Виктор Петрович пришел в отдел самым первым. Не думал об этом, не собирался, но, когда он уже шел по коридору своего этажа, почувствовал вдруг, что в кабинете еще нет никого. Он открыл дверь и уселся за свой стол. За привычный стол, в этот день вдруг даже показавшийся родным. Стол, на котором каждую царапину знал. И почти каждую мог вспомнить, как и когда сам же процарапал.
Спал он на удивление хорошо. Даже кошмары не снились. В ситуации заложника он оказался впервые. Потому ожидал каких-нибудь психологических приколов. Но их не было. Лишь вечером, когда он пришел домой, и выяснил, что, несмотря на поздний час, никто из родных не спал, некую вибрацию в груди ощутил. Жена и двое школьников-сыновей ждали его на ужин. А за ожиданием время коротали просмотром какого-то недавно вышедшего блокбастера.
Петрович в этот момент немного вздрогнул, и быстро скрылся в ванной комнате. Умылся, осмотрел себя, и тут же решил, что в этот вечер он не станет по своей старой привычке рукава рубашки до локтей задирать. Уж слишком явно следы веревки на его запястьях проступали. Благо, что густая, пускай и с сединой шевелюра, способствовала сокрытию остальных улик.
И уже принявшись за немного остывший ужин, и осмотрев семью, ощутив уют, понял, что в какие-то моменты, пока валялся на полу гаража, вдыхая запах пролитого отработанного масла, ему по-настоящему было страшно. Но он справился. Справился и в момент, когда сидя за столом какой-то ком эмоций проглотил.
Вслед за ним в кабинет пришел Валера. Петровича увидев, в улыбочке своей расплылся. Бодрый, как всегда, готовый в любой момент из себя какую-нибудь шуточку достать. А теперь еще, скорее всего, он и героем дня сегодня станет. Так подумал эксперт. Ведь в одиночку опасного подозреваемого поймал.
Но Петрович тут же вспомнил, за счет чего их сплоченный отряд так вместе, и так хорошо держался. Возможно, это был Жеки, их начальника посыл. Возможно, просто совместно так решили. Никто себя не выпячивал здесь никогда. Обдуманное геройство уважали. Но по одному они такие сложные, а порой смертельные задачи не решали бы. Отдел без одного из них, как без ножки табуретка. Каждый способствует тому, чтобы в какой-то момент головоломка оказалась разгадана, тайна раскрыта, или ее отдельный и злой винтик оказался пойман. А вот кому выпадет сия удача, на самом деле и неважно было.
Тут же своей мощной походкой и Петя прогудел. Его шаги всегда задолго слышны по коридору. Задолго до того, как он откроет дверь. Он почти всегда старался выглядеть серьезным. Молодой еще. И хотел, чтоб воспринимали его всерьез. Но часто все выглядело с точностью наоборот. Как и теперь.
Петрович видел ночью, какими были лица его друзей. И Петькино в частности – куча мелких царапин и порезов. И вот он дверь открыл, и в кабинет вошел. Эксперт его увидел. Еще и подумать не успел.
- Ух ты. На распродажу пластырей попал?- уже успел вопрос воткнуть Валера,- и ты не знал, какой выбрать, решил наклеить все?
- Ага, смейтесь, смейтесь,- прогудел Петя, посматривая, как даже Петрович не смог скрыть свой дружеский смешок,- а Евгений Алексеевич где? Не пришел еще?
- Нет, не видел его. Я сегодня первый,- ответил эксперт. И в который раз подумал о Жеке. Черт, по всем признакам был у него сотряс. Дремал, забывался, изо всех сил держался, чтоб только не отключиться. Когда ехали в машине, видно было, что его мутило. Глаза не бегали, как обычно, а едва вращались в своих орбитах. В больницу приехали, его домой даже не отпустила медсестра.
Но по коридору снова зазвучали шаги. Все в ожидании замерли. Открылась дверь, и появился Жека.
- О, как! Все на месте.
- Жека! Да ты и огурец!
- Да, сам не ожидал. Вчера думал, что расклеюсь. Танечка, медсестричка сотворила чудеса.
- Танечка? Медсестричка?- воскликнул Петя.
- Чудеса? Какие чудеса?- спросил Валера.
- Под капельницу уложила. Мозги на место в башку собрала. И заштопала,- ответил Евгений, принимая уже более серьезное выражение лица.
- Сколько пальцев видите?- подскочил к нему Петя.
Старший следователь посмотрел ему в глаза.
- Ни одного, Петя.
- О, вернулся наш начальник, узнаю,- он шмыгнул на свое место, и голову втянул.
- Это хорошо, что вернулся,- проговорил Виктор Петрович.
Он хотел еще что-то сказать, но дверь открылась и в кабинет вошла Леночка, помощник полковника Герасимова. Она всех осмотрела, и вздохнула:
- Да, теперь мне ясно, зачем Герасимов на меня вашу работу повесил. Все, как обычно.
- Какую работу, Елена Николаевна?- спросил Евгений официально. Он очень не любил, когда за него кто-то делал его работу. Да еще потом носом в это тыкал. Сказанное конечно можно было шуткой счесть, но последствия последних событий давали о себе знать. Да и, похоже, триггеры еще никто не отменял.