Александр увидел, как всё её тело напряглось, как будто ударило током. Ужас исказил её лицо. Она бросила тряпку, резко развернулась и метнулась прочь, за занавеску, ведущую на кухню. Исчезла, как призрак. Но призрак, оставивший после себя ледяную волну стыда и вины. Александр вылез из машины, чувствуя себя выжатым и опустошенным после этой мимолетной встречи взглядами. Он закурил, опершись о капот, пытаясь унять дрожь в руках. И тут его взгляд упал на ближайший фонарный столб, на которой от порывов ветра колыхалось свежее приклеенное объявление. Ярко-желтая бумага, еще не размокшая от сырости. Чёрные, жирные буквы:
ПРОПАЛ РЕБЕНОК!
РАЗЫСКИВАЕТСЯ САЙЛОС УОРЕН!
10 лет. Рост 140 см. Худощавый. Светлые волосы, голубые глаза. Был одет в синюю футболку с логотипом «Marvel», темно-серые джинсы и красные кроссовки.
ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛИ: вторник, 23 июня около 16:00, уходил играть в лес (район Старой Мельницы) с другом. ДОМОЙ НЕ ВЕРНУЛСЯ!
Если вы обладаете любой информацией, немедленно свяжитесь с шерифом по номеру 437-821.
Александр замер. Сигарета выпала у него из пальцев и упала в лужу с тихим шипением. Воздух перестал поступать в лёгкие. Весь мир сузился до этих черных букв на желтом листе. «Сайлос Уорен. 10 лет. Играл в лесу. Позавчера. Не вернулся.» Слова из его вчерашнего транса, из рассказа, напечатанного неведомой силой, обрушились на него с невероятной, сокрушающей силой.
Сайлос и Энди... играли в прятки в большом лесу... Сайлос никак не мог его найти... Начался сильный дождь... поскользнулся... свалился в глубокий овраг... Он сидел там, маленький и потерянный... дрожал...
Это был не вымысел. Это было предупреждение или констатация факта. Лес и старая Мельница. Это тот самый лес, что тянулся вдоль дороги к его дому. Тот самый, где он видел тень и огонёк.
Александр стоял у столба, глядя на лицо улыбающегося светловолосого мальчика с фотографии, и понимал, что кошмар только начинается. Машинка снова написала правду. А он держал в руках ключ к спасению. Или к чему-то гораздо более страшному.
Глава 7
Словно в тумане, Александр вылетел с парковки супермаркета, прильнув к рулю. Жёлтый листок с лицом Сайлоса Уорена пылал у него перед глазами, сливаясь с чёрными строчками его собственного, напечатанного в трансе рассказа. Это не было совпадением. Это было проклятие. Он судорожно набрал в поисковике телефона: «Полицейский участок». Карта выдала точку в пятнадцати минутах езды. «Вольво» взревел, рванув по мокрым улицам с такой скоростью, что шины визжали на поворотах. Мысли путались, бились, как птицы в клетке: «Блять! Блять! Блять! Расскажу я им всё, а они спросят откуда я это знаю. Что я скажу? Что я ебаный экстрасенс? Машинка напечатала? Сочтут сумасшедшим. Психиатрия. А не скажу? Мальчик может умереть там, в холоде и темноте. Он там уже более суток.»
Выбор был между ужасом и катастрофой и он выбрал ужас.
Участок встретил его гулкой суматохой. Переполненный зал ожидания, взволнованные голоса, плач женщины. Александр, не обращая внимания на очередь, прорвался к стеклянному окошку дежурного. Усталый сержант с мешками под глазами принимал очередное заявление о пропаже сумочки.
— Мальчик! Сайлос Уорен! — его голос сорвался, звучал хрипло и громко. Все вокруг на мгновение притихли, — Я знаю, где он! В лесу, у старой мельницы, провалился в овраг. Глубокий овраг, заваленный папоротником! Он там, он жив, нужно торопиться!
Дежурный уставился на него, его рот приоткрылся от удивления. Из толпы вырвалась пара: мужчина с посеревшим лицом и женщина, вся в слезах.
— Вы знаете где наш сын? Отведите меня к нему, умоляю! — женщина вцепилась Александру в рукав, её пальцы дрожали.
— Они играли в прятки, и он… он упал в овраг. День назад был сильный ливень и там было скользко, — Александр избегал взгляда родителей, смотря в глаза сержанту.
— Он там! Надо ехать сейчас же!
В участке поднялась новая волна суеты. Слова Александра действовали как электрошок. Сержант схватил рацию. Родители, между надеждой и новым страхом, требовали немедленных действий. Александр опустил главное, то откуда он владеет информацией о местонахождении Сайлоса. Любая попытка объяснить, превратила бы его из спасителя в главного подозреваемого или пациента. Его молчание было ложью, но ложью во спасение себя. Ему поверили достаточно, чтобы начать поиски. Он и сам вызвался поехать.
Лес был мрачен и недружелюбен. Команда полицейских, волонтеры с фонарями, родители продвигались по намеченному сектору. Александр шёл в середине группы, его сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет. Он всматривался в очертания деревьев, в заросли, вспоминая текст. В глубине души он чувствовал себя обманщиком, ведомым призраком собственного вымысла. Часы ползли мучительно медленно. Над лесом сгущалась ночь, фонари выхватывали из темноты лишь мокрые стволы и колючие кустарники. Надежда таяла с последними лучами солнца. Родители плакали тихо, уже не от страха, а от отчаяния.