Тейт ни фига не понимал. Джилл продолжала болтать, когда у мужчины закружилась голова и бешено заколотилось сердце, и он ощутил, как начало уходить душевное равновесие...
— Да, еще Купер и Джонатан. Они стали такими большими...
Все и случилось при упоминании имен племянников. Тейт так быстро подорвался с места, что Логан пролил выпивку из своего стакана.
— Блин, Тейт, — проговорил тот, схватив салфетку с журнального столика, и вытер дно. Больше не слушая никого, Тейт покинул комнату.
«Блять. Блять. Нужно побыть одному. Воздуха, мать твою, глотнуть», — думал он, рывком открывая входную дверь и вылетая на крыльцо. Москитная дверь хлопнула за спиной, когда Тейт оттянул в сторону воротник, внезапно ощутив, что задыхается. Наконец, вдохнув полной грудью, он вцепился в перила, шумно выдохнул и закрыл глаза.
Вечерняя тишина будто издевалась над ним, а в ушах шумела кровь. Когда за спиной открылась и закрылась дверь, у Тейта не хватило сил обернуться и узнать, кто это. Честно говоря, Тейт сомневался, что готов сейчас с кем-то общаться.
Когда первая волна мучительной тревоги отступила, Тейт услышал за спиной мягкую поступь и, даже не оборачиваясь, узнал Джилл. Мужчине стало интересно, насколько убедительно Джилл уговаривала Логана, раз тот позволил ей пойти следом за Тейтом.
Она остановилась рядом, и Тейт открыл глаза, заметив руки рядом на перилах, но поворачиваться к Джилл не стал. Впервые за прошедшие четыре года они стояли на крыльце родного дома.
Ощущение нереальности.
— Тейт, — едва различимо позвала Джилл. Затем она накрыла его руку своей, и Тейт почувствовал, как увлажнились глаза.
Проклятье.
— Тейт. Хочу, чтобы ты знал. Купер и Джонатан ужасно по тебе скучали. Они не в курсе случившегося.
Тейт вздрогнул при упоминании племянников, но придал себе решимости, крепко стиснув сердце в кулак. Он даже растер сильно ноющее место на груди.
Что это было? Боль? Утрата? Именно этого Тейт так сильно боялся.
Его племянники. Невинные мальчики. Для него превратились в призраков. Где-то в глубине души похороненные вместе с матерью, которую Тейт больше не видел. Он подсознательно понимал, почему его так сильно тянуло к Лайле. Томас был триггером для Тейта, поэтому он не подпускал его ближе. Несмотря на то, что Тейт уже обсуждал с Логаном Джилл и племянников, в действительности, он не позволял себе об этом думать. У него не было на это сил.
И слезы из его глаз в ближайшее время никуда не денутся. Так что, стиснув покрепче зубы, Тейт повернулся к Джилл:
— Почему? Почему они не знают?
Джилл прикрыла рот рукой, а по щеке ее скатилась слеза. Тейт в тот момент подумал, что сам был близок к срыву.
— Они думают, что ты уехал за границу на заработки.
— Твою мать, Джилл, — воскликнул он и отвернулся, не в силах больше сдерживать слезы. Она шагнула к нему, но Тейт был не в состоянии терпеть близость и попятился назад.
— Знаю. Я за многое должна ответить. Иногда не понимаю, как смотреть на себя в зеркало, — Тейт промолчал, и Джилл прошептала: — Я хочу все исправить. Они скучают и будут рады тебя увидеть. Но сюда я их не стала привозить. Сегодня не лучшее время. Наш разговор не для детских ушей.
Тейт понимал и на сто процентов был согласен.
— Но, — продолжила Джилл, затем замолчала и стала заламывать руки. — Может в следующие выходные?
Тейт ушам своим не поверил и, решив ответить, едва узнал свой хриплый голос:
— Нет. Я...
— Пожалуйста, — попросила Джилл. — Прежде чем откажешься, просто подумай. Мы соберемся небольшой компанией с несколькими давними друзьями. Твоими друзьями. С кем мы дружили в детстве.
Тейт потер лицо и покачал головой.
— Не думаю. Судя по моему опыту, реакция всех моих знакомых из прошлого самая скверная.
Джилл хватило совести устыдиться, но потом она сказала то, что заставило Тейта замолчать:
— Только из-за негативной реакции твоей семьи, ты не должен приписывать тоже всем остальным и лишать их даже возможности. Они были твоими друзьями, а ты просто исчез из их жизни.
— С чего ты взяла, что все так и произойдет? — поинтересовался Тейт. Он злился и защищался потому, что Джилл задела то, куда Тейт старался не лезть и не обдумывать.
— Потому что знаю. Я лишь хочу сказать, что они будут рады тебя увидеть.
Тейт отвернулся и снова облокотился на перила. Он не хотел это обсуждать. Хватит.
— Вы с Логаном должны приехать. Подумай. Мальчики будут рады.
Тейт сглотнул комок, застрявший в горле.
— Подумаю. Но ничего не обещаю.
— Хорошо, — Тейт слышал шаги Джилл, когда та пошла в сторону двери, но прежде чем скрыться, она спросила: — Готов вернуться обратно?