— Анна! — его голос, хрипловатый от дыма и долгого молчания, разрезал вечернюю тишину парковки.
Она, вздрогнув, обернулась. Увидев его, выходящего из машины, её лицо сначала выразило удивление, затем мгновенное, острое напряжение. Глаза сузились, губы сжались. Он прочёл в них немой вопрос, граничащий с испугом: «Напечатал про меня? Про Него?»
— Нам нужно поговорить, — сказал Александр, подходя ближе. Его тень легла на асфальт между ними.
— О чём? — голос Анны был натянут, как струна. Она не отступила, но и не сделала шага навстречу.
Вместо ответа он протянул ей небольшую стопку листов, скреплённых степлером.
— Ты знаешь Саманту Кларк? — спросил он, не сводя с Анны глаз, ловя малейшую реакцию.
Она быстро взглянула на первые строчки: «Меня зовут Саманта Кларк. И я расскажу вам историю моего убийства», потом подняла глаза на него. Растерянность промелькнула в её глазах, но была мгновенно задавлена.
— Нет, — ответила она твёрдо, почти резко, — Но мне кажется, я слышала это имя прежде.
— Прочитай, — сказал он приказным тоном, который редко использовал, но сейчас он был необходим. Тон человека, который не примет отказа.
Анна нахмурилась, бросила быстрый взгляд на закусочную, где в окне мелькнула тень Глории. Она взяла листы. Пальцы её слегка дрожали. Она пробежала глазами первую страницу, а потом её взгляд сосредоточился. Она стало вдумчиво читать рассказ, медленно переворачивая страницы.
— Она работала здесь. И я вспомнила от кого я слышала её имя, — сказала она, резко развернувшись, и быстрым шагом направилась обратно к двери закусочной. Дверь захлопнулась за ней с глухим стуком.
Он сел за руль, но не завёл двигатель. Включил подкапотную лампу, достал ещё одну сигарету. И стал ждать, уставившись на освещённое окно закусочной.
Через стекло он видел Анну. Она стояла у стойки, но уже не одна. Рядом с ней была женщина. Та самая, видимо хозяйка закусочной, судя по названию, Глория, которая тогда дала ему адрес Анны. Анна что-то говорила ей быстро, взволнованно, активно жестикулируя. Глория слушала, кивала, её лицо, обычно добродушно-равнодушное, стало серьёзным. Она положила руку Анне на плечо, словно успокаивая. Потом заговорила сама, медленно и обстоятельно. Анна слушала, не перебивая, её первоначальная нервозность сменилась сосредоточенным вниманием. Глория говорила долго, минуты две-три. Потом Анна кивнула, что-то коротко сказала. Глория снова кивнула, уже более решительно, и направилась вглубь зала, к кассе. Анна же осталась у стойки, глядя куда-то вниз, обдумывая услышанное. Александр не сводил с неё глаз.
Прошло ещё несколько томительных минут. Александр уже почти решил, что Анна уйдёт через чёрный ход, избегая новой встречи. Но дверь закусочной снова открылась. На этот раз Анна вышла решительно. Она не пошла к своему «Форду». Она направилась прямо к нему. Александр нажал кнопку, опуская стекло со стороны пассажира.
Она подошла и остановилась у двери. В её глазах читалась смесь решимости и остаточной тревоги.
— Можно? — спросила она коротко.
Он удивлённо кивнул. Она открыла дверь и села на пассажирское сиденье. Запах кофе, жира с кухни и её легких духов смешался с табачным дымом в салоне.
— Глория рассказала мне, — начала Анна без предисловий, глядя прямо перед собой на темнеющую улицу, — Саманта Кларк действительно работала здесь года два назад. Это было до меня, поэтому я не знала её лично. Уволилась внезапно — просто не вышла на смену, потом прислала смс, что уезжает, и больше о ней ничего не слышали.
Александр молчал, давая ей говорить.
— Она была закрытой, — продолжила Анна, — Не особо общалась. Держалась особняком. Но… — Анна замялась, искоса смотря на стопку листов, лежащих на панели, — У неё был кто-то. Парень. Саманта как-то случайно обмолвилась, что он был женат. Глория думает, что, скорее всего, они сбежали вместе. Саманта была влюблена в него до беспамятства.
Александр почувствовал, как в груди что-то ёкнуло.
— Как ты могла заменить, в моём рассказе нет ничего конкретного про него, про то, как он выглядел. Глория ничего о нём не рассказала? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Анна повернулась к нему, как будто только сейчас вспомнив, что он здесь.
— Да. Глория видела его пару раз, когда он заезжал за Самантой. Высокий, спортивного сложения, кареглазый, волосы тёмно-русые, но с рыжим отливом, особенно на солнце.
Александр мысленно зафиксировал детали. Высокий, спортивный, карие глаза, тёмно-русые с рыжиной волосы. Не самый уникальный типаж, но уже что-то.
— Что ты собираешься делать? Найти его? Так он и скажет тебе, где её захоронил. И ещё, — добавила Анна, — у Саманты была лучшая подруга. Она раз в неделю приезжала в закусочную к ней из соседнего городка, Миддлбери. Они были очень близки. Глория говорит, они даже похожи немного были. Вдруг родственники? Возможно, она могла бы знать что-то, или куда Саманта уехала, или про этого мужчину.
— Может узнать в полиции? Наверняка, она числится в списке пропавших, — спросил Александр.
— Нет! — прикрикнула Анна, — Они нам не помогут. Забыл уже как ночевал в участке? Я больше тебя вытаскивать не буду, — её лицо скривилось не то от боли, не то от презрения.
— Глория знает как звали её подругу? — потерев лоб, спросил Александр.
— Джессика, — ответила Анна, — Джессика Браун. Глория не знает точного адреса, только город Миддлбери. Думает, что она работает в аптеке, потому что как-то слышала их разговор с Самантой о работе.
— Миддлбери. Час езды, — пробормотал он, прикидывая в уме. Он поднял глаза на Анну. Она смотрела на него, ожидая, — Сколько там может быть аптек? Я не смею, конечно, просить, но всё-таки попытаюсь. Поможешь мне? Поможешь найти эту Джессику?
Анна не ответила сразу. Она смотрела на его руки, сжимающие пачку сигарет, на его лицо, усталое и напряжённое в тусклом свете салонной лампы. В её глазах шла борьба.
— Хорошо, — наконец сказала она тихо, — Завтра утром. Я предупрежу Глорию, что буду после обеда. Встретимся здесь, на парковке в восемь.
Она взялась за ручку двери, собираясь выйти.
— Анна, — его рука сама потянулась вперёд.