"То, что я говорю, вполне логично. Разве не очевидно, что не один премьер-министр ломает голову над тем, как бы еще повысить военные расходы? Кто знает, с каким Джемерри пришлось столкнуться конгрессу на сей раз — с подлинным главой правительства или с искусственным? (Снова страшный шум, возгласы протеста на скамьях правых.) В Конституционной хартии нашей страны не сказано, может ли искусственно созданный человек занимать руководящий пост!"
К сожалению, подробное описание скандала, разыгравшегося на заседании конгресса, заняло бы у нас слишком много места, поэтому мы ограничимся лишь кратким изложением дальнейших дебатов.
Пользуясь правом внеочередного выступления, председательствующий Минстон взял под защиту главу правительства:
"Если даже допустить вероятность столь абсурдного предположения, то разве не пошло бы, на пользу стране наличие нескольких премьер-министров?! Подумать только, глава правительства имел бы возможыость обсуждать все сложные вопросы со своими теледвойниками! Как говорится, ум хорошо, а два лучше! Конечно, вся эта нелепая версия явно высосана из пальца, но если бы она и соответствовала истине, разве это не свидетельствовало бы самым блестящим образом о неиссякаемой животворной силе нашей демократии?!"
После жарких споров конгресс подавляющим большинством голосов отклонил проект резолюции о выражении вотума недоверия правительству, внесенный Харрусоном. Однако, дабы как-нибудь успокоить взбудораженное общественное мнение, конгресс учредил специальную комиссию, наделенную широкими полномочиями. На нее возложена чрезвычайно ответственная задача: провести строгое расследование государственного аппарата и выяснить, не просочились ли туда биороботы — ярые приверженцы идеи коллективизма.
Утверждают, будто арестованного теледвойника профессора Бирминга не собираются вызывать в комиссию. Это якобы вызвано тем, что одновременное появление двух Бирмингов в разных местах приводит в замешательство широкие круги общественности и микланцы воочию убеждаются в существовании биороботов.
(Слабенден, 10 октября 1968.)
КАЖДЫЙ, КТО УВИДИТ ТЕЛЕДВОЙНИКА ПРОФЕССОРА БИРМИНГА, ОБЯЗАН СООБЩИТЬ В ПОЛИЦИЮ!
Ныне вряд ли кто сомневается, что роботы, созданные при помощи биокамер профессора Бирминга и движимые механическими инстинктами, покушались на жизнь нашего знаменитого соотечественника и, возможно, убили его.
Им удалось перенять метод гениального ученого и путем репродуцирования размножить ряды сторонников в своих корыстных целях.
Нам точно не известно число биороботов. Для получения достоверных данных с этой целью производится самое тщательное расследование.
Мы обращаемся к населению с призывом: каждый, кто заметит теледвойника профессора Бирминга, обязан немедленно сообщить об этом в полицию.
Помните, теледвойники представляют величайшую угрозу общественной безопасности Миклана и могут ввергнуть страну в катастрофу!
Дж. Исслей, министр внутренних дел
(собственноручная подпись)
(Листовка, расклеенная на улицах.)
ПО СЛЕДАМ БИОРОБОТОВ
Начальник Управления северного порта X. Восдем сообщил нашему корреспонденту:
"За последнее время на стенах портовых сооружений систематически появляются лозунги, причиняющие нам массу неприятностей. Не вызывает сомнения, что все эти подстрекательства (к примеру: "Раздутый военный бюджет ляжет на плечи трудящихся!" или "Команды судов, отказывайтесь перевозить оружие!") призваны к тому, чтобы матросы и докеры взбунтовались. Наше управление неоднократно.пыталось выявить злоумышленника. Сегодня ночью удалось наконец напасть на его след. Около полуночи неизвестный мужчина в пальто с ведром и малярной кистью в руках направился к пивной "Морской медведь". Незнакомец, прошмыгнувший в пивную, оказался не кем иным, как пресловутым профессором Бирмингем".
Приводим отрывки из показаний агента, допрошенного по этому делу:
— Каким образом вам удалось опознать профессора Бирминга?
— По фотографий на розыскном циркуляре полиции.
— Почему вы его не задержали?
— Бирминга мы заметили у самой двери в пивную и тотчас кинулись за ним, но в это время он смешался с компанией докеров.
— Почему же вы там не арестовали его?
— Докеров оказалось намного больше, чем нас, к тому же они были настроены довольно агрессивно.
— Чем они занимались?
— Пили, пели.
— Вы не заметили, что именно они пили?
— Как же, джин и пиво.
— И Бирминг тоже не отставал от них?
— Да.
— Он тоже пел?
— Да, разудалую песенку о матросской подружке.
— Значит, он повинен не только в подстрекательских малеваниях, но и в нарушении нравственности?