Базовая версия космического города – гигантский полый циллиндр. Внутренняя поверхность циллиндра является жилой зоной высшего класса, образующей единую биосферу города. Ниже уровня земли расположена оболочка циллиндра, изрытая коридорами сервисных систем и являющаясь не такой комфортной зоной для жизни, хотя и обеспечивающей большую приватность. Наконец, внешняя поверхность циллиндра покрыта стыковочными узлами, соединительными фермами и промежуточными конструкциями. Она не приспособлена для жизни сама по себе, но любой пристыковавшийся к ней модуль будет испытывать тяготение земного уровня, что делает внешнюю поверхность циллиндра оптимальным местом сбора путешественников, пилотов-дальнобойщиков и просто экстремалов.
Циллиндр как таковой не является стационарным. При желании его можно разогнать и пустить в дрейф. Он может даже достичь ближайших звёзд, хотя за это время, разумеется, там сменится несколько поколений. Другой вопрос, что практического смысла в этом нет. К тому моменту, как человек достигнет звёзд, он уже не будет человеком, и ему не нужна будет биосфера.
Вокруг города-циллиндра расположены сервисные зоны. Помимо вполне очевидных, существующих и на Земле (связь, энергетика, сельское хозяйство, наука и т.д.), среди них есть и уникальные, существующие только в Схизматрице. Во-первых, это гигантские защитные экраны, особенно если город расположен близко к Солнцу. Их масса мало кого волнует, ведь их практически не приходится корректировать, они просто дрейфуют. Во-вторых, электромагнитные ускорители-разгонники, способные разгонять лёгкие беспилотные транспортники и зонды до высоких скоростей без затрат бортового топлива. В-третьих, верфи, на которых производится изготовление и сборка узлов, модулей, платформ и готовых кораблей и станций в условиях невесомости. Наконец, в-четвёртых, это средства получения материи. Если город специализируется на добыче водорода, ими являются водородные ковши. Если же город добывает руду с поверхности планеты, то система состоит из нескольких уровней: автоматические добывающие станции на поверхности; лифтовые платформы, доставляющие груз на орбиту; грузовые и погрузочные платформы для хранения и транспортировки добытой руды; а также орбитальные рудоперерабатывающие заводы.
По вполне понятным причинам качественное обогащение руды является ключевым вопросом: транспортировать необогащённую породу на сотни миллионов километров слишком расточительно.
У города есть своя система обороны, состоящая на самом базовом уровне из сети боевых спутников и огневых платформ. Крупные города не ограничиваются этим.
Внешняя защита крупного города представляет из себя рой роботизированных ботов и микрощитов, окутывающий город несколькими слоями. Само присутствие многослойной "кожуры" требуется не столько для полной элиминации поражающего эффекта кинетического оружия, сколько для сбивания снарядов с их траектории. Это пассивная форма защиты. Активная форма защиты базируется на оружии, инсталлированном на самих этих ботах и на расположенных окрест беспилотных платформах и сфероредутах. Поскольку каждый бот не может общаться с каждым (расстояния слишком велики для быстрой связи), мышление роя формируется не на уровне всего роя в целом, а на уровне близлежащих узлов. В зависимости от уровня экстремальности ситуации, определение слова "близлежащий" варьируется. И всё же рой не предназначен для выдерживания длительной осады. Его задача – удержать противника до прибытия флота.
Часть третья: флот Схизматрицы.
Корабли Схизматрицы делятся прежде всего по радиусу действия и назначению. Самые простые корабли действуют в радиусе одного города и его окрестностей. Более сложные предназначены для полётов между спутниками одной планеты. Самые сложные и тяжёлые – для междупланетных перелётов.
Речь идёт о зондах и ботах – грузовых, ремонтных, сигнальных, боевых и прочих. В эту же группу входят десантные и спасательные капсулы, а также контейнеры с маневровыми двигателями. В этом классе кораблей практически нет пилотируемых аппаратов, но без них жизнь во внешнем космосе была бы невозможна.
Это в первую очередь челноки. Челнок – космический аналог легкового автомобиля.
Топливом может являться даже обыкновенный газ, ведь цель челнока – доставить экипаж и лёгкий груз от одной зоны города к другой. Существуют также пилотируемые боевые челноки и истребители-перехватчики, но по эффективности они значительно отстают от сверхлёгких беспилотных аппаратов.
Корабли среднего класса не предназначены для длительных перелётов, их цель – перемещение пассажиров и грузов в рамках одной планетарной системы. Типичный корабль среднего класса – пассажирский лайнер, следующий рейсом "Земля-Луна" (в смысле: от города на орбите Земли – до города на орбите Луны). У них уже есть жилые платформы с искусственным тяготением, но они очень редко используют ядерные реакторы и двигатели, ограничиваясь химическими ускорителями. Главная причина тому – большая масса защитных экранов. Их просто невыгодно тащить с собой. Помимо пассажирских лайнеров к кораблям среднего класса относятся транспортники и патрульно-сторожевые фрегаты, причём транспортники зачастую беспилотные. Беспилотные корабли среднего класса начальное ускорение зачастую получают за счёт электромагнитных ускорителей-разгонников города. Для дополнительного разгона корабли среднего класса часто используют гравитационное поле планет и их спутников.
Тяжёлые корабли используют ядерные реакторы и ядерные двигатели, чтобы преодолеть межпланетные расстояния в кратчайший срок. И если в рамках кораблей среднего класса деление на пилотные и беспилотные является зыбким, корабли тяжёлого класса чётко разделяются на пилотируемые и роботизированные. Причина проста – роботизированные корабли не нуждаются в массивных противорадиационных щитах. По понятным причинам для кораблей тяжёлого класса существуют отдельные космопорты, расположенные за обитаемой зоной города. Массивные доки и терминалы снабжены диспетчерскими системами дальней связи, принимая телеметрические показания от корабельных компьютеров большую часть пути. Кроме грузовых (как правило – беспилотных) и пассажирских кораблей этого класса существуют и военные корабли – линейные и патрульные крейсера. Как правило их оружие состоит из кинетических пушек, расположенных в носовых модулях (стрельба ведётся так, чтобы вектор движения корабля и вектор движения снаряда складывались, достигая максимальной поражающей мощности), а также из ракетных и противоракетных коконов, расположенных вертикально (что даёт возможность кругового обстрела). Кроме этого крейсера используют пучковое и лучевое оружие точечной защиты, системы маскировки, системы помех, системы противопомех, и так далее. В конце концов битва во внешнем космосе скорее похожа на битву подлодок, чем на битву кораблей.
Ну и наконец, нельзя забывать о боевых ботах, зондах и минах.
Сверхтяжёлые корабли – это корабли-города, курсирующие по объёмам Схизматрицы, постоянно меняя место дислокации. Технически любой из них можно конвертировать в звездолёт, но в этом пока нет смысла. Все они обитаемы и автономны. Разумеется, такое богатство нельзя оставлять без защиты, поэтому каждый подобный корабль – это в том числе и могучая боевая машина. Впрочем, есть и специализированные военные корабли сверхтяжёлого класса. Во-первых, это линкоры – массивные осадные механизмы, чьи лучевые и кинетические пушки, питаемые напрямую от реакторов, способны прошибать даже защиту городов. Во-вторых, это носители – огромные корабли-матки, несущие в своём чреве орды боевых ботов и мин, способные насытить пространство проводниками своей воли. В-третьих, это десантные транспорты, предназначенные для захвата городов, орбитальных крепостей и планетарных баз.