Под аркой в свете фонаря стоял преследователь в черном цилиндре и целился беглецу прямо в лоб. Легкий пороховой след сизой дымкой поднимался от пистолета. Бежать было некуда, да и не имело смысла дергаться под прицелом меткого стрелка.
- Не стреляйте, я все вам расскажу, - взмолился Вор.
Преследователь снял очки, и глаза убийцы под ними ясно сказали, что пощады не будет.
- Нет ничего, что я бы не знал, - послышалось в ответ, и глухо хлопнул пистолет.
Вор упал, кровь полилась из горла, смешиваясь с разлитым пивом, в лицо пахнуло гнилью и собственной мочой, небо в квадрате домов было хмурым, без звезд.
«Нехорошая смерть» - подумал Вор и, закрыв глаза, выдохнул в последний раз.
Убийца подошел к своей жертве, аккуратно протер пистолет, убрал его в кобуру под плащом, наклонился, проверил пульс и обыскал труп. Удовлетворенно кивнув, он достал мобильный телефон. На другой стороне послышалось:
- Слушаю.
- Мастер, все по плану, он сбросил артефакт.
- Ты успел, его расспросить.
- Нет.
- Твое нетерпение не в первый раз осложняет нашу задачу.
- Вы не ставили целью допрос, он сбросил артефакт и позвонил заказчику, что еще ценного он мог для нас сделать?
- Пожалуй, ты прав.
- Я могу возвращаться?
- Да.
Незнакомец положил трубку, огляделся, была глубокая ночь, нигде в домах не горел свет. Все было тихо. Он закурил, достал литровую флягу и полил из нее труп. Затем одел очки и бросил сигарету в разлитую жидкость: ярчайшая вспышка осветила двор - секунда – и от тела не осталось даже пепла.
Убийца кивнул и направился к выходу со двора.
Глава 1
Противно протрещал будильник, заброшенный куда подальше, чтобы в процессе поиска окончательно проснуться. Впрочем, на Диму это не возымело никакого эффекта, оттрещав свое, будильник замолк, и в действие пришел план «Б» - второй будильник погромче, уж его проигнорировать оказалось делом сложным.
Дима встал, потянулся и, разлепив глаза, посмотрел в окно – темно.
Ложась по обыкновению в три, Дима более всего ненавидел понедельники, по которым на пары, вопреки обычному, нужно было вставать в семь, да к тому же после них было никак не отоспаться – работа.
Он оделся и пошел на кухню, где запустил кофеварку, «заряженную» с вечера всем необходимым. Кофе – топливо полуночников. Пока машинка булькала и жужжала, он сходил в ванную и умылся.
Заслышав Диму, на кухню выползла заспанная соседка по коммуналке – Зинаида Львовна, в простонародье баба Зина, старушка, испытывающая недостаток свободных ушей, которым можно было бы слить всю информацию, собранную на лавочке в парке.
- Дима, это ты? – старушка прищурилась.
- Я, не видите что ли, - ответил Дима, наливая кофе и принимаясь за приготовление бутерброда.
- Ой, слепа я стала на старости лет, да и слышу плохо, - запричитала баба Зина.
- Бывает, - пожал плечами Дима, подобные жалобы он слышал не в первый раз, как и не раз убеждался в том, что бабулька, как опытный шпион, слышала и видела, когда того требовали обстоятельства, не хуже других, а во всех прочих случаях предпочитала прикидываться шлангом.
- Ты слыхал-то, что ночью-то творилось? – деловито присаживаясь на табуретку, спросила Зинаида Львовна.
- Неа.
- Так вот, я сама всего не видела, но Шура Павловна из тридцать второй, говорит, что десант к нам был ночью.
- Какой десант?
- Эээ, как же его там… а точно… космический, вот.
- Аааа. Простите, а Шура Павловна слышала, что закусывать надо?
- Все-то ты шутки шутишь. А я, между прочим, тоже видела, как у нас во дворе полыхнуло часа в три ночи, да так ярко, что я аж ослепла на пару минут!
- Так вы ж и так ничего не видите.
- Ой, ну да. Ну немного то вижу, говорю же, яркая вспышка была, очень.
- Так и что с того, светогранату какую-нибудь шпана рванула, а вы - десант.
- Да точно тебе говорю, не граната то была, а енти, гуманоиды высаживались к нам.