Он споткнулся о корень дерева, торчавший из земли, и угодил лицом в мокрую траву, запахло сырой землей. Поднявшись, он снова упал: трава была слишком скользкой. Кое-как пробежав еще пару десятков метров, он снова выбежал на асфальтовую дорогу. Оглянулся. К нему неслись роллеры, на ходу швыряя пустые пивные бутылки. Бутылки разбивались так близко, что один из осколков больно впился в правую ногу. Дима повернулся и побежал.
Бегал он быстро, но усталость уже сковывала мышцы. Дыхание сбивалось, и из легких вырывались тяжелые хрипы. Дима знал, что до выхода из парка ему не добежать в таком темпе. Слишком долго он не занимался своей физической формой.
Погоня немного отстала и Дима, на секунду расслабившись, потерял координацию и упал на мокрый асфальт, прокатился по дороге, сильно ударившись головой, но нашел в себе силы встать. Дождь лил с такой силой, что ничего не было видно, и Дима на мгновение потерял ориентацию в пространстве. Звуков погони не было слышно, но жуть пробирала насквозь, страх пульсировал в висках оттого, что в любое мгновение из-за пелены дождя мог появиться голодный кровосос.
Вдруг, Дима своим тонким слухом уловил обрывки знакомой мелодии.
«Старик» - мелькнуло в его голове, и он побежал на звук. За спиной что-то упало, и послышался свирепый рык, это подхлестнуло беглеца еще больше. Звук песни нарастал.
Дима бежал на последнем издыхании, преследователи, видимо почуяв это, прибавили скорости и уже буквально дышали в спину.
Дима бежал с надеждой, что каждый метр - последний перед целью, но старика по-прежнему не было видно, только звук его гитары и губной гармошки слышался где-то впереди.
Вдруг в лицо его ударил яркий свет, Дима зажмурился и на секунду ослеп.
Когда он открыл глаза, то увидел перед собой знакомую клумбу и чудаковатого старика с гитарой. Вокруг него непонятным образом погода сохранилась прежняя: светило солнце. Дима огляделся и увидел границу. До нее было светло и сухо, за ней - пасмурно и шел ливень. Контрастное зрелище завораживало.
Дима вскрикнул и отпрянул от невидимой границы поближе к старику. За линией солнечного света в ряд выстроились вампиры, еще несколько минут назад бывшие людьми. Они покачивались с носков на пятку и обратно, издавая утробный монотонный рык. Взгляды их дьявольских глаз не отрывались от жертвы.
Но переступить грань солнечного круга, центром которого был пожилой музыкант, они пока не решались.
Старик тем временем, как ни в чем не бывало, сыграл финальный аккорд, встал и принялся укладывать инструмент в футляр.
Когда он отвернулся к клумбе, чтобы собрать рюкзак, стоявший за его спиной, один из кровососов осмелился переступить черту, шагнул вперед, зашипел на сверкающее солнце, дернул головой и уже собрался прыгнуть на Дмитрия...
Старик схватил солнечный луч и, преломив его как копье, бросил в нарушителя, тот сгорел дотла и обратился пеплом, лишь только луч коснулся его.
Дима и рад бы был удивиться такому, но лимит удивлений был исчерпан на месяц вперед.
Старик тем временем вытащил из кармана белый мелок, чья белизна была настолько яркой, что слепило глаза. Он присел и на асфальте нарисовал дверь, поднял ее, поставил вертикально и, открыв, кивнул Диме:
- Идем.
Предлагать дважды не пришлось, Дима даже не придал особого значения столь необычной материализации двери. Пространство дверного проема было подернуто синеватой дымкой, такой густой, что не было никакой возможности рассмотреть, что таилось за этой дверью.
Проходя в дверь, Дима почувствовал себя плохо, тошнота скрутила внутренности.
- Это бывает, - сказал старик и похлопал его по плечу, - Убийцы, проходя через эту дверь, и вовсе погибают в страшных мучениях.
- Что это за дверь?
- Дверь злых намерений. Через нее не пройти живым, если ты задумал недоброе.
- Куда она ведет?
Вместо ответа старик сдернул пелену тумана с окрестностей, воздух преобразился, стал чист, свеж и хрустально прозрачен. Дмитрию открылся очаровательный вид на холмистую местность с заливными изумрудно-зелеными лугами, пастбищами, огороженными деревянными заборчиками, вдалеке на холмах посреди полей пшеницы крутились мельницы. Но центральной фигурой пейзажа можно было без сомнений назвать великолепный замок из серого камня. Отражая лучи света, стены замка казались золотыми. Вспомнилось: