Крестьяне, что Дракара немало удивило, задумываться над его словами не стали, а просто указали на небо:
– Есть! – дружно сообщили они. – Что это вон там летит? Враг, или друг?
Дракар задрал голову. Прозрачно-матовый парашют на фоне неба был почти незаметен, и он не сразу понял, что человек летит не сам по себе в свободном полете, а медленно приземляется. Пилот самолета, выброшенный при взрыве катапультой, отлетел на приличное расстояние и теперь спускался прямо на них.
– Это один из его помощников! – заявил ходивший к колодцу за добавкой (топливный бак оказался вместительным) Игорь. – Будьте осторожны, он очень опасен!
– А, ну тогда это к дружине! – пояснили крестьяне. После чего, подхватив кузнецов с собой (не дай, бог, случится что, новых профессионалов днем с огнем не отыщешь), набрали приличную скорость и скрылись из глаз.
– Нам тоже пора! – Игорь бросил ведро и побежал к машине. Дракар и Горячка побежали следом за ним, но по земле прошлись фонтанчики от пуль, и троица остановилась. Парашютист спустился недалеко от колодца, направляя на них автомат Калашникова.
– Кто шевельнется с места, получит пропуск на тот свет! – прокричал он дрожащим от переизбытка адреналина в крови голосом, приземлившись метрах в пяти от колодца и вскочив на ноги. – Учтите: автомат киношный, стреляет без перезарядки!
Игорь хотел воспользоваться падением парашюта, как прикрытием, чтобы все-таки добежать до машины, но тот упал позади пилота, и идея не получила дальнейшего развития. Пилот достал сигарету и закурил от зажигалки: нервное напряжение после вышвыривания из взорвавшегося самолета оказалось слишком сильным.
Дракар выступил вперед:
– Кто ты такой, и что тебе от нас надо?
Пилот хрипло рассмеялся: идиоту понятно, что ему надо от тех, кто его подбил.
– Как ты нас нашел? – спросил Игорь. Пилот помахал сигаретой.
– Повелитель отыскал в Америке Патруль Времени. Мы определяли ваше времярасположение по временным искажениям, и сузили участок вашего прибытия до пятисотлетнего диапазона времени. На ваше счастье, на здание Патруля крайне не вовремя упала подбитая во вчерашних боях летающая тарелка, она разнесла в пух и прах сканнер времени, и нам приказали самостоятельно искать вас в указанном временном диапазоне. Остальное – дело техники. Мы час за часом прочесывали прошлое в поисках усиленного радиационного излучения, и – ву а ля! – счетчик Гейгера определил ваше местоположение с точностью до десяти километров. Собирайтесь, мужики – ваш ждет будущее (не скажу, что светлое), последнее желание и упокой ваших душ.
– Мы не готовы! – отклонил предложение Игорь. – И потом, как ты собираешься нас вернуть? Самолет нас покинул, бедняга…
До перенервничавшего пилота дошло не сразу. А когда дошло, то он остолбенел настолько, что перестала дымить сигарета. Он ощупал рукой костюм, отыскивая рацию, и нашел свой сотовый.
– Да, космическая связь при царевиче Горохе тебе здорово поможет! – обрадовал Дракар. – Ну, ладно, ты нас поймал, честь тебе и хвала. Но, пока ты ждешь, когда взойдет космическая эра, и над тобой пронесется первый советский пикающий спутник, можно, мы ненадолго сходим по одному важному делу? Обещаю, что вернусь.
– Стоять! – пилот нервно набрал «любимый номер» (номер приемной джинна, экономившего на всякой мелочи): перспектива затеряться в прошлом навеки ради чужого призрачного счастья править миром являлась для него слишком дорогим удовольствием. Телефон потребовал выбрать сеть.
– Могу предложить невод! – угадав надпись на сотовом, предложил Игорь. – Ширина поиска рыбы до тридцати метров!
Пилот убрал бесполезный телефон в карман: отчетность у джинна была тотальной и не признающей форс-мажорные обстоятельства.
– Я понял, почему джинн хочет вас убить! – сердито сказал он. – Вы его капитально достали, правильно? Но ему не успеть – я прикончу вас раньше!
– Обломись, мужик! – воскликнул Дракар. – Джинн не простит тебе нашей гибели не от его рук! Он хочет самолично свернуть нам шеи и конкуренции не потерпит! Ты знаешь, что он делает с конкурентами?
Он схватил себя за шею, высунул язык, побагровел, и характерно захрипел. Испугавшийся, что Дракар, увлекшись, придушит сам себя, а джинн, не разобравшись, найдет стрелочника в его лице, испуганный пилот сбавил обороты.
– Как вы с ним поцапались? – вполне миролюбиво спросил он.
– У нас с ним небольшие разногласия по поводу существования друг друга. Он хочет, чтобы мы померли, а мы хотим, чтобы помер он. Но он набрал армию из монстров, и нам пришлось временно отойти.
– Хотите набрать собственную армию? – догадался пилот. – Из кого? – он хохотнул, – Из местных крестьян? Что они смогут противопоставить Повелителю? Они даже мне отомстить не смогут.
– Ты успел им что-то сделать?
– Еще нет, но сейчас сделаю! – пилот показал в сторону колодца. – Как говорит пословица: не плюй в колодец, пригодится воды напиться. А вот про это в пословице не упоминается.
– Про что?
– Про это! – он затянулся сигаретой, выпустил облачко дыма, сказал: – Вот так! За то, что они вам помогли, я испорчу им воду! – и точным щелчком запульнул в колодец горящий бычок. – Ну, и что они…
Бу-бух!!!
И половина неба стала красной-красной.
– Молчи! Лучше молчи! – повторял Дракар, из последних сил сдерживаясь, чтобы не расхохотаться и не выпустить из рук руль: машина мчалась на ста восьмидесяти километрах в час, стремительно удаляясь от деревни с раскуроченным колодцем. Игорь хотел обозвать пилота обидными словами, но не мог: его самого распирал смех.
Машина резко затормозила, и они оба дико захохотали, вспомнив выражение лица пилота, когда рванул воздух над колодцем. Взрывная волна сдула на него парашют, сбив его с ног и запутав в стропах.
Горячка, от греха подальше, быстренько разбензинила полыхающий черным дымом колодец, а под конец подскочила к выпутывавшемуся из строп и парашютной ткани пилоту, взмахнула косой, сделав разрез на уровне его груди, выхватила автомат и запрыгнула в подкатившую к ней машину. Дракар надавил на газ: царское войско спешило на место взрыва, чтобы узнать подробности и раздать виновным приличных тумаков, и он решил, что пилоту раздача куда нужнее, чем им.