Книга целиком (без оглавления)
Пролог
«Уважаемые пассажиры, владельцы льготных именных бесконтактных карт…» - гнусаво надрывался динамик на эскалаторе метро.
«Черт! Как же медленно едет эта махина» - подумал Вор, - «И почему?... Черт подери, почему?! Перила едут быстрее ступеней!?». Мысли эти для Вора были несвойственны, они скорее являлись продуктом изрядного волнения – украденная вещь жгла карман.
«Уважаемый пассажир в черных штанах и черно-синей куртке «Collumbia» убедительно просим вернуть украденную вещь владельцу!»
«Что-то новенькое», - подумал Вор, но, осознав смысл сказанного, внутренне содрогнулся, уставившись на лейбл своей темно-синей куртки.
С трудом протолкнув скопившуюся слюну через одеревеневшее горло, он резко обернулся: на сорок ступенек ниже него ехал мужчина в темном плаще до пола, высокой шляпе-цилиндре и круглых темных очках, в руках незнакомец сжимал трость. У Вора не возникло ни единого сомнения, что этот франт по его душу, и что за темными стеклами очков суровый взгляд прикован именно к нему.
«Бежать!» - полыхнула в сознании мысль, и ноги поддержали ее без пререканий. Вор развернулся и пулей устремился к вершине эскалатора, перепрыгивая через три ступеньки сразу. Миновав короткий холл вестибюля и едва не поскользнувшись на разлитом кем-то кифире он, не разбирая дороги, бросился в спасительную тьму питерских подворотен. Перебежав дорогу на красный свет, он чуть было не угодил под колеса новенькой иномарки, и вслед ему донесся отборный водительский мат. Впрочем, невоспитанный водитель волновал Вора в последнюю очередь, перед поворотом в один из дворов-колодцев он обернулся и похолодел от выплеснувшегося в кровь адреналина: франт не отстал ни на йоту, при этом сохраняя неспешность шага.
Вор побежал быстрее, споткнулся и в свете тусклого луча света, падающего из верхних окон домов, увидел рядом с собой несколько взметнувшихся на полметра фонтанчиков асфальтной крошки, перемешанных с искрой, и глухой хлопок глушителя позади.
«В меня стреляют!» - Вор запаниковал, а потому резко рванул в сторону, к выходу из двора, сбил на ходу большой пакет с мусором: рассыпавшиеся бутылки задребезжали по асфальту, по двору эхом разнося звон битого стекла.
Он выбежал на проспект, петляя, зигзагами перебежал улицу прямо перед двинувшимся потоком машин, рванувших с перекрестка по зеленому сигналу светофора. Оказавшись на той стороне, Вор обернулся. Преследователь стоял на противоположной стороне и курил, блаженно улыбаясь при каждой затяжке, без спешки ожидая зеленый цвет на пешеходном светофоре!
Пожалуй, это более всего повергло Вора в ужас, и он бросился дальше по проспекту. Свернув на перпендикулярную улицу, он нырнул в первую попавшуюся сквозную парадную, где какой-то забывчивый жилец оставил входную дверь открытой. Не долго думая, он достал из кармана сверток серого цвета и сунул его в первый попавшийся почтовый ящик. Затем достал сотовый и, быстро пробежавшись пальцами по клавишам, поднес его к уху, после нескольких гудков ему ответили.
«Але,» - зашептал он в трубку, уже направляясь к выходу во двор - «Мадам, все сделано, но передать предмет щас не могу, за мной хвост… не орите мадам! … мне с трудом удалось оторваться, мне надо спрятаться, а эта вещица, если пошевелитесь достанется вам, я скинул ее в один из почтовых ящиков… да,… улица Ижорская 13, первый подъезд со стороны Малого…что? …. Я не запомнил номер ящика, некогда было, сами разберитесь… да к чету оплату,… все!... считайте, что я залег на дно, ваша легкая работенка обернулась сплошным криминалом… чао!»
Вор вышел во двор и огляделся, пряча мобильник в нагрудный карман. Вокруг было тихо, только у мусорного бака копошились крысы. Тусклая лампочка освещала выход из двора-колодца. Вор направился к нему. За спиной, противно скрипнула и захлопнулась, подчинившись порыву сквозняка, входная дверь.
В окружающем воздухе витал запах мочи и разлитого пива, обонятельный набор в целом привычный, и Вор, само собой, не придал этому никакого значения, а зря. Ему стоило взглянуть под ноги и заметить большое обилие пустых бутылок, а так он споткнулся об одну из них. Не упал – сохранил равновесие, но мобильник угодил мимо кармана. Вор потянулся его поднять и даже не сообразил сразу, что нечто горячее прошило ему левое плечо. Обратить на этот «пустяк» внимание заставила резкая боль, запоздавшая на несколько секунд.