— Да? Почему?
— Куп большой любитель книжек. С интересом изучает все, что может, и читает взахлеб. Ну, точнее, так делал, когда ему было семь. Не могу себе представить, что многое изменилось.
— А я могу. Юный мозг, жадно ищущий знания в книгах, а не в интернете.
— Да... представляю.
— И да, думаю, с Купером мы поладим.
В этот момент Тейт не сдержался, очень надеясь, что Логан не отстранится, и опустил ладонь на его бедро.
— Ну, а кто бы не поладил?
Они молча смотрели друг на друга, а потом светофор изменил свой цвет, и Логан кивнул в его сторону.
— Пора ехать.
Тейт кивнул, хотя ему совсем не хотелось разрушать момент.
— Да. Поехали.
Опережая гневные сигналы стоявших позади машин, Тейт нажал педаль газа и двинулся дальше к месту их назначения.
***
«Очнись, Митчелл», — в миллионный раз мысленно приказывал себе Логан. Но как выяснилось, убеждать себя, что все в порядке, намного проще, чем действительно это чувствовать.
Весь день они общались исключительно вежливо. На разные темы: выбор цвета краски для стен, погоды в последние месяцы или еще лучше — куда, мать твою, повесить настенные часы на кухне.
Слишком спокойно. Слишком, блин, цивилизованно. Логану хотелось рвать на себе волосы. И по какой-то причине, у него никак не получалось переключиться и вернуться к их прежнему общению. «Время. Мне просто нужно время».
Минут двадцать спустя, Тейт припарковался у тротуара возле причудливого небольшого домика, с идеально выстриженной лужайкой. Вообще-то все дома в округе были такими же необычными.
— Приехали, — Тейт отстегнулся, а Логан так и продолжал рассматривать перед собой воплощение американской мечты. И если он считал переезд Коула в пригород сумасшествием, то этот дом, несомненно, подтверждал, что у его брата и Рейчел под крепким фасадом семьи еще скрывались остатки мятежного характера. По крайней мере, дом Мэдисонов был для их семьи уникален. Этот же дом, пугающе походил на соседние, за исключением голубой двери.
— Похоже, мы приехали первыми, — проговорил Логан, осматривая пустую подъездную дорожку.
— Ага, похоже на то. Может, нам повезет и сможем улизнуть отсюда до приезда остальных.
— Может быть, — Логан одновременно с Тейтом открыл свою дверь, и, выйдя, мгновенно почувствовал холод. — Черт. Судя по такой холодине в октябре, в этом году зима будет суровой.
— Видимо да, — ответил Тейт, поднимая воротник кожаной куртки. — Было бы конечно лучше, если бы ты взял с собой пальто.
— Я решил, что раз мы будем в помещении, то одного свитера будет достаточно, — Логан растер ладонями плечи под шерстяной тканью. — Но ты, скорее всего, прав.
Тейт обошел машину и медленно протянул руку, словно сомневался, что его жест адекватно воспримут. Но Логан вложил свою ладонь и с благодарностью прижался к боку Тейта.
— Лучше? — спросил Тейт.
«Во многих смыслах», — подумал Логан, но в ответ лишь кивнул.
— Отлично. Давай уже поскорее зайдем в дом, пока ты не простыл.
Логан промолчал и позволил повести себя к манящей голубой двери. Оказавшись на крыльце, Тейт просто на нее уставился.
— Эй, — позвал Логан. — У тебя все получится.
Тейт глянул на него с хмурым выражением, заставив Логана задуматься, что его больше разволновало: слова Логана или предстоящая встреча. Не важно что и несмотря на все, что между ними произошло, Логан не позволит Тейту считать, что переступив порог дома, разбираться со всем ему придется одному.
Он сжал пальцы Тейта и улыбнулся самой ободряющей улыбкой, на которую был способен.
— Мы со всем справимся, хорошо? Если понадобится, я рядом. Всегда.
После этих слов Тейт развернулся и постучал в голубую дверь.
***
Тейт постарался задвинуть подальше болезненное ощущение, кольнувшее от оговорки Логана, понимая, что тот, скорее всего, не это имел в виду. Но слух резануло то, как именно он выразил свою поддержку.
«Ты справишься. Не мы, а ты. Блин, сам виноват во всем», — подумал он, сосредоточившись на ладони в своей руке, страстно желая послать к чертовой матери все посиделки, запихнуть Логана обратно в машину и увезти его туда, где можно хоть как-то все исправить.
И плевать, сколько это займет времени. Сутки? Трое? Неделю? Тейту лишь хотелось оказаться с Логаном в уединенном месте и умолять сказать, что нужно сделать, чтобы все исправить. Но вся проблема в том, Тейт сомневался, что Логан сам знал ответ... пока.
Тейт постучал в дверь и стал ждать, слишком занятый остальными мыслями, но только не тем фактом, что вот-вот встретится с племянниками, которых не видел целых четыре года.
Первым он услышал шаги, а потом чей-то смех, и на пороге увидел долговязого мальчика с копной каштановых кудрей. Тот поправил на носу очки и, поняв, кто стоит перед ним на крыльце, широко улыбнулся:
— Дядя Тейт, — Купер кинулся на него со всем восторгом одиннадцатилетнего мальчишки и стиснул Тейта в объятиях. Мужчина на автомате ответно его обнял и мысленно приказал себе собраться.
Купер отстранился и еще раз посмотрел на Тейта, едва ли не подпрыгивая на месте от восторга.
— Мама сказала, что ты приедешь, но я ей не поверил. А-а-а, это лучший день в моей жизни.
Тейт рассмеялся, заражаясь неподдельной радостью Купера, и растрепал его волосы.
— Классно, да?
— Угу. Нереально.
Купер перевел взгляд на Логана, и Тейт обернулся следом к улыбавшемуся мальчику мужчине, гадая, о чем тот в этот момент думал.
— Здрасьте, я Купер, — и поразил Тейта до глубины души, протянув руку Логану.
Логан подался навстречу и крепко сжал его ладошку.
— И тебе здравствуй. Я...
— Вы же Логан?
Логан перевел взгляд на Тейта, который лишь плечами пожал. Он с Купером до этого момента не общался, поэтому это, скорее всего, дело рук Джилл.
— Верно, — подтвердил Логан, снова переключая свое внимание на мальчика. — Логан.
— Парень дяди Тейта.
Тейт тайно порадовался, что к нему сейчас никто не обращался, потому что Купер всего лишь тремя словами выложил все карты на стол и лишил его дара речи. Логан же, напротив, расслабился прямо на глазах. И Тейт с удивлением услышал, как тот хохотнул.
— И это верно. Я такой.
— Круто! У меня есть друг, у которого два отца, — продолжил Купер, а Тейт, не сделавший и двух шагов внутрь дома, был совершенно сражен приемом юного Купера, когда собственная мать даже не смогла попытаться его понять.
— Очень круто, — согласился Логан.
Купер просиял и с улыбкой посмотрел на обоих мужчин.
— Мама на кухне, а папа с Джоном разжигают гриль во дворе. Блин, да он с катушек слетит, когда увидит, что ты действительно приехал. Пойдем.
Купер потопал вглубь коридора, явно ожидая, что мужчины пойдут за ним следом. Тейт уже собрался переступить порог, как услышал позади слова Логана:
— У твоего отца сильные гены. Этот паренек, как две капли воды похож на тебя и твоего отца.