я должен командовать воздушными кораблями, когда мы начнем стрелять из катапульт. Я бы оставил тебя вместо себя, если бы у тебя были хоть какие–нибудь понятия о том, как использовать катапульты. Но ты этого не знаешь, поэтому твое место на земле, среди твоих гномов–охотников.
Гном–друид посмотрел на него испепеляющим взглядом:
— Не командуй мной, Траунт Роуэн. Никто мной не командует.
— На борту этого корабля и всей этой экспедицией командую я, — спокойно ответил он. — Мне был поручено доставить мальчишку. Тебя послали мне помогать. Поэтому ты должен делать то, что приказываю. Я мог бы добавить, что ты согласился с этим, отправившись со мной.
Пайсон Венс застыл на месте:
— Если я это сделаю, не бросишь ли ты меня тут? Может, именно это Шейди просила тебя сделать?
В его голосе сквозила обида и обвинение. Траунт Роуэн выдержал его взгляд:
— Посмотри на меня, Пайсон. Внимательно посмотри. Ты видишь предательство в моих глазах или слышишь его в моем голосе? С каких это пор ты боишься, что я предам кого–нибудь из нас в этом деле?
Прошло довольно много времени, но им показалось, что всего лишь мгновение.
— Ладно, — наконец произнес Пайсон Венс. На его узком лице отразилось недовольство и раздражение. — Я сделаю то, что ты просишь. Я пойду со своим народом. Я доверяю тебе, а не Шейди.
Он подошел к лестнице и начал спускаться на плато; его черные одежды развевались на ветру вокруг него. Траунт Роуэн молча наблюдал за ним, думая, что если Пайсон Венс кому–то доверял, то это было чудом.
Пен крепко спал в пещерах оплота троллей, когда его грубо потрясли за плечо и такой же грубый голос произнес:
— Просыпайся! Вы уходите!
Он резко вскочил, все еще вялый и слабый, стараясь прояснить, где он находился. Когда он увидел Аталана, направляющегося к Тагвену, чтобы разбудить дворфа, он вспомнил. Он не знал, сколько он спал, но по ощущениям сон длился не более нескольких минут. Он протер глаза и поднялся на ноги. Хайбер и Синнаминсон уже стояли у входа в пещеру, всматриваясь в коридор. Сильный удар потряс камеру, как будто какой–то гигант ударил по поверхности скалы огромным молотом. Откуда то не слишком издалека раздались вопли и крики, к ним присоединились звуки сражения.
Пен подошел к девочкам:
— Что это такое? Что происходит?
— Друиды и гномы–охотники атакуют троллей, — ответила Хайбер. — Слышишь этот стук? Они используют катапульты, чтобы запускать огромные валуны в стену скалы, чтобы взломать укрепления троллей. Гномы–охотники с лестницами и веревками пытаются прорваться через редуты.
— Что они и рано или поздно сделают, — заявил Кермадек, появляясь из темноты коридора. — Кажется, они весьма решительно настроены. Мы должны увести вас сейчас, пока еще есть такая возможность. Все проснулись и готовы? — Он огляделся. — Аталан! Собери их вещи. Распредели их среди остальных. Поторопись!
Аталан замялся:
— Я пойду с тобой?
— Да. А теперь присоединяйся к остальным. Вперед!
С радостно блестящими черными глазами брат Кермадека схватил все, что принадлежало четырем спутникам, и вылетел из комнаты. Было ясно, что он принял это новое назначение.